Melonsesong i Thac Ba-sjøen-området

Hvert år, fra januar til juni, når vannstanden i Thac Ba-sjøen synker, blir de alluviale slettene langs innsjøen gradvis eksponert, løse, rike på humus og tilstrekkelig fuktige – den typen jord som vannmeloner, cantaloupemeloner og honningdugg foretrekker mer enn noen annen type jord.

I de senere årene har Thac Ba-sjøen blitt stadig mer livlig, med opplevelsesturer og båter som reiser frem og tilbake med varer og passasjerer. Ved å bli med i denne travle aktiviteten har folket som bor langs innsjøen funnet sin egen måte å dyrke det gjørmete landet som har dukket opp etter måneder med vann over vann. Etter hvert som vannet trekker seg tilbake, planter de avlinger, og rader med vannmeloner, cantaloupemeloner og honningdugg dekker gradvis de alluviale slettene, noe som signaliserer en rikelig avling.

Hvert år, fra januar til juni, når vannstanden i Thac Ba-sjøen synker, blir de alluviale slettene langs innsjøen gradvis blottlagt. Denne løse, humusrike og tilstrekkelig fuktige jorden er ideell for vannmeloner, cantaloupemeloner og honningdugg – den typen jord som vannmeloner, honningdugg og andre lignende avlinger trives bedre i enn noen annen. De etniske gruppene Dao og Tay i kommunene Yen Thanh, Bao Ai og Cam Nhan innså dette tidlig. I løpet av de siste 5–7 årene har de, i stedet for å la jorden ligge brakk eller dyrke mais, peanøtter eller bønner som før, gått over til å dyrke meloner – en kortsiktig avling som er godt egnet til jorden og gir betydelig høyere økonomisk verdi.

I Bao Ai kommune står fru Ha Thi Hoan midt i familiens 1,2 hektar store vannmelonåker og snur forsiktig hver fyldige, runde vannmelon, med øynene fylt av forventning. Om mindre enn 20 dager vil den første vannmelonhøsten være klar. Dette jordet er resultatet av en lang reise: i 2023 prøvde hun og mannen hennes å plante 100 planter på en delvis oversvømt tomt, og da de så at vannmelonene vokste godt og produserte jevn frukt, bestemte de seg for å utvide til 1,2 hektar i år. Uten formell veiledning lærte fru Hoan av vannmelonbønder i nabokommuner gjennom prøving og feiling, og deretter jobbet hun og mannen hennes sammen.

Å dyrke meloner i delvis oversvømmet jord krever mer stell og nitid oppmerksomhet. Fra begynnelsen av sesongen er nøye frøutvelgelse viktig, inkludert spiring og klargjøring av frøplanter i potter. Etter 3–4 dager, når frøplantene spirer, graves det plantehull. Når plantene blomstrer, er manuell pollinering nødvendig, slik at det blir to frukter per ranke. En godt stelt plante kan gi 4–5 frukter.

Fru Hoan delte: «Det er dager da mannen min og jeg går ut på jordene fra tidlig morgen til sent på kveld. Noen husholdninger bygger til og med provisoriske ly for å sove ved innsjøen for å praktisk passe på melonene. Denne tilsynelatende enkle jobben krever like mye dedikasjon og tålmodighet som risdyrking.»

I Yen Thanh kommune, hjem til det største melondyrkingsområdet i regionen, fremstår de lave, sammenkoblede åsene som lange grønne strekninger i høysesongen. Mai Van Hien er en av de erfarne melondyrkerne her, etter å ha vært vitne til og bidratt til forvandlingen av hele området.

I år plantet familien hans melonene for litt over en måned siden, men mange av dem er allerede fyldige og klare til innhøsting om omtrent 20 dager. Han sa at tidligere turte familien hans bare å plante rundt 100 planter for å se om jorden var egnet, og da de så de positive resultatene, utvidet de modig til 3 mål i år.

Også i Yen Thanh kommune tar medlemmer av Hoang Long Cooperative aktivt vare på og evaluerer melonene denne sesongen, med fyldige, runde meloner som står oppstilt i lange rekker og venter på innhøstingsdagen.

I tillegg til tradisjonell vannmelondyrking som hovedavling, har kooperativet også dristig eksperimentert med steinfrie vannmeloner på en del av landet sitt – fruktene er runde og ensartede, veier i gjennomsnitt 3–4 kg, med tynt skall, dyprødt fruktkjøtt og en søt, forfriskende smak. Salgsprisen varierer fra 50 000 til 60 000 VND/kg, fire til fem ganger høyere enn vanlige vannmeloner. Hvis dette lykkes, lover det å øke produksjonsverdien ytterligere for folk som bor langs innsjøen i påfølgende sesonger.

Nong Quoc Toan, direktør i Hoang Long Cooperative, sa: «Den steinfrie vannmelonvarianten har vist seg å være omtrent tre ganger mer økonomisk effektiv enn tradisjonelle vannmeloner, og er foretrukket av markedet for sin søte og forfriskende smak. Kooperativet har proaktivt knyttet sammen produksjon og forbruk, og signert garanterte kjøpskontrakter med partnere for å gi folk trygghet til å investere.»

I virkeligheten var det ikke lett å selge meloner fra innsjøregionen i starten. Fordi melonåkrene var spredt over øyer og alluviale sletter midt i innsjøen, krevde hver innhøsting at melonene ble transportert med båt til land før de ble overført til lastebiler for distribusjon. Siden modne meloner ikke ventet, måtte de høstes og transporteres umiddelbart. Mange husholdninger måtte ro båtene sine til dokkene i Mong Son og Yen Thanh for å selge i detaljhandelen, og aksepterte lave priser på grunn av mangelen på rettidige distribusjonskanaler. Derfor hjalp fremveksten av Hoang Long Cooperative, som fungerte som en forbindelse og innkjøpsagent, folk med å investere med ro i sinnet, uten å bekymre seg for å bli tvunget til å akseptere lave priser.

Fra de første isolerte modellene har arealet med melondyrking på halvt nedsenket land rundt Thac Ba-sjøen nå stabilisert seg på nesten 100 hektar, konsentrert i kommunene Bao Ai, Thac Ba, Yen Thanh og Cam Nhan; det estimerte avkastet er omtrent 30 tonn/ha.

Enda viktigere er det at kunnskapen om melondyrking sprer seg og akkumuleres sesong for sesong. Fra erfaringer fra nabokommuner, fra engstelige forsøk med noen hundre planter, har folk i innsjøregionen gradvis mestret teknikkene for å dyrke denne spesielle jordtypen og begynt å ekspandere til nærliggende innlandsområder. Lokale myndigheter er også aktivt involvert, og fremmer avlingsdiversifisering, og koordinerer med spesialiserte byråer for å organisere teknisk opplæring, slik at melondyrkingen, som i utgangspunktet var spontan, gradvis blir mer systematisk orientert, med sikte på dannelse av storskala kommersielle produksjonsområder.

Hver gang vannet trekker seg tilbake i Thac Ba-sjøen, forvandles det halvt nedsenkede landet, i flammer av rødt slam, raskt til frodige, grønne melonåkre. Dao- og Tay-folket her har tilpasset seg naturen, temmet jorden og mestret rytmen i innsjøens stigende og synkende vannstand for å skape sin egen dyrkingssyklus. Noen bygger ly for å sove ved innsjøen mens de steller melonene sine, mens andre ror båter ut for å sjekke hagene sine fra morgen til kveld, og arbeider flittig og tålmodig midt i den enorme vannvidden.

Når melonene modnes, glir båter lastet med frukt over den solfylte innsjøen til dokkene Mong Son og Yen Thanh, og de bærer med seg fruktens sødme og håpet om et gradvis bedre liv i Thac Ba-sjøregionen.

Presentert av: Thuy Thanh

Kilde: https://baolaocai.vn/mua-dua-tren-vung-ho-thac-ba-post899253.html