Vanskeligheter rundt den amerikanske ambassadøren i Russland

Lynne Tracys periode som USAs ambassadør i Russland møtte mange utfordringer ettersom forholdet mellom de to landene stupte til sitt laveste punkt på flere tiår.

Da USAs ambassadør Lynne Tracy presenterte sine akkreditiver i Kreml i april, kritiserte Russlands president Vladimir Putin Washington i en TV-sendt seremoni og anklaget USA for å forsterke konflikten i Ukraina. Det øyeblikket ga Tracy en følelse av hvor vanskelig hennes nye jobb ville bli.

Forholdet mellom USA og Russland har sjelden vært så anspent som det er nå siden den kalde krigens høydepunkt. Etter at Russland startet sin kampanje i Ukraina sent i februar 2022, innførte USA sanksjoner, eksportkontroll, en oljeembargo og prisbegrensninger for å hindre Moskva i å fortsette krigen. I mellomtiden anklaget Russland Vesten for å provosere frem konflikten ved å utvide NATO østover.

«Forholdet mellom USA og Russland er i en svært vanskelig tilstand nå. Det har blitt mye verre på grunn av krigen», sa Tracy.

USAs ambassadør Lynne Tracy i Moskva, Russland. Foto: WSJ

En uke etter at Tracy begynte i stillingen sin i januar, sendte det russiske utenriksdepartementet henne et notat der det ble krevd at den amerikanske ambassaden skulle «slutte å blande seg inn i Moskvas indre anliggender». Det russiske utenriksdepartementet advarte amerikanske diplomater mot å «forsøke å rekruttere innflytelsesrike agenter for å så splid i det russiske samfunnet og oppildne til antistatlige protester».

To uker senere innkalte det russiske utenriksdepartementet Tracy for å protestere mot USAs våpenforsyning til Ukraina, med krav om at Washington og NATO slutter å blande seg inn i den ukrainske konflikten.

Tracy har blitt innkalt til det russiske utenriksdepartementet flere ganger siden den gang, særlig etter at hun fordømte 25-års fengselsstraffen som ble idømt journalisten Vladimir Kara-Murza, som har både russisk og britisk statsborgerskap. Kara-Murza ble arrestert, anklaget for å ha motarbeidet politiet, spredt falsk informasjon om det russiske militæret og forræderi, etter at han uttalte seg mot Russlands kampanje i Ukraina.

Russiske tjenestemenn har tydelig uttrykt sin frustrasjon over USA. I april sa Russlands viseutenriksminister Sergej Rjabkov at dialogen med den amerikanske ambassaden var vanskelig fordi det var lite de to sidene kunne bli enige om.

«Det er nå normalt å krangle, angripe og være misfornøyde med hverandre. Vi krangler både åpent og bak kulissene», sa Ryabkov.

Han bemerket imidlertid at Tracy er en diplomat med omfattende erfaring med å jobbe med Russland. Hun tjenestegjorde som kontraktansatt i den konsulære avdelingen av den amerikanske ambassaden i Sovjetunionen på slutten av 1980-tallet. Deretter tjenestegjorde hun som visepresident fra 2014 til 2017. Hun tjenestegjorde som seniorrådgiver for Russland i utenriksdepartementets kontor for europeiske og eurasiske anliggender. Senest tjenestegjorde hun som USAs ambassadør i Armenia, en tidligere sovjetstat.

Grunnleggende diplomatiske oppgaver som å sikre bemanningsnivået på ambassadene eller rett og slett besøke steder i Russland er imidlertid utfordrende i dagens situasjon.

De gjengjeldende utvisningene mellom Moskva og Washington har redusert antallet ansatte. Tracy opplyste ikke det nåværende antallet ansatte ved det amerikanske diplomatiske oppdraget i Russland. Men hans forgjenger, John Sullivan, sa i mai 2022 at tallet var rundt 130, ned fra 1200 i 2021. Nesten halvparten av de gjenværende ansatte er amerikanske marinesoldater med ansvar for ambassadesikkerhet og annet sikkerhetspersonell.

Ambassadør Tracy syntes også det var vanskelig å komme seg ut og møte det russiske folket, noe hun alltid hadde ansett som en viktig del av jobben sin.

Hun husker at da hun var nestleder for den diplomatiske misjonen, besøkte hun mange steder som St. Petersburg, Velikij Novgorod, Jekaterinburg, Perm, Tsjeljabinsk, Vladivostok, Sakhalinøya og Jakutsk.

Men slike turer er nå sjeldne. I løpet av det siste året eller så har det blitt stadig vanskeligere for amerikanske ambassadeansatte å nå russerne, både på offisielle besøk og på personlige reiser, sa Tracy.

En talsperson for ambassaden sa at fru Tracy ikke var underlagt reiserestriksjoner, men det var det ambassadeansatte som var i kontakt med eller hjalp henne på reisen. De trengte godkjenning fra det russiske utenriksdepartementet for å reise utenfor en radius på 40 kilometer fra Kreml, og reiseforespørsler ble rutinemessig avslått. Russiske diplomater i USA står overfor lignende restriksjoner.

Amerikanske diplomater har også slitt med å nå borgere som er fengslet i Russland. Den amerikanske regjeringen har anklaget Russland for «urettmessig fengsling» av to menn: Wall Street Journal-reporter Gershkovich og forretningsmannen Paul Whelan, som soner en 16-års fengselsstraff for spionasje.

Fru Tracy sa at situasjonen bedret seg, i hvert fall for Gershkovich, som holdes i påvente av rettssak i Moskvas Lefortovo-fengsel frem til minst 30. november. Hun sa at hun nå har tilgang til Gershkovich én gang i måneden. Hun kritiserte imidlertid Russlands beslutning om å fengsle to amerikanere.

«Jeg synes det triste er at vi ser Russland behandle vanlige borgere som brikker i noen av spillene sine. Men for disse menneskene er ikke dette et spill, dette er livet», sa hun.

Fru Tracy setter seg i bil da hun forlot hovedkvarteret til det russiske utenriksdepartementet tidligere i år. Foto: Reuters

Kremls talsmann Dmitrij Peskov avviste anklagene om at Russland «drev med politikk med uskyldige amerikanere» og bevisst rettet seg mot amerikanske borgere. Peskov sa at Russland iverksetter passende tiltak mot de som bryter loven.

Det russiske utenriksdepartementet bekreftet at Moskva overholder rettssystemet overfor de som er arrestert, uavhengig av nasjonalitet.

Etter hvert som spenningene mellom de to landene eskalerer, er Tracys største oppgave å holde døren til dialog åpen.

Observatører sier at dette er lettere sagt enn gjort. Det har blitt relativt vanlig å utvise lavtstående diplomater fra begge sider gjennom årene, og både USA og Russland har av og til kalt tilbake ambassadørene sine.

USA trakk tilbake sin diplomatiske representasjon fra Moskva i 1980 etter Sovjetunionens militære intervensjon i Afghanistan. Russland kalte også tilbake sin ambassadør til Washington etter amerikanske luftangrep i Irak i 1998 og etter at USA anklaget Moskva for å blande seg inn i presidentvalget i 2020.

«Å opprettholde dialogkanalen er en av våre høyeste prioriteringer», sa hun. «Vi ønsker å beholde den for å sikre at vi ikke misforstår hverandre og gjør feilberegninger.»

Thanh Tam (ifølge WSJ )

Kildekobling: https://vnexpress.net/kho-khan-bua-vay-dai-su-my-o-nga-4671965.html