Øya leier inn snikskyttere fra helikoptre for å drepe invaderende hjort.

Den amerikanske planen om å bruke snikskyttere fra helikoptre for å drepe nesten 2000 invasive mulhjort som streifer rundt i fjellene på Santa Catalina Island har utløst en storm av protester fra innbyggere.

Hjort på Catalina Island. Foto: Yahoo

Øyboerne oppfordrer naturvernmyndighetene til å stoppe jakten. Catalina Island Conservation Organization (CIC), som forvalter 90 % av øya, sier at massejakten er nødvendig for å beskytte den opprinnelige vegetasjonen som herjes av hjorteflokken, rapporterte Phys.org 2. oktober.

De gjentakende syklusene med tørke og skogbranner har også ødelagt vegetasjon, noe som tvinger sultne hjort til å søke mat i øyas vekstområder, og dermed skaper konflikt med mennesker og husdyr. Hjortejaktplanen er det siste tiltaket for å gjenopprette økologisk orden på øya, som ligger bare 35,4 kilometer utenfor den sørlige California-kysten. Tidligere har en rekke introduserte arter, som geiter, bison og griser, truet innfødte arter på Californias Kanaløyer.

Ifølge naturvernmyndighetene er mulhjort den mest ødeleggende invasive arten som er igjen på Catalina Island. Overdreven beiting legger et enormt press på den innfødte vegetasjonen og baner vei for spredning av brennbare, invasive gressarter. Hjorten drar også inn i havnebyen Avalon, hvor den spiser hageavlinger, angriper husdyr eller vikler seg inn i klappstoler eller golfnett.

Imidlertid signerte mer enn 2000 øyboere en underskriftskampanje der de ba California Fish and Wildlife Service om å nekte CIC tillatelse til å felle mulhjorten. Motstandere av planen sa at flertallet av innbyggerne ønsker å beholde hjorten på øya. Likevel sa en talsperson for California Fish and Wildlife Service at de «støtter prosjektet for restaurering av habitater». «Målet med prosjektet er å gjenopprette økosystemfunksjonen og bevare Catalina Islands unike biologiske mangfold, inkludert noen av statens sjeldneste plantearter», sa Jordan Traverso.

CIC planlegger å leie inn skarpskyttere fra den ideelle organisasjonen White Buffalo Inc. i Connecticut og begynne å felle hjort neste høst. Jegerne vil bruke AR-15-rifler med blyfri ammunisjon, slik at åtseletere ikke blir forgiftet. De felte hjortene vil bli liggende igjen fordi det ville være farlig og dyrt å transportere kadaverne med fly over den kuperte øya. Myndighetene vil imidlertid flytte de døde hjortene nær Avalon og langs veikanten.

Mulhjort ble introdusert til Catalina Island tidlig på 1930-tallet med mål om å øke dyrelivet og gi en jaktressurs. På grunn av mangel på rovdyr konkurrerte mulhjorten senere med innfødt dyreliv, noe som forstyrret økosystemet. Under jaktprogrammet tillater CIC jegere å felle 200 mulhjort per år. Biologer hevder imidlertid at dette tallet er nesten ineffektivt fordi hver hunnmulhjort føder to rådyr per år.

An Khang (ifølge Phys.org )

Kildekobling: https://vnexpress.net/dao-santa-catalina-thue-xa-thu-diet-huou-xam-hai-4660124.html