Plasmaløsning baner vei for å rydde opp i verdensrommets «søppelfylling»

(Dan Tri) – Satellittavfall rundt jorden øker, noe som øker risikoen for sikkerhetstrusler mot astronauter og romfartøy, og det påvirker til og med aktivitetene på jorden.

Når ISS må unngå romsøppel to ganger på under en uke, er det på tide å være bevisst på hva man skal gjøre med dette søppelet (illustrasjon: NASA).

Til tross for sine mange store bragder skaper menneskelig romutforskning et alvorlig problem: romsøppel.

Situasjonen blir spesielt alarmerende i 2024, når Den europeiske romfartsorganisasjonen (ESA) rapporterer at det er rundt 40 000 store vrakgodsbiter og hundretusenvis av småbiter som svever i bane rundt jorden.

Hvert eneste vrakgods, stort eller lite, utgjør en høy kollisjonsrisiko. Et typisk eksempel er hendelsen i 2021 der en kinesisk militærsatellitt eksploderte etter å ha kollidert med ukontrollert vrakgods.

Ikke bare utgjør dette vraket en trussel for romfartøy og astronauter, det utgjør også en risiko for de viktige satellittene som støtter viktige aktiviteter på jorden. Det som er bekymringsfullt er at vi for øyeblikket ikke har noen konkret plan for å håndtere dette rotet.

Alarmerende situasjon og utfordringer

Vanligvis går romsøppel i bane rundt jorden i årevis før det går inn i atmosfæren igjen og brenner opp. Tiden det tar å falle avhenger av høyden over havet; objekter mer enn 1000 km over terskelen for gjeninntreden kan fortsette å gå i bane rundt planeten i århundrer.

Spredningen av vrakgods har tvunget flyvninger i lav bane rundt jorden til å vurdere muligheten for kollisjoner, og Den internasjonale romstasjonen (ISS) må jevnlig utføre manøvrer for å unngå vrakgods.

Å fjerne rusk og rusk fra verdensrommet uten å la det falle ut av bane på naturlig vis krever ofte direkte kontakt, noe som øker risikoen for kollisjon og skade på dyrt utstyr, og til og med setter mennesker i fare hvis direkte inngripen er involvert.

Banebrytende løsning fra plasmateknologi

Professor Kazunori Takahashi fra Graduate School of Engineering ved Tohoku University i Japan har foreslått en lovende løsning: bruk av plasmafremdriftssystemer. Han mener at plasmafremdrift kan være svaret på problemet med romsøppel.

Systemet er avhengig av en satellitt utstyrt med en plasma-thruster. Satellitten vil spraye plasma mot passerende avfall. Kraften som genereres av plasmaet vil bremse avfallet ned, skyve det raskere ut av bane, og forkorte innsamlingsprosessen fra år eller århundrer til bare minutter.

En stor utfordring med plasmafremdrift er at strålen kan skyve satellitten bort, noe som reduserer effektiviteten. For å overvinne dette utviklet professor Takahashi en «toveis plasma»-thruster designet for å sprøyte plasma i to retninger, forskyve skyvekraften og opprettholde satellittens posisjon.

Tester i et vakuummiljø som simulerer romforhold har bevist effektiviteten til denne designen, og kan til og med fremskynde prosessen med å forlate bane.

Selv om enheten ennå ikke er klar for praktisk utplassering, markerer prestasjonen et viktig skritt fremover i «utviklingen av et fremdriftssystem som er i stand til å fjerne romsøppel på en sikker og effektiv måte».

Denne kontaktløse løsningen lover å åpne en ny æra innen beskyttelse av rommiljøet, og sikre at fremtidig romutforskning og -utnyttelse er trygg og bærekraftig.

Kilde: https://dantri.com.vn/khoa-hoc/giai-phap-plasma-mo-duong-don-sach-bai-rac-vu-tru-20251021012829366.htm