Hvor langt er USA foran Kina i romkappløpet?

På noen viktige områder er USA langt foran ikke bare Kina, men alle andre romfartsnasjoner til sammen.

Både Kina og USA har som mål å sende mennesker til månen. Foto: Euronews

Amerikansk overlegenhet

Når det gjelder budsjett, er det amerikanske rombudsjettet i 2021 på omtrent 59,8 milliarder dollar. Kina har investert tungt i rom- og rakettteknologi det siste tiåret og har doblet utgiftene sine de siste fem årene. Imidlertid er det anslåtte budsjettet for romfart i 2021 fortsatt bare 16,18 milliarder dollar, mindre enn en tredjedel av det amerikanske budsjettet, ifølge Svetla Ben-Itzhak, førsteamanuensis i romfart og internasjonale relasjoner ved Air University (AU) i USA.

USA overgår også Kina i antall aktive satellitter. Per april 2023 er totalt 5465 satellitter i bane rundt jorden. USA driver 3433 satellitter, som utgjør omtrent 63 % og er rangert som nummer én i verden . Kina har imidlertid bare 541 satellitter.

USA har flere romhavner enn Kina. Med sju aktive oppskytningssteder i inn- og utland og minst 13 under utvikling, har USA flere alternativer for å skyte opp last i forskjellige baner. Kina har bare fire aktive romhavner og to til under utvikling, alle innenfor sine grenser.

SpaceX-raketter frakter hundrevis av private satellitter i bane hvert år fra syv aktive amerikanske romhavner. Foto: SOPA Images/LightRocket

En stor forskjell mellom USA og Kina er mengden internasjonalt samarbeid. I løpet av flere tiår har NASA utviklet kommersielle og internasjonale partnerskap på en rekke områder, fra utvikling av romteknologi til bemannede romfarter. Den amerikanske regjeringen har signert 169 avtaler om deling av romdata med 33 stater og mellomstatlige organisasjoner, 129 med kommersielle partnere og syv med akademiske institusjoner.

Kina har også støttende partnere i verdensrommet, særlig Russland og medlemmer av Asia- Pacific Space Cooperation Organization, inkludert Iran, Pakistan, Thailand og Tyrkia. Men totalt sett er Kinas partnere færre i antall og har mindre romkapasitet, ifølge Ben-Itzhak.

Månekappløpet fremhever forskjellene mellom USA og Kina når det gjelder internasjonalt samarbeid. Begge landene har planer om å lande mennesker på månens overflate og bygge baser der i nær fremtid.

I 2019 ble Russland og Kina enige om å samarbeide om et måneoppdrag innen 2028. Russland bidro med Luna-landeren og Oryol-romfartøyet, mens Kina forbedret Chang'e-romfartøyet. De to landenes internasjonale måneforskningsstasjon er åpen for alle interesserte parter og internasjonale partnere. Men så langt har ingen andre land sluttet seg til.

I mellomtiden har 24 land sluttet seg til de USA-ledede Artemis-avtalene siden 2020. Denne internasjonale avtalen fastsetter felles prinsipper for samarbeid for fremtidig romfart. Målet med Artemis-programmet er å sende mennesker tilbake til månen innen 2025, og deretter bygge en månestasjon og base på månen. I tillegg har Artemis-programmet signert kontrakter med mange private selskaper for å utvikle en rekke teknologier, fra månelandingsstasjoner til byggemetoder utenfor jorden.

Den kinesiske astronauten Fei Junlong utfører romaktiviteter på Tiangong-romstasjonen 9. februar 2023. Foto: Liu Fang/Xinhua/AP

Kinas imponerende prestasjoner

Selv om USA har en klar fordel på mange områder i verdensrommet, har Kina fortsatt bemerkelsesverdige tall.

I 2021 gjennomførte Kina 55 oppskytninger i bane, fire flere enn USA. Men selv om det totale antallet oppskytninger var omtrent likt, varierte nyttelastene som ble fraktet i bane mye. 84 % av Kinas oppskytninger inkluderte statlige eller militære nyttelaster, sannsynligvis først og fremst for elektronisk etterretning og optisk avbildning. Samtidig var 61 % av amerikanske oppskytninger for ikke-militære, akademiske eller kommersielle formål, først og fremst for jordobservasjon eller telekommunikasjon.

Romstasjonen er nok en kinesisk prestasjon. Den første modulen til Tiangong-romstasjonen ble skutt opp i 2021. Stasjonens T-formede struktur med tre hovedmoduler ble ferdigstilt innen utgangen av 2022. Kina bygde og skutt opp alle modulene til Tiangong-stasjonen. Landet er for tiden eneeier av stasjonen, men har vist vilje til å samarbeide med andre land.

Siden 1990-tallet har USA samarbeidet med 14 land, inkludert Russland, for å drifte den internasjonale romstasjonen (ISS). ISS består av 16 moduler og er mye større enn Tiangong-stasjonen. Denne romstasjonen har også oppnådd mange gjennombrudd innen vitenskap og teknologi etter flere tiår i drift. ISS er imidlertid nå ganske «gammel», og deltakerlandene planlegger at stasjonen skal «pensjoneres» rundt 2030.

Kina fortsetter å utvikle sine romkapasiteter. Ifølge en rapport fra august 2022 sa Pentagon at Kina kunne forbigå USA så tidlig som i 2045 hvis USA ikke handler. Det er imidlertid usannsynlig at USA vil fortsette å stagnere fordi de fortsatt investerer mer i rommet.

Thu Thao (ifølge verdensrommet )

Kildekobling: https://vnexpress.net/my-bo-xa-trung-quoc-toi-dau-trong-cuoc-dua-vu-tru-4607392.html