29. februar annonserte USA en etterforskning av potensielle sikkerhetsrisikoer i smartbiler produsert i Kina. Den amerikanske regjeringen mener at sensorene, kameraene og programvaren i bilene kan brukes til overvåking eller andre ondsinnede formål.

Undersøkelsen kommer samtidig som kinesiske bilprodusenter ekspanderer globalt, eksporterer en rekke høyteknologiske modeller og gir nye utfordringer til vestlige konkurrenter. Selv om de ennå ikke er vanlige på amerikanske veier, blir de mer populære i Europa, Asia og andre markeder.

7km09tyr.png
Kinesiske bilprodusenter som kinesiske BYD øker markedsandelen sin globalt. (Foto: Tada Images)

President Biden har sammenlignet moderne biler med smarttelefoner, og sagt at de samler inn og deler en mengde data om sjåfører og deres daglige pendling med skyen.

«Disse bilene kobles til telefonene våre, navigasjonssystemene våre, den kritiske infrastrukturen vår og selskapene som bygger dem. Smartbiler fra Kina kan samle inn sensitive data om innbyggerne og infrastrukturen vår og sende disse dataene tilbake til Kina», sa Biden i en uttalelse. «Disse kjøretøyene kan nås eller deaktiveres eksternt ... Hvorfor får smartbiler fra Kina lov til å operere i landet vårt uten sikkerhetstiltak?»

Etterforskningen , ledet av det amerikanske handelsdepartementet, vil ikke innføre noen umiddelbare restriksjoner på import eller salg av kinesiskproduserte biler, men det amerikanske handelsdepartementet har myndighet til å forby eller begrense salg hvis de finner en alvorlig risiko, opplyste ikke navngitte tjenestemenn til The Washington Post.

Mange av kjøretøyene det er snakk om er elektriske, men bekymringen ligger ikke i de elektriske motorene, men i programvaren, kameraene og de høyteknologiske sensorene som kan utnyttes til å samle inn data eller sabotere kjøretøyene, sa tjenestemenn.

Amerikanske bilprodusenter har uttrykt bekymring for hard konkurranse fra kinesiske biler. Ford-sjef Jim Farley sa at kinesiske bilprodusenter som BYD utgjør den største trusselen mot markedet for nye elbiler.

Nylige rapporter om at BYD og deres landsmenn ser etter fabrikklokasjoner i Mexico har økt bekymringen blant amerikanske bilprodusenter, som frykter at biler produsert der kan importeres til USA med færre handelsrestriksjoner under handelsavtalen mellom USA og Mexico (USMCA).

I sin uttalelse understreket Biden sitt ønske om å beskytte innenlandske bilprodusenter. «... Vi vil sørge for at bilindustriens fremtid skapes her i Amerika med amerikanske arbeidere.»

Handelsminister Gina Raimondo sa at etterforskningen ville bidra til å avgjøre om man skal handle på grunnlag av en presidentordre fra tidligere president Donald Trump. Hun sa at etterforskningen ble igangsatt før de kinesiskproduserte kjøretøyene ankom USA og «potensielt utgjorde en trussel mot nasjonal sikkerhet».

(Ifølge Washington Post)