Kvinnen i speilet

Tidlig morgen. Hun lå godt til rette i de varme putene og teppene sine og ble vekket av lyden av regn som hamret mot vindusruten. Utenfor var himmelen grå, og regndråpene rant ned og dannet raskt pytter på gaten. Den skarpe duften av hortensia fra balkongen strømmet inn i rommet, farget av duften av tørkede roser. Hun lå stille og så på regnet gjennom vinduet. Det var lenge siden hun hadde blitt vekket av et så mildt regn. På veggen ringte klokken med bildet av to duer syv ganger, og hun sto opp og gikk ut på balkongen.

Fra nabohuset ekkoet de kranglende stemmene fra det unge paret. Hun undertrykte et sukk, gikk inn igjen og stoppet foran det stående speilet. Det myke gule lyset opplyste ansiktet til en kvinne som nærmet seg førti. Huden hennes var glatt og strålende, nesen høyt over leppene, omhyggelig tatovert med avansert teknologi. Siden ungdommen hadde hun i hemmelighet vært stolt av sin skjønnhet, en skjønnhet som bare hadde blitt dypere etter at hun fødte Bon. Men av en eller annen grunn så hun i dag i speilet en kvinne hvis øyne og oppførsel utstrålte en fortvilet tristhet. Kanskje det var konsekvensen av en lang rekke intense konferanser; hver kveld kom hun hjem etter klokken 23. Etter bare en rask sminkefjerning kollapset hun på sengen og sovnet midt i den dvelende parfymelukten.

Hun gikk ut på balkongen igjen og kikket ned på gaten. Regnet hadde stoppet. Strømmer av mennesker hastet forbi. Paret som nettopp hadde kranglet, var nå forsonet, kjørte sammen på den gamle motorsykkelen sin, med den lille datteren i en rosa kjole som pratet lykkelig foran dem. Hun så gleden reflekteres i ansiktene deres.

Hun hadde en gang familie, var en kjærlig kone og hengiven mor, helt til hun plutselig innså at hun ikke hadde blitt den personen hun hadde håpet å være i ungdommen. I speilet så hun bare en utslitt, søvndeprivert kvinne, en slurvete kvinne i utslitt pyjamas. Alt presset henne gradvis inn i mørket.

Da hun bestemte seg for å midlertidig forlate ekteskapet, ble hun kritisert av mange for å være egoistisk. Hun aksepterte i stillhet alle fordømmelsene fra familie og venner. Ingen visste hvor mye hun lengtet etter å virkelig leve, ikke bare eksistere i ekteskapet. Hun følte at hun måtte lære å elske seg selv igjen. Mannen hennes lyttet til historien hennes, aksepterte den forsiktig og sa at han delvis hadde skylden. Han tilbød seg å oppdra sønnen deres, Bon, foreløpig, ettersom han hadde en stabil karriere og kunne vie tid til å ta barnet på skolen, slik at hun kunne fokusere på jobb og karriere, som hun hadde forsømt så lenge.

Så bestemte hun seg for å starte på nytt. Først fokuserte hun på å gjenopprette sitt en gang så vakre utseende. Det tok ikke lang tid før hun hadde gjenvunnet sin slanke figur. Hun var igjen en suksessfull, intelligent, skarp og sjarmerende kvinne. Men noen ganger, etter strålende fester, kom hun hjem alene, liggende der, med tomme tanker, og lurte på om verden hun nettopp hadde vært gjennom var ekte eller ikke.

Klokken slo åtte. Hun satte seg ved sminkebordet, gredde håret, åpnet garderoben og valgte nølende en enkel, askegrå designerkjole med noen få hvite blomsterbroderier på kragen. Hun fremstod grasiøst i konferansesalen. Med sitt sjarmerende smil og sin selvtillit mestret hun rollen sin. Konferansen ble avsluttet med et middagsselskap. Hun drev av gårde blant klirringen av glass og de tilsynelatende forhåndsprogrammerte komplimentene ...

Hver fest tar til slutt slutt. De siste gjestene skyndte seg av gårde. Hun så på dem, mennene som for bare noen øyeblikk siden hadde vært smigrende og høflige, nå løpende rundt som om deres ytre skall var blitt revet av og kastet. De var ivrige etter å komme hjem etter å ha mottatt telefonsamtaler fra familiene sine.

Alene igjen så hun opp på himmelen. Byen om natten, glitrende av stjernelys, var blendende og storslått. Vinden raslet gjennom gatene. Hun spaserte rolig langs den kjente gaten med kamfertrær. Om natten mørknet trærne langs veien under gatelysene, svarte og kalde. Plutselig skalv hun. I det øyeblikket stoppet hun. En drøm om et lite hus med et bougainvillea-espalier i hagen, hvor hun brygget kaffe til mannen sin hver morgen, hvor hun travelt forberedte barnet sitt til skolen. Det var også der, hvor barnets gledelige og lengselsfulle rop kunne høres fra enden av veien hver ettermiddag, etter skolen hentet mannen hennes barnet fra barnehagen ...

Den drømmen var så gammel at hun følte seg som om hun hadde blitt en dum kvinne. Hver gang hun husket den, gjemte hun den raskt dypt inn i et rom i minnet sitt, slik at hun aldri ville måtte huske den igjen ...

Regnet begynte å falle lett, deretter øste det ned kraftig, som om det ville vaske bort hele byen. Føttene hennes bar henne gjennom det mørke, triste regnskyllet. Noen få billykter blinket forbi, veibanen glitret som et speil, og av og til sprutet vann ned på den askegrå kjolen hennes. Noen få mennesker skyndte seg forbi henne med regnfrakkene nede, men ingen brydde seg om kvinnen som gikk alene på gaten. Regndråpene sved i ansiktet hennes; hun tørket dem bort med hånden og smilte mykt ... Ja! Kanskje drømmen fra fortiden hadde kommet tilbake. For første gang på så mange år følte hun den drømmen så tydelig inni seg.

Skyggen på veien strakte seg lang og stille. Hun fortsatte å gå sakte. Det kjølige regnvannet trengte inn i klærne hennes, sivet gjennom huden hennes, men hun kjente bare en plutselig varme snike seg inn, som en ild som nettopp var tent, og varmet sjelen hennes. Der borte kastet huset med bougainvillea-espalieret fortsatt et svakt lys. Skrittene hennes sakket ned. «Barnet sover nå, ikke sant, Bon?» hvisket hun.

Natten var i ferd med å forsvinne til daggry. Hun sto fortsatt der og stirret fraværende på lyset som skinte ned fra huset med bougainvillea-espalieret i full blomst. Hun hadde plantet det selv, en gave fra mannen sin som hadde kommet tilbake fra en forretningsreise – en delikat bougainvillea-stikling podet fra en rotstokk. Dag etter dag ... vokste espalieret, vokste med lille Bons alder. Helt til hun en dag, mens hun så på de fargerike blomstene, plutselig følte seg forandret ...

Fra balkongen dukket silhuetten av en mann opp fra huset, og stirret fraværende opp mot himmelen før blikket hans plutselig festet seg på en kvinne som sto sammenkrøpet under et kamfertre. Mannen løp ned trappen, åpnet porten og løp mot det kjente treet. Men det var ingen der.

Da hun kom tilbake til leiligheten sin, holdt hun seg våken hele natten. Hun sto foran speilet og stirret intenst på kvinnens ansikt som speilet seg i det. Fortsatt den samme glatte, strålende huden, den samme høye nesen over omhyggelig tatoverte lepper. Men i kveld innså hun plutselig at i ansiktet skimtet hun det ømme, lengselsfulle blikket til en mor. «Bra! I morgen kommer jeg til skolen for å hente deg!» hvisket hun ...
Natten er dyp. Fra noens hage strømmer duften av laurbær forbi. Intens ...

Novelle: VU NGOC GIAO

Kilde: https://baocantho.com.vn/nguoi-dan-ba-trong-guong-a190849.html