Popovs nye reise

Trener Velizar Popov gikk uventet med på å lede The Cong Viettel FC. Bare dager etter at han tok over, hjalp han militærlaget med å oppnå sin største seier i 2024/2025-sesongen.

Báo Công an Nhân dân•04/05/2025

En uventet bryllupsscene.

Tidlig i mars 2025 annonserte Thanh Hoa FC at de forlot trener Velizar Popov. Mange ble overrasket over avgjørelsen fra Thanh Hoa-laget. Selv om de spilte 10 kamper uten seier i 2025, hadde Popov i det minste ledet Thanh Hoa til en dobbel seier i den nasjonale cupen og én seier i den nasjonale supercupcupcen i sine to foregående sesonger som sjef.

anh 1 (1).jpg -0

Trener Popov ble uventet med i The Cong Viettel .

Likevel aksepterte trener Popov avgjørelsen fra Thanh Hoa FC. Avskjeden var minnelig og profesjonell. Den bulgarske strategen tilbrakte mer enn en måned med kone og barn, samt venner, og fulgte fotballkamper fra førstedivisjon til V.League. For tiden sirkulerer det mange rykter om at trener Popov har gått med på å trene Phu Dong Ninh Binh FC etter at laget rykker opp til V.League 2025/2026.

Popov selv hintet om at to vietnamesiske klubber hadde kontaktet ham kort tid etter at han forlot Thanh Hoa. Han prioriterte også å bli værende i Vietnam, gitt at familielivet hans i Hanoi var stabilt. Men alt gikk galt. Eller kanskje det var den plutselige avgangen til trener Nguyen Duc Thang som hovedtrener for The Cong Viettel som skapte sommerfugleffekten.

Et tilbud fra en militærrepresentant ble umiddelbart «ekspresslevert» til Popov. Bare et halvt døgn etter at nyheten om at trener Duc Thang forlot stillingen som hovedtrener kom ut, ble nyheten om at trener Popov gikk med på å lede The Cong Viettel bredt omtalt i vanlige medier. Militærlagets medier oppdaterte også raskt informasjon om den nye hovedtreneren fra Europa. Følgelig vil Popov være hos The Cong Viettel til slutten av 2026/2027-sesongen, i stedet for en midlertidig løsning slik mange tidligere hadde spådd.

Den uventede vendingen har gitt næring til spekulasjoner om at Popovs overgang til Phu Dong Ninh Binh var mislykket. Det gjenstår å se hvordan sommerfugleffekten vil utfolde seg i fremtiden, men Popov vil i det minste bli værende i Vietnam og lede The Cong Viettel Club, med en kontrakt som forlenges i ytterligere to sesonger.

Basert på sine evner og trenerstil forventes det at trener Popov vil hjelpe The Cong Viettel med å oppnå to ting i den nærmeste fremtid. For det første å konkurrere om en høy rangering i V.League og å strebe etter å vinne den nasjonale cupen. For det andre vil han hjelpe militærlaget med å åpne opp en mer attraktiv, dynamisk og kraftfull angrepsstil, som erstatter den pragmatiske kontringsdefensive tilnærmingen til forgjengeren, Duc Thang.

Effektivitet og venting

En uke etter at han signerte en kontrakt med sitt nye lag, The Cong Viettel, hadde trener Popov en helt spektakulær debut. Han ledet laget til en 6-0-seier over Da Nang. Riktignok var det bunnrangerte laget fra Da Nang svakt defensivt. Men ingen annen kamp i V.League-sesongen 2024/2025 har noen gang hatt en så stor seks-målsforskjell som måten Popovs The Cong Viettel knuste Da Nang på. Trener Popov skrev også historie ved å plassere The Cong Viettels 6-0-seier mot Da Nang blant de 10 største seirene i V.Leagues 25-årige historie.

«Jeg er veldig fornøyd med spillerne. De presterte veldig bra taktisk i angrep. Spillerne brukte taktikken riktig på de siste treningene. Jeg har ikke jobbet med laget lenge. Nøkkelen min er å opprettholde en positiv ånd. Hele laget må strebe etter å vinne tilbake ballen umiddelbart etter å ha mistet ballen», sa Popov åpenhjertig etter The Cong Viettels 6-0-seier.

Utover en rungende seier, begynte det mer verdifulle aspektet som folk forventet av trener Popov å dukke opp: hans evne til å frigjøre potensialet og finpusse ferdighetene til vietnamesiske fotballtalenter i Viettel Sports Club. Som en av klubbene med de mest anerkjente og velstrukturerte treningsakademiene i landet, har Viettel Sports Club produsert en rekke talentfulle spillere. For eksempel har trener Popov i sitt førstelag som for tiden konkurrerer i V.League spillere født i 2000 eller senere, som Huu Thang, Tuan Tai, Van Khang, Thanh Binh, Tuan Phong, Hong Phuc, Manh Hung, Cong Phuong, Danh Trung og Dang Duong.

De fleste av de nevnte spillerne ble stilt opp av trener Popov i åpningskampen. Blant dem strålte Van Khang og Huu Thang og scoret mål direkte. I mellomtiden ble Phan Tuan Tai holdt på benken til kampens slutt av den europeiske strategen. Huu Thang er en dyktig spiller. Han spilte kontinuerlig for de vietnamesiske ungdomslandslagene fra 2016 til 2022. Etter å ha avsluttet ungdomskarrieren fikk imidlertid ikke den slanke spilleren fra Hue muligheten til å spille for seniorlandslaget.

De siste tre årene har trener Popov også hatt øynene på Huu Thang. Han innrømmet at han virkelig ønsket å signere spilleren da han trente Thanh Hoa, men uten å lykkes. «Jeg har kjent Huu Thang siden 2019, da jeg trente Myanmar og han spilte for Vietnams U23-landslag. Da jeg trente Thanh Hoa, ville jeg virkelig kjøpe Huu Thang, men selvfølgelig var ikke Cong Viettel Club enig. Jeg tror alle forstår hvor stort potensialet til Huu Thang er.»

Fansen venter spent på trener Popovs innsats for å frigjøre Huu Thangs potensial, akkurat som han hjalp Thai Son og Doan Ngoc Tan med å skinne før han ble med på det vietnamesiske landslaget. Samtidig med denne krevende strategens «fysiske treningsstil» håper vietnamesiske fotballfans også at Phan Tuan Tai og Khuat Van Khang vil bli sterkere, mer fysisk spreke og mer energiske enn sine nåværende skrøpelige fysikker.

Indirekte hjelp til trener Kim Sang-sik
Van Khang og Tuan Tai var en gang nøkkelspillere for det vietnamesiske landslaget under trener Philippe Troussier. Den franske treneren så tydelig potensialet og talentet til paret fra The Cong Viettel. Begrensninger i fysisk form og styrke førte imidlertid til skuffelse for disse to spillerne. Van Khang fikk et tåpelig rødt kort i Vietnams tap mot Irak i den siste kampen i Asian Cup 2023. I mellomtiden kunne ikke Tuan Tais gode spillesans kompensere for hans fysiske svakheter.
Det er oppgaven trener Popov må løse. Hvis han kan hjelpe disse spillerne til å bli som Ngoc Tan eller Thai Son, vil Cong Viettel-klubben selvsagt tjene på det. I tillegg vil trener Kim Sang-sik fra det vietnamesiske landslaget også få mer kvalifisert personell på venstrevingen.

Kilde: https://cand.com.vn/the-thao/hanh-trinh-moi-cua-ong-popov-i767256/