NASA oppdager de mest overbevisende sporene etter liv på Mars

NASA har nettopp annonsert en sjokkerende oppdagelse: steinprøver ved Jezero-krateret inneholder mulige tegn på gamle mikroorganismer, som regnes som det klareste beviset på liv på Mars.

En selfie tatt av Perseverance-roveren i juli 2024 i Bright Angel-området i Jezero-krateret, med en stein kalt «Cheyava Falls» - Foto: NASA

I en studie publisert i tidsskriftet Nature 10. september viste NASA -forskere at steinstrukturer samlet inn av Perseverance-roveren ved Jezero-krateret inneholder de mest overbevisende bevisene hittil for muligheten for urtidlig liv på Mars. Dette regnes som det nærmeste steget på reisen for å løse spørsmålet: Har det noen gang eksistert liv på den røde planeten?

Bright Angel-regionen, som ligger på den vestlige kanten av Jezero-krateret, ble utforsket av Perseverance i 2024. Her oppdaget roveren fjellformasjonen Cheyava Falls, som er preget av små sirkulære flekker kalt «leopardflekker» og bittesmå grønne prikker «valmuefrø» gjemt i den røde gjørmen.

Detaljert analyse viste at de inneholdt mineralene vivianitt (jernfosfat) og greigitt (jernsulfid), forbindelser som vanligvis er assosiert med mikrobiell metabolsk aktivitet på jorden.

Det som er bemerkelsesverdig, ifølge den nye forskningen, er at dannelsen av disse mineralene ser ut til å involvere en redoksreaksjon. På jorden utløses disse reaksjonene vanligvis av mikroorganismer som forbruker organisk materiale og produserer energi, og etterlater mineraler som et biprodukt, på samme måte som organismer spiser mat og skiller ut avfall.

I Cheyava Falls-massivet boret Perseverance en kjerneprøve fra Sapphire Canyon, omtrent på lengden av en voksens lillefinger. Lag med «leopardflekker» i kjerneprøven avdekket mørke jernfosfater på ytterkanten, mens den indre kjernen var rik på jernsulfidmineraler.

Dette er første gang kjemiske prosesser som er forenlige med biologisk opprinnelse har blitt observert på Mars, selv om det ikke er et absolutt bevis.

Cheyava Falls-steinen ble funnet i et gammelt elveleie i Bright Angel-regionen i Jezero-krateret på Mars. «Leopardflekkene» på overflaten skapte overskrifter i 2024. Nå har en kjerneprøve samlet inn av Perseverance avslørt mer om steinens kjemiske sammensetning. Foto: NASA/JPL-Caltech/MSSS

Studien antyder at Jezero ikke bare var et gammelt elveleie eller en innsjø, men også kan ha vært hjem til mikrobielt liv. Hvis dette bekreftes, vil dette bety at Jorden og Mars en gang var vertskap for mikrobielle samfunn som brukte de samme energimekanismene i en fjern fortid, noe som avslører et universelt evolusjonært mønster for liv i universet.

Forskere innrømmer imidlertid at det er behov for mer bevis. Lignende kjemiske reaksjoner kan forekomme uten liv, for eksempel gjennom vulkaner. Men ifølge tilgjengelige data har Bright Angel-regionen aldri opplevd de høye temperaturene som kreves for dette scenariet.

For å være sikker må steinprøver fra Mars returneres til jorden for analyse med mer avansert utstyr. NASAs Mars Sample Return-oppdrag står imidlertid overfor budsjettbegrensninger. Parallelt planlegger Den europeiske romfartsorganisasjonen (ESA) å skyte opp Rosalind Franklin-roveren i 2028 for å bore dypere under Mars-overflaten, mens Kina også har et prøveretur-oppdrag planlagt for samme tid.

Perseverance har samlet inn totalt 30 stein- og jordprøver siden landingen på Jezero i 2021, og Sapphire Canyon regnes nå som den mest lovende. Hver nye oppdagelse bringer oss ikke bare nærmere svaret på spørsmålet om det fantes liv på Mars, men bidrar også til å utvide vår forståelse av muligheten for liv på andre planeter.

Hvis Cheyava Falls og Bright Angel faktisk inneholder biosignaturer, ville det være en revolusjonerende oppdagelse, som bekrefter at Mars en gang var vertskap for mikrobielt liv og antyder at liv i universet kan være mer vanlig enn tidligere antatt.

Tilbake til emnet

MINH HAI

Kilde: https://tuoitre.vn/nasa-phat-hien-dau-vet-thuet-phuc-nhat-ve-su-song-tren-sao-hoa-20250911074610923.htm