USA samtykker i å utstyre Ukrainas F-16-fly med avanserte våpen

Grønt lyssignal fra Pentagon

Danmark og Nederland forbereder seg på å sende de første amerikanskproduserte F-16-flyene til Ukraina i sommer, og flere kommer fra Belgia og Norge. Men så langt er ikke forsyningen av viktige våpen til jagerflyene løst.

Ukrainas president Volodymyr Zelenskyj og Danmarks statsminister Mette Frederiksen sitter på et F-16-fly på en dansk flybase i august 2023. Foto: New York Times

En høytstående amerikansk tjenestemann uttalte til Wall Street Journal at selv om Pentagon for øyeblikket bare har begrenset våpenproduksjon og hamstringskapasitet, vil de fortsatt forsyne F-16-flyene med luft-til-bakke-ammunisjon, presisjonsstyringssett for bomber og avanserte luft-til-luft-missiler i tilstrekkelige mengder til å dekke Ukrainas mest presserende behov.

«Vi er sikre på at vi vil være i stand til å levere alle disse våpnene, i hvert fall i den kritiske massen de trenger», sa tjenestemannen.

F-16 er et av de mest prestisjefylte våpnene Vesten har levert til Ukraina i sitt forsøk på å snu utviklingen i Russlands fortsatte seire på slagmarken. Men for å kjempe trenger disse flyene våpen.

«F16-flyene i seg selv, til tross for sine mange kraftige funksjoner, ville være verdiløse uten våpen», sa generalmajor Rolf Folland, øverstkommanderende for Luftforsvaret.

Våpnene USA sender til F-16-flyene inkluderer luft-til-bakke-missilet AGM-88 HARM; langtrekkende versjoner av Joint Direct Attack Munition, som konverterer ustyrte bomber til smarte våpen; og såkalte «bomber med liten diameter og smal sprengradius». I tillegg vil USA sende det avanserte mellomdistanse luft-til-luft-missilet AMRAAM og det korttrekkende luft-til-luft-missilet AIM-9X til F-16-flyene.

I Europa er mange land motvillige til å sende store mengder av sine begrensede arsenaler av luftavfyrte våpen til Kiev. Derfor har allierte kommet opp med det Pentagon kaller en «oppstartsløsning». En amerikansk tjenestemann sa at løsningen ville innebære at europeiske land slår seg sammen for å kjøpe amerikanske luftavfyrte våpen for å sende til Ukraina.

Men hvem skal operere F-16-flyene?

Men å bevæpne F-16-flyene er bare én av mange utfordringer ukrainerne står overfor når de mottar flyene. Flyene, som etter hvert vil telle rundt 80, vil ikke bli levert på en gang. De danske flyene vil for eksempel bli levert i åttemånedersintervaller.

USA og dets allierte har nektet å oppgi en spesifikk tidslinje for disse flyene og våpnene på grunn av sikkerhetshensyn.

Et F-16 jagerfly avfyrer et AGM-88 HARM luft-til-bakke-missil med en rekkevidde på 25–300 km. Foto: Breaking Defence

Ukrainske tjenestemenn har uttrykt takknemlighet til de allierte for å ha levert F-16-flyene, men har privat klaget over at deres leveranse av flyene, i likhet med mye annen vestlig hjelp, kom for sent, i for lite antall og med for mange restriksjoner til at Kiev kunne endre balansen på slagmarken vesentlig.

Da F-16-flyene ankom, var neste hindring å sikre at det var nok piloter og vedlikeholdspersonell til å operere dem.

Trening for F-16 er en kompleks prosess, og foregår i flere land. Noen ukrainske piloter starter sin engelskspråklige opplæring i Storbritannia og Frankrike, to land som aldri har fløyet F-16. Flytrening finner sted i USA, Romania og Danmark, men det danske anlegget stenger i høst for å trene på det avanserte F-35 jagerflyet som skal erstatte landets F-16-fly.

Ukrainske myndigheter har presset på for at flere fly skal leveres så snart som mulig, og har bedt USA om å utvide treningskapasiteten sin. Men antallet ukrainske piloter som er tilgjengelige for å starte trening er en betydelig begrensende faktor for hvor mange fly som kan sendes.

Likevel vurderer Pentagon om de kan utvide treningsprogrammet i USA, enten ved et eksisterende anlegg i Arizona eller ved å la ukrainske piloter bruke andre amerikanske flybaser.

Vedlikehold er også en utfordring

Det forventes også at det vil bli vanskelig å vedlikeholde F-16-flyene i Ukraina. Ukrainerne vil trenge en jevn tilførsel av reservedeler til vedlikehold, noe som igjen vil komplisere andre vestlige våpendonasjoner, fra bombekastere til stridsvogner.

Den nåværende planen er at ukrainsk personell, som trener for å vedlikeholde F-16, skal gjøre mesteparten av vedlikeholdsarbeidet innenlands. Arbeid på høyere nivå, som motorvedlikehold, må i utgangspunktet gjøres i utlandet, ifølge en Pentagon-tjenestemann. Det pågår også diskusjoner om europeiske land som sender entreprenører for å hjelpe til med vedlikeholdet av F-16.

De fleste reparasjoner av F-16-fly kan utføres i nærheten av krigssonen, men Ukraina vil etter hvert trenge innenlandske motorreparasjonsanlegg, sa en amerikansk forsvarsleder. Det er uklart hvordan Kiev skal bygge et slikt anlegg. Men foreløpig sier Ukraina at de vil lagre noen av flyene sine i utlandet.

Selv om prosedyrer for pilotopplæring og vedlikehold ble bestemt, ville det fortsatt være betydelig risiko ved å sette flyet i kamp, ​​spesielt siden ukrainske piloter var vant til å fly sovjetiske jetfly.

Full opplæring for en NATO F-16-pilot tar mer enn fire år, mens ukrainske piloter bare har ett år på seg til å lære. Foto: USAF

En dansk F-16-pilot bruker vanligvis mer enn fire år på å trene fullt ut. Ifølge en amerikansk tjenestemann med kjennskap til saken, brukte de ukrainske pilotene omtrent et år. Og i motsetning til amerikanske F-16-piloter, som vanligvis tilbringer minst ett år i enhetene sine med trening før de går i kamp, ​​«vil disse ukrainske pilotene gå i kamp umiddelbart», sa den amerikanske tjenestemannen, og påpekte forskjellene.

Det er også uklart hvordan F-16-flyene vil bli brukt mot russiske styrker. Washington vil sannsynligvis begrense Ukrainas bruk av våpen levert av USA til å angripe russisk territorium, slik de har bedt om med andre våpen levert til Kiev, sa en tjenestemann i Det hvite hus.

Selvfølgelig ville ukrainske piloter ønske å fly F-16-flyene sine til grensen og skyte avanserte våpen levert av USA inn på russisk territorium. Men selv om de skulle ignorere det amerikanske forbudet og risikere å gjøre det, er en slik taktikk ifølge en Pentagon-tjenestemann ikke praktisk i dagens situasjon på grunn av den overveldende trusselen fra russiske bakke-til-luft-missiler.

Amerikanske tjenestemenn sier at F-16s mest effektive bruk i Ukraina er i nærluftstøtteoppdrag, eller for å ødelegge bakketrusler mot tropper i frontlinjene. Europeere, derimot, sier at F-16 kan brukes til luftforsvar og potensielt bidra til å presse russiske luftstyrker tilbake mot frontlinjene.

«F-16 er ikke en mirakelkur», sa generalmajor Rolf Folland, øverstkommanderende for Luftforsvaret. «Men hvis du har F-16-fly med avanserte langtrekkende våpen, kan du presse det russiske luftforsvaret lenger unna. Og det er sannsynligvis det viktigste for Ukraina akkurat nå.»

Quang Anh

Kilde: https://www.congluan.vn/my-dong-y-trang-bi-vu-khi-tien-tien-cho-f-16-cua-ukraine-post306290.html