Bevaring av skogen i hjertet av den laotiske vinden.

Quang Tri, juni – når Sentral-Vietnam går inn i den laotiske vindsyklusen, finnes det skoger som puster ikke bare gjennom bladene sine, men også gjennom varmen, den konstante bekymringen til skogvokterne, brannvaktene og de utrettelige føttene som tråkker på linjen mellom liv og ild.

Siden slutten av mai har Quang Tri opplevd en kraftig hetebølge. Utetemperaturene har nådd 38–40 grader celsius mange dager. Sollyset, som ikke lenger er gyllent, har blitt sølvhvitt, som et flammende bål, mens de varme, tørre vindene fra grensen blåser rett inn. I denne atmosfæren ser det ut til at til og med bladene i skogen visner og tørker opp, og de tar lett fyr som halm.

Historien om å bevare skoger under skogbrannsesongen er derfor ikke lenger en enkel teknisk oppgave, men en stille, vanskelig kamp mellom menneskehet og natur, et landskap i endring.

Våkn opp med skogen

Veien som fører inn til Ben Hai River Basin Protection Forest (PPF), som strekker seg over 21 000 hektar skog i distriktene Gio Linh og Vinh Linh, er dekket av rødt støv denne sesongen. Naturskog utgjør over 12 000 hektar, mens resten er plantet skog, hovedsakelig akasie og eukalyptus – trær som både er svært brannfarlige og sprer seg raskt i vindfulle forhold. Og den laotiske vinden henger aldri akterut. Her har Ben Hai River Basin PPF Management Board etablert et høyintensivt vaktsystem.

Nguyen Ngoc Hung, direktøren for skogforvaltningsstyret, som har vært involvert i skogen i over 20 år, sa: «Vi har aldri vært selvtilfredse når det gjelder branner. Men i år er situasjonen spesielt anspent. Den laotiske vinden er sterk, og været er tørt tidlig. En liten gnist kan bli til en stor brann på 5–10 minutter. Det er ingen tid til å nøle.» Hung snakket ikke med den tørre tonen til en administrativ tjenestemann. Han snakket som om et familiemedlem snakket om hjemmet sitt, hvor hvert eneste falne blad er verdt å bekymre seg for, og hver eneste fjerne røyksmak gjør ham vondt i hjertet.

Myndighetene oppdaget og slukket raskt en skogbrann i Ben Hai-elvens beskyttende skog.

Folk som Mr. Hung, inkludert skogvoktere, skogvernarbeidere og til og med landsbyboere som er ansatt for å overvåke skogen, er konstant på vakt ved siden av den. Det er tøft nok å patruljere skogen om dagen, men å patruljere om natten er den virkelige testen. På netter i den varme, tørre årstiden kan en enkelt gnist fra en sigarett, en komfyr på jordet eller en gnist fra en gressklipper tenne en brann.

På en skogpatruljerute i delområde 608 i Vinh Linh-distriktet møtte vi Le Van Hoa, en kontraktansatt skogvernoffiser, og hans gruppe på fire gikk gjennom skogen i den strålende middagssolen. De hadde på seg tykke tøyklær, tøyhatter og vannkanner på skuldrene. Hoa fortalte at gruppen hans i mai deltok i å slukke to skogbranner i plantede skoger forårsaket av at lokalbefolkningen brant kratt, som deretter ble blåst bort av vinden.

«Skogbranner er ikke som husbranner. De kan ikke slukkes med en bøtte med vann eller en vannslange. Du trenger arbeidskraft, vannpumper, graving av branngater og ... flaks også», sa han med et smil, øynene hans gjenspeilte erfaringen hans.

Det er branner som starter fra et lite kratt der en familie forbereder landet for planting av akasietrær. Brannen, viftet av vinden, sprer seg gjennom furu- og akasieskoger og sluker opp hektar på bare 30 minutter. Folk roper om hjelp, skogvoktere ankommer, myndighetene mobiliserer milits, og alle må handle raskt. Men det er branner som varer i timevis og brenner ned hele skogområder som nettopp er ferdige med vedlikeholdet. Alt det harde arbeidet, kapitalen og levebrødet blir redusert til aske.

I Quang Tri kaller lokalbefolkningen sørvestvinden som blåser fra den laotiske grensen for «laovind», en ru, tørr vind som feier gjennom fjelloverganger og deretter ned på jordene som ildpust. Den laotiske vinden sprekker ikke bare hud og visner trær, men tørker også ut skogbunnen og forvandler hvert blad og hver tørr gren til ideell opptenningsmasse. «Det skumleste er at det noen ganger ikke er noen branner på flere dager, noe som gjør folk selvtilfredse. Bare én brann, og vi kan ikke reagere i tide. Årets laotiske vind er sterk tidlig. Vi er fast bestemt på å holde brannene under kontroll som om vi beskyttet et grenseområde fritt for skuddveksling», delte Doan Van Phi, leder for skogvernavdelingen i Vinh Linh-distriktet.

Herr Phi la også til at de noen ganger må sette opp midlertidige kontrollposter rett i skogkanten, og campe i hengekøyer for å være klare for rask respons. En dag, før daggry, oppdaget patruljeteamet en merkelig røyksøyle. Den tidlige oppdagelsen gjorde at de klarte å redde skogen i tide. «Vi sover lite, reiser mye og spiser enkelt. Men så lenge det er skog, er det liv. Det er nok grunn til å bli,» sa han.

Lover er ikke bare på papiret.

I tillegg til innsatsen fra skogvoktere og lokalsamfunnet, skjerpes også de juridiske sanksjonene for forebygging og kontroll av skogbrann for å øke bevisstheten og avskrekke brudd. I henhold til skogbruksloven fra 2017 og dekret 45/2022/ND-CP vil enhver handling som forårsaker skogbrann, enten utilsiktet eller forsettlig, bli strengt straffet.

Mer spesifikt kan det å brenne åkrer eller rydde vegetasjon med ild uten sikkerhetstiltak eller uten tillatelse, hvis det forårsaker en skogbrann, bli straffet med bøter fra 10 til 50 millioner VND, og ​​i alvorlige tilfeller kan overtredere også bli straffeforfulgt i henhold til artikkel 313 i straffeloven, med fengselsstraff på opptil 12 år hvis det forårsakes betydelig skade.

«Vi har håndtert mange tilfeller der folk tilsynelatende har brent gress utilsiktet, men på grunn av uaktsomhet ved å ikke kontrollere vinden og brannretningen, forårsaket det branner som brant ned dusinvis av hektar med plantet skog. Skadene beløp seg til hundrevis av millioner dong, men en unnskyldning er ikke nok», delte Phi. Videre vil skogeiere, både statseide og private, som ikke har eller ikke implementerer planer for forebygging og kontroll av skogbrann, og tillater at branner oppstår, møte administrative sanksjoner, til og med prosjektstans. Disse er ikke lenger bare teoretiske, men har blitt brukt på noen steder i provinsen.

Skoger er ikke bare store grønne områder på et kart. I Quang Tri fungerer skoger også som vindskjermer for de åsrike områdene, gir vann til bekker og kilder, og gir ly for endemiske plante- og dyrearter som står overfor klimaendringer. Selv en liten skogbrann kan forstyrre den økologiske balansen, forårsake jorderosjon, redusere avlingene og presse folk inn i en ond sirkel av fattigdom når skogene ikke lenger er bærekraftige for utnyttelse.

Strenge lover er nødvendige, men de vil ikke være nok hvis folk ikke føler et moralsk ansvar og en tilknytning til skogen. For i den skogen finnes det ikke bare trær, men også fremtidig levebrød, vannkilder for barn og barnebarn, og en økologisk balanse som ingen lov kan gjenopprette hvis den går tapt.

«Å beskytte skogen er ikke bare skogvokternes ansvar. Det er ansvaret til alle som bor i skogkledde områder. Hvis hver innbygger bare stoppet før de tente bål, ville hundrevis av hektar skog vært beskyttet», understreket Nguyen Ngoc Hung, direktør for Ben Hai-elvens nedbørfeltskogvernforvaltningsstyre.

I den stekende ettermiddagssolen blåste den laotiske vinden fortsatt gjennom skogen, og bar med seg den fjerne lukten av brennende blader. Men skogen sto der, grønn og stille, akkurat som menneskene som bevarte den med all sin dedikasjon og tro. De beskyttet skogen ikke av frykt for brann, men fordi de visste at hvis skogen gikk tapt, ville ingen være i stand til å beskytte dem.

Kilde: https://cand.com.vn/doi-song/giu-rung-giua-tam-gio-lao-i771692/