Første gang jeg fanget øyeblikket en nyfødt planet blir «født»

Astronomer har fanget et enestående bilde: en planet utenfor vårt solsystem blir … født. Dette er første gang menneskeheten har fanget en «babyplanet» i tomrommet til en kosmisk støvskive.

Bilde av eksoplaneten WISPIT 2 og støvskiven som omgir vertsstjernen. Data fanget av ESOs Very Large Telescope (VLT) i nær-infrarødt - Foto: C. Ginski/R. van Capelleveen

Astronomer har tatt et enestående bilde av en ekstrasolar planet i ferd med å bli født. Oppdagelsen bekrefter en lenge holdt teori om at de mørke hulrommene mellom gigantiske ringer av gass og støv rundt unge stjerner faktisk er der babyplaneter dannes.

Hovedpersonen denne gangen er WISPIT 2b, en «babyplanet» som ligger i gapet i gass- og støvskiven som omgir stjernen WISPIT 2, en stjerne ganske lik solen. Hvis støvskiven er en gigantisk smultring, er WISPIT 2b deigen som vokser rett i smultringhullet, både vakker og full av lovende krefter.

For å «fange» dette øyeblikket brukte forskerteamet ledet av professor Laird Close (University of Arizona) og doktorgradsstudent Richelle van Capelleveen (Leiden-observatoriet, Nederland) det adaptive optiske systemet MagAO-X på Magellan-teleskopet i Chile, kombinert med data fra Giant Twin-teleskopet i Arizona og Very Large Telescope (VLT) i Chile.

MagAO-X-instrumentet er spesielt følsomt for hydrogenalfalys, lyset som oppstår når hydrogengass krasjer inn i overflaten av en voksende planet og blir til supervarmt plasma. Dette avslørte en liten lysprikk rett i gapet mellom de to støvringene: WISPIT 2b.

I tillegg oppdaget teamet også en annen kandidatplanet, foreløpig kalt CC1, som ligger nærmere stjernen.

Ifølge målinger har WISPIT 2b en masse som er omtrent fem ganger så stor som Jupiters, mens CC1 er ni ganger tyngre. Stjernen WISPIT 2 har også en masse som ligner på solen.

Denne scenen, ifølge masterstudenten Gabriel Weible, er sannsynligvis lik den da vi tok «babybilder» av Jupiter og Saturn for 4,5 milliarder år siden, bortsett fra at denne versjonen er ti ganger større.

Oppdagelsen er spesielt viktig fordi forskere tidligere bare har sett mørke hulrom i skiven og antatt at de ble gravd ut av unge planeter, men aldri har hatt direkte bevis. Det er derfor professor Close kaller dette en «stor sak», en sikker bekreftelse på at protoplaneter, tidlige planeter, faktisk kan skape hulrom i skiven.

WISPIT 2-systemet ser ut til å ha minst to planeter, fire støvringer og fire hulrom, noe som får det til å se ut som en flerlagskake i verdensrommet. CC1 er omtrent avstanden mellom Saturn og Uranus i solsystemet, mens WISPIT 2b er veldig langt unna, tilsvarende Neptuns bane, nær kanten av Kuiperbeltet.

Van Capelleveen sa at det er ekstremt sjeldent å se en planet i sin «baby»-tilstand, fordi det bare er når den er ung at den er lyssterk nok til å bli observert. Hvis WISPIT 2 var like gammel som solen, ville hele stjernesystemet være for mørkt og kaldt til å oppdage med dagens teknologi.

Kort sagt har vi nettopp tatt et «baby-øyeblikksbilde» av en ny verden som vokser opp et sted langt borte. Det er ikke bare en vitenskapelig triumf, men også et verdifullt øyeblikksbilde som beviser at universet fortsatt er travelt opptatt med å føde nye planeter, og noen ganger er vi heldige nok til å være vitne til det.

Tilbake til emnet

MINH HAI

Kilde: https://tuoitre.vn/lan-dau-tien-chup-duoc-khoanh-khac-mot-hanh-tinh-so-sinh-ra-doi-20250919145325734.htm