Vietnamesisk kvinnelig førsteamanuensis underviser i kunstig intelligens ved kinesisk toppuniversitet

En lidenskap for matematikk og forskning førte til at Nguyen Cam Tu underviste ved en av de første skolene for kunstig intelligens (KI) i Kina.

Nguyen Cam Tu, 40 år gammel, er førsteamanuensis ved School of AI, Nanjing University. Dette er en skole i C9-gruppen – de ni beste universitetene i landet, regnet som Kinas Ivy League. Ifølge THEs universitetsrankinger for 2024 er Nanjing University blant de 20 beste i Asia og rangert som nummer 73 i verden .

Tus forskningsretning er innen feltet konversasjonsbasert AI. Hun underviser, veileder studenter i forskning og bygger AI-systemer som kan simulere menneskelige samtaler. Tu er også forfatter av mer enn 50 artikler publisert på verdens ledende konferanser og vitenskapelige tidsskrifter som EMNLP, IJCAI, TKDE...

«Jeg hadde ikke som mål å bli professor. Jeg prøvde bare å gjøre jobben min bedre enn i går, og alt kom naturlig», delte Tu.

Førsteamanuensis Nguyen Cam Tu. Foto: Levert av rollefiguren

Tu var tidligere student med matematikk som hovedfag, nå ved Videregående skole for begavede naturvitenskapelige fag, Hanoi nasjonaluniversitet. Etter å ha fullført videregående skole valgte hun å studere informasjonsteknologi ved University of Technology, Hanoi nasjonaluniversitet. Ifølge Tu krever dette hovedfaget både beregningsferdigheter og praktiske anvendelser.

Tu studerte i et miljø med mange «eksperter» innen naturvitenskap i Nord- og Sentral-regionene, og utmerket seg og ble avgangselev i klasse K46 i informasjonsteknologi. Hun var da ansvarlig for produksjon av teknologiprodukter i et selskap. Men etter bare omtrent et års arbeid vendte Tu tilbake til forskningsstien og fullførte et masterprogram, også ved University of Technology.

«Jeg foretrekker å forske fordi jeg får utforske nye ting. Selv om det er utfordrende, har jeg virkelig lyst til å fortsette med det», sa Tu.

Da hun byttet til forskning, hadde Tu mange muligheter til å snakke og samarbeide med utenlandske forelesere. Tu innså at retningen til professorene ved Tohoku University i Japan var lik hennes utviklingsretning, og tok derfor sin doktorgrad i informatikk der i 2008. I tillegg jobbet hun også hos Google Japan, hvor hun deltok i en rekke prosjekter for å utvikle applikasjoner for kunstig intelligens.

I løpet av denne tiden fulgte Tu også forskningsaktivitetene innen kunstig intelligens i Kina, spesielt den til professor Zhou Zhi-hua – en stigende stjerne innen kunstig intelligens på den tiden. Hennes interesse for en kultur som ligner på Vietnam og oppfatningen av et dynamisk forskningsmiljø, oppmuntret henne til å velge Kina som sitt neste reisemål, etter å ha fullført programmet i Japan i 2011.

I 2012 dro Tu til Nanjing University for å gjøre postdoktorforskning under veiledning av professor Zhou Zhi-hua. Fire år senere begynte hun å undervise ved programvareinstituttet ved Nanjing University.

I starten møtte Tu en språkbarriere. Hun underviste på engelsk, men noen elever snakket med henne privat på kinesisk etter timen. For å hjelpe henne lærte Tu å kommunisere på kinesisk, og forbedret gradvis lytte- og taleferdighetene sine gjennom samtaler mens hun underviste. Det var imidlertid fortsatt «tragikomiske» situasjoner der elevene ikke forsto meldingene Tu sendte. Mange ganger ringte Tu elevene for å snakke direkte i stedet for å sende tekstmeldinger.

«Det beste med å undervise i Nanjing er at studentene alle er veldig hardtarbeidende og flinke. Jeg lærer mye av dem», sa Tu.

Etter tre år gikk Tu over til AI-skolen – et nytt medlem av Nanjing University, en av de første AI-opplæringsinstitusjonene i Kina. Tu sa at dette var den vanskeligste tiden i karrieren hennes. Hun måtte sette opp og veilede den nye forskningsgruppen, og delta i å bygge læreplanrammeverket for noen fag.

Faget som Tu er mest interessert i, synes er interessant, men også veldig bekymret, er etikk innen kunstig intelligens. Ikke bare Tu, men også foreleserne på skolen er usikre på hva de skal undervise i, fordi det ikke finnes mange lignende fag i verden. Tu må lese mange dokumenter, ikke bare om KI, men også om filosofi, samfunn og jus. Derfra kommer hun opp med hovedtemaene for faget, for eksempel KIs innvirkning på samfunnet eller spørsmål om personvern og likestilling ved bruk av KI.

«Selv om dette emnet ikke er direkte relatert til ingeniørfag, har det åpnet øynene mine mye», sa Tu.

Ifølge Tu er Nanjing University det sterkeste universitetet innen grunnforskning på maskinlæringsteori og forsterkningslæring. Forelesere må både fremme skolens styrker og forstå nye trender som verden er interessert i. Tu innså at AI-systemer utstyrt med språklige evner har et stort anvendelsespotensial, forbundet med mange utfordringer og interessante problemer. Hun bestemte seg for å forfølge feltet konversasjonsintelligens, både ved å forske og samarbeide for å bygge chatbots (online chatroboter) med selskaper som Oppo eller Alibaba.

Førsteamanuensis dr. Phan Xuan Hieu ved University of Technology, Vietnam National University i Hanoi, som har fulgt og veiledet Tu i forskningen hennes siden universitetet og har jobbet med henne frem til nå, sa at han beundrer hennes faglige evner og positive energi på jobben.

«Cam Tu har et solid grunnlag i matematikk, en lidenskap for forskning, og er langsom og rolig. Cam Tu har ikke hastverk med å gå fort fremover, men beveger seg alltid fremover og oppnår meningsfulle resultater med intelligensen, utholdenheten og motet til en vietnamesisk kvinne i et fremmed land», delte han.

Førsteamanuensis Nguyen Cam Tu på campus ved AI-skolen, Nanjing University. Foto: Levert av rollefiguren.

I fremtiden planlegger Tu å fortsette å promotere forskningsgruppen hun leder ved Nanjing University. Hun håper også å få kontakt med skoler i Vietnam for å støtte studenter i forskningen.

For å studere og forske på informatikk ved verdens beste universiteter, mener Tu at studentene trenger en klar orientering og solid bakgrunnskunnskap, som for eksempel maskinlæring. Tu råder studentene til å delta i forskning på universitetsnivå, og vise lidenskap og motivasjon for selvutvikling – en faktor som professorene er svært interessert i.

Hun fortalte om de tre stadiene i forskningsutvikling som Nanjing-professorer veileder studentene gjennom. Det første trinnet er å undersøke (syntetisere, lese informasjon for å vite forskningsstatusen på problemet som interesserer deg), deretter å imitere (forstå teknologien og følge den) og deretter å skape.

I tillegg sa Tu at vietnamesiske studenter har mange muligheter til å studere KI i Kina på grunn av landets gode grunnlag i matematikk og naturvitenskap. For å realisere ambisjonen om å bli ledende innen teknologi, har den kinesiske regjeringen også mange retningslinjer for å prioritere KI-utvikling, og lover et dynamisk lærings- og forskningsmiljø.

Tu så tilbake på reisen sin og sa at det å forske og undervise var motivasjonen hennes for å utvikle seg, ikke å oppnå en høy akademisk stilling. Hun tenkte ikke ofte på at hun måtte lykkes, men fulgte bare lidenskapen sin hver dag. Studentene hennes jobber nå i mange store teknologiselskaper som Microsoft, Huawei eller ByteDance...

«Det jeg er mest stolt av er å se elevene lykkes», delte Tu.

Vnexpress.net