Mulige årsaker til Wagner-sjefens retur til Russland

Wagner-sjefen dukket opp på Russland-Afrika-konferansen etter opprøret, og viste Prigozhins viktige rolle i Moskvas forsøk på å øke sin innflytelse på kontinentet.

Dmitrij Syty, et av de fremtredende medlemmene av den private militærgruppen Wagner i Den sentralafrikanske republikk (CAR), la 27. juli ut et bilde på Facebook av magnaten Yevgeny Prigozhin som håndhilser på Freddy Mapouka, tjenestemannen med ansvar for protokollen til CAR-president Faustin-Archange Touadéra. Bildet skal ha blitt tatt på Russland-Afrika-toppmøtet, et arrangement som fant sted i St. Petersburg 27.–28. juli.

Bildene spredte seg raskt i russiske medier. Noen militærbloggere uttrykte overraskelse over at Prigozhin returnerte til Russland og møtte opp offentlig på en konferanse organisert av president Vladimir Putin.

Prigozhin hadde tidligere gått med på å flytte til Hviterussland etter at president Aleksandr Lukasjenko meglet frem en avtale for å få slutt på Wagner-opprøret i Russland 24. juni.

Enkelte analytikere sier at Prigozhins tilbakekomst kan ha blitt godkjent av Putin, ettersom den private militærgruppen Wagner har omfattende operasjoner i afrikanske land som Sudan, Den sentralafrikanske republikk og Mali. Denne styrken skal ha signert sikkerhetskontrakter med afrikanske land i bytte mot retten til å utvinne gull og mineraler der.

Dette kan også være grunnen til at Prigozhin ikke opplevde mer alvorlige konsekvenser etter å ha startet et opprør i Russland, ifølge analytikere.

Mafiabossen Wagner Prigozhin (til høyre) håndhilser på tjenestemannen Freddy Mapouka fra Den sentralafrikanske republikk i St. Petersburg, Russland. Foto: Facebook/Dimitri Sytyi

«Putin trenger Prigozhin nå for å forfølge russiske nasjonale interesser i Afrika. Disse interessene inkluderer konkurranse med Vesten om sikkerhetssamarbeid, ressursutnyttelse og energi», sa William Reno, professor i statsvitenskap ved Northwestern University i Illinois, USA.

Professor Reno la til at Prigozhins Wagner-gruppe også var involvert i arbeidet med å få afrikanske akademikere og organisasjoner med på sin antivestlige agenda. «Til tross for forrige måneds opprør, er Prigozhin fortsatt en integrert del av Russlands nasjonale interesser», sa han.

Prigozhin og Wagners rolle har blitt enda viktigere ettersom Russlands forhold til Afrika har blitt anstrengt av Moskvas beslutning denne måneden om å trekke seg fra Svartehavsinitiativet for korn, som bidrar til å sende mat fra Ukraina til fattige afrikanske land.

Sytten afrikanske statsledere deltok på toppmøtet i St. Petersburg i år, langt færre enn de 43 som deltok i 2019. Russland sa imidlertid at representanter fra 49 av de 54 afrikanske landene var til stede.

På konferansen sa Putin at mer enn 70 % av Ukrainas korneksport under Svartehavsavtalen hadde gått til høyinntektsland eller øvre middelinntektsland, inkludert EU. Han la til at fattige land som Sudan mottok mindre enn 3 % av disse forsendelsene.

Den russiske presidenten bekreftet sin forpliktelse til å gi gratis korn til seks afrikanske land, inkludert Burkina Faso, Zimbabwe, Mali, Somalia, Den sentralafrikanske republikk og Eritrea. Han bekreftet at Russland er klar til å erstatte kornforsyningen fra Ukraina til Afrika både på kommersiell og gratis bistandsbasis.

Putin har jobbet med å bygge tettere bånd med afrikanske land de siste årene, og Prigozhins opptreden på toppmøtet i St. Petersburg kan gjenspeile dette målet.

«Jeg tror at Prigozhins opptreden på Russland-Afrika-toppmøtet først og fremst var ment å forsikre afrikanske regjeringer med Wagners tilstedeværelse om at gruppen ville bli værende der som en representant for den russiske regjeringens støtte», sa Mark N. Katz, professor ved Schar School of Policy and Management ved George Mason University i USA.

Katz la til at bildet av Prigozhin som sirkulerer på nettet kan sende et budskap til den russiske offentligheten om at Prigozhin fortsatt jobber for Russland i Afrika.

«Jeg tror dette også kan være en del av en større innsats fra Moskva for å vise at Wagner-opprøret ikke er så anti-Putin som Vesten har overdrevet, og for å understreke at Putin og Prigozhin fortsatt samarbeider», sa Katz.

Jevgenij Prigozjin, leder av sikkerhetsgruppen Wagner, i Moskva, Russland 4. juli 2017. Foto: AFP

David Silbey, førsteamanuensis i historie ved Cornell University, sa at bildet kan sende et viktig budskap om at Prigozhin er tilbake og fortsatt nyter en viss støtte fra president Putin.

«Husk at han alltid har vært en av Putins våpenskjold over det russiske militæret, ettersom Prigozhin ledet en privat militærstyrke utenfor Forsvarsdepartementets kontroll. Hans tilbakekomst kan gi Putin lignende innflytelse i Afrika», la førsteamanuensisen ved Cornell University til.

Thanh Tam (ifølge Newsweek )

Kildekobling: https://vnexpress.net/ly-do-co-the-khien-trum-wagner-quay-lai-nga-4634923.html