Nettsvindel i Sørøst-Asia blir stadig mer sofistikerte.

Hundrevis av svindelsentre over hele Sørøst-Asia har blitt demontert, men kriminelle gjenger sprer seg og tilpasser seg raskt, slik at ofrene ikke kan returnere hjem.

Da Abdul forlot Uganda med drømmen om å bli engelsklærer i Bangkok, kunne han aldri ha forestilt seg at reisen til et bedre liv skulle føre ham inn i en transnasjonal svindelring i Kambodsja.

Familien hans solgte sine magre landområder for å forfølge muligheter i Sørøst-Asia. Etter at lærerjobben hans falt i grus, takket Abdul ja til en dataregistreringsjobb som ble annonsert på nettet. Derfra ble han transportert gjennom forskjellige steder i Thailand, i hemmelighet smuglet inn i Laos over natten, og deretter krysset han grensen til Kambodsja før han ble holdt fanget i en svindelforlegning nær Thailandsbukta.

«De sa rett ut til meg at dette var et svindelselskap, og at jobben min var å svindle andre folk», fortalte Abdul.

Abduls historie gjenspeiler virkeligheten bak nettsvindelindustrien som ryster Sørøst-Asia. Til tross for Kambodsjas største razzia noensinne, mener eksperter at de kriminelle nettverkene bak denne industrien fortsatt er dypt forankret og raskt tilpasser seg for å overleve.

Piggtrådgjerder rundt en bygård ble fjernet etter en kambodsjansk aksjon mot svindel i Bavet i mai.

Offeret satt fastklemt.

Etter en måneds arbeid i komplekset ble Abdul løslatt da politiet raidet anlegget. Frihet betydde imidlertid ikke sikkerhet.

Uten penger, gyldige dokumenter og uten mulighet til å kjøpe flybillett hjem, ble han en av tusenvis av utlendinger som var strandet i Kambodsja.

«Fra den dagen av var livet som et mareritt. Jeg sov på gata, hadde ikke mat, visste ikke hvor jeg skulle dra, og levde i konstant frykt», sa Abdul.

Tilfeller som Abduls blir stadig vanligere i Phnom Penh. I gatene i nærheten av diplomatdistriktet er det ikke uvanlig å se grupper av utlendinger som venter på hjelp til hjemreise etter å ha forlatt svindelforretninger eller nettbaserte gamblingsentre.

Tidlig i mai slo dusinvis av indonesiske statsborgere opp telt utenfor ambassaden mens de ventet på at prosedyrene skulle bli fullført slik at de kunne reise hjem. Mange sa at de hadde blitt lokket med løfter om attraktive jobber, men deretter ble tvunget til å delta i svindelaktiviteter.

Ifølge anslag fra den kambodsjanske regjeringen har rundt 300 000 utlendinger forlatt landet de siste månedene ettersom tiltakene har intensivert seg. Mange mangler imidlertid økonomiske midler eller nødvendig dokumentasjon for å forlate landet, noe som gjør dem strandet.

Inne i et stort bygningskompleks som ble evakuert etter en kambodsjansk aksjon mot svindel i Chrey Thum, inkludert en basketballbane, restauranter og overvåkingskameraer.

Erin West, administrerende direktør i den globale antisvindelorganisasjonen Operation Shamrock, mener Phnom Penh står overfor en stille humanitær krise.

«Når disse arbeiderne blir reddet, har de ingen eiendeler, ingen identifikasjonspapirer og ingen måte å dra hjem på», sa hun.

Ifølge en rekke internasjonale studier kan nettsvindelindustrien i Kambodsja generere mellom 12,5 og 19 milliarder dollar årlig. Selv om det er vanskelig å bekrefte nøyaktig, ettersom mye av pengene flyter gjennom kryptovalutaer, skyggebanksystemer og offshore finansielle strukturer, anses omfanget av denne industrien som enormt.

Vanlige former for svindel inkluderer romansesvindel, svindel med finansielle investeringer, kryptovalutasvindel, svindel med nettgambling og etterligningsplaner på sosiale medier.

De som rekrutteres vil få grundig opplæring i scenarier for oppsøkende virksomhet for ofre, aliaser og spesifikke mållister. Etter dager eller uker med tillitsbygging vil de lokke ofrene til å overføre penger til falske investerings- eller spillplattformer.

Jason Tower, en seniorekspert ved Global Initiative to Combat Transnational Organized Crime (GI-TOC), hevder at transnasjonale kriminelle organisasjoner i løpet av de siste fem årene har forvandlet Sørøst-Asia til verdens største knutepunkt for nettsvindel.

«Denne regionen er for øyeblikket det eneste stedet i verden hvor det finnes svindelbyer, noen med titusenvis av mennesker, og industrikomplekser dedikert til å utføre nettsvindel», uttalte han.

Ifølge Global Anti-Fraud Alliance (GASA) Global Fraud Report 2025 tapte forbrukere i 42 land omtrent 442 milliarder dollar på grunn av svindel i løpet av det siste året.

Kriminelle endrer taktikk.

Stilt overfor økende press fra det internasjonale samfunnet, særlig Kina, Sør-Korea og USA, har Kambodsja endret tilnærming.

I april i fjor vedtok landet sin første lov mot svindel, som kriminaliserte høyteknologisk svindel samt rekruttering og støtte til svindelsentre. I de mest alvorlige tilfellene kan straffen være livsvarig fengsel.

Chhay Sinarith, seniorminister og leder av Kambodsjas komité mot nettsvindel, bekreftet at landet ikke vil tillate at territoriet blir et fristed for svindelorganisasjoner.

Ifølge ham har omtrent 300 steder vært mål for razziaer siden juli i fjor, inkludert dusinvis av kasinoer. Rundt 1500 personer, inkludert hovedmenn og medskyldige, er for tiden arrestert.

Politiet gjennomførte operasjoner mot svindel i flere kambodsjanske byer i mai.

For å demonstrere sin besluttsomhet tillot kambodsjanske myndigheter CNA å følge cyberpolitienheter under et angrep på et boligområde i utkanten av Phnom Penh.

Forsvaret gjennomførte husransakelser, avhørte utlendinger og lette etter tegn på ulovlig aktivitet. Selv om raidet ikke avdekket noen svindelgrupper, mener eksperter at vanlige boligområder som disse er i ferd med å bli nye fristeder for kriminelle gjenger.

Mens svindelaktiviteter tidligere var konsentrert i store, tungt bevoktede komplekser, sprer kriminelle organisasjoner seg nå i mindre grupper.

Leiligheter, rekkehus, butikker og kontorer til leie i Phnom Penh blir i økende grad brukt som forretningslokaler.

Langs Tonle Bassac-elven samles grupper av sør-asiatiske ungdommer fra India, Pakistan og Bangladesh fortsatt i områder som antas å være knyttet til svindelindustrien.

Skiltene til banker, døgnåpne restauranter og vanlige dagligvarebutikker skjuler en blomstrende underverden.

Ou Virak, styreleder i den uavhengige forskningsorganisasjonen Future Forum, mener at tiltakene i den kommende perioden vil bli mye vanskeligere.

«De kan være mer spredte, operere mer diskret, i mindre skala og være mer desentraliserte. Å eliminere en stor del av nettverket er én ting, men å fullstendig slette resten ville være mye vanskeligere», sa han.

Nathan Southern, administrerende direktør i Eyewitness Project, en etterforskningsorganisasjon, mener den største utfordringen nå er at ingen vet nøyaktig hvor disse aktivitetene finner sted.

«Hvis hver bygård, hver restaurant eller hver butikk hadde flere leiligheter som ble brukt som sentre for svindel, ville det være svært vanskelig å fastslå det virkelige omfanget av problemet», uttalte han.

Bildet viser kontormøbler stablet oppå hverandre i en bygård eid av Huione Group i Phnom Penh, mai.

I de senere årene har USA innført sanksjoner mot en rekke kambodsjanske forretningsmenn og politikere som angivelig er involvert i svindelforsøk.

En bemerkelsesverdig sak er Prince Group. I midten av mai arresterte kambodsjanske myndigheter mer enn 100 personer i en bygning i Phnom Penh med tilknytning til gruppen, anklaget for å ha deltatt i investeringssvindel på nett.

Et annet selskap, Huione Group, er også anklaget av USA for å fungere som et sentralt knutepunkt for hvitvasking av penger av transnasjonale kriminelle organisasjoner gjennom betalingstjenester og kryptovalutaer.

Kilde: https://znews.vn/lua-dao-truc-tuyen-o-dong-nam-a-bien-tuong-tinh-vi-post1655949.html