I stedet for «Den fineste duftende teen»

Huset mitt har en liten hage, møblert med et trebord og stoler, og noen få orkideer som henger på grenene – det er slik jeg har laget te. Kanskje det er fordi jeg elsker den svake, eteriske lyden av fuglesang og den milde brisen at nesten hver dag kommer folk hit for å dele en kopp te med meg i begynnelsen av en samtale. Disse te-drikkingsøktene har utløst livlige diskusjoner om kriteriene «aroma, farge, smak og ånd». Interessant nok har de fleste «dommerne» vurdert Trai Cai-te som den «fineste i aroma» blant thailandske teer.

Fru Uong Lan (til venstre), direktør for Nguyen Viet Safe Tea Cooperative, introduserer te-dyrkingsregionen for turister.

En region med unikt land, vann og klima.

Trại Cài, tidligere en del av Minh Lập kommune (gamle Đồng Hỷ-distriktet), er nå en del av Đồng Hỷ kommune etter administrativ omorganisering. Til tross for endringen i stedsnavnet fortsetter teplantene å spire i de bølgende åsene langs Cầu-elven. Lokalbefolkningen husker opprinnelsen til «Cài»-teen, som visstnok var et produksjonsteam fra jordbruksgården. Her og der spirer fortsatt teplanter dyrket fra frø for 60–70 år siden rikelig sammen med nyere varianter, et vitnesbyrd om den vedvarende vitaliteten og lojaliteten til denne tradisjonelle teen.

I motsetning til mange te-dyrkende regioner i Thai Nguyen , som ofte viser sin skjønnhet langs veikanten for turister å beundre, er ikke Trai Cai-te-regionen lett synlig. Takket være veiledning fra lokalbefolkningen og navigering gjennom utallige svinger langs en liten, svingete vei i åssiden, kunne jeg endelig se utallige bølgende åser med teplanter, utsmykket med rader av duftende blomstrende betelnøttrær.

Når jeg besøkte et hvilket som helst hus i te-regionen, ble jeg alltid tilbudt te. Tedyrkerne tilbød meg en kanne med nyhøstede teblader, rett etter den «smertefulle beskjæringen» i november året før. Den levde virkelig opp til sitt rykte som «den fineste duftende teen». Så snart det kokende vannet berørte de tørre tebladene, steg aromaen opp fra tekannen. Og da den varme teen ble helt i koppen, gjennomsyret den fengslende duften rommet og ble værende i munnen, nesen og til og med i håret til tedrikkeren. Ikke bare var den velduftende, men Trai Cai-te hadde også en rik, kremet og tiltalende smak som ble liggende på tungen, en kvalitet man sjelden finner i te jeg hadde smakt andre steder.

Teprodusentene forklarer de verdifulle egenskapene til sin lokale teen: Det er en gave fra naturen. Det er omdannelsen av spormineraler til fin sand i jorden over tusenvis av år. Denne kalkholdige steinen kjøler ned jorden, holder på fuktigheten og er høyt «elsket» av teplanter. Det skyldes også været: morgenen har ofte dugg, ettermiddagen har vanligvis mild solskinn, og temperaturforskjellen mellom dag og natt er betydelig. I tillegg kommer teprodusentenes raffinerte følsomhet. De vier sin kjærlighet, omsorg og lidenskap til hver teknopp og hver porsjon te.

Derfor tiltrekker Trai Cai-te seg oppmerksomhet med sin aroma og fengsler tekjennere med sin rike, kremete smak, langvarige brygg og vakre farge.

Dette er ikke usannsynlige planer.

Uten forutgående avtale forlot fru Uong Lan, direktør for Nguyen Viet Safe Tea Cooperative (Ca Phe Hamlet), sine travle husarbeid for å ta oss med til et sted hun planlegger å utvikle til et økoturismeområde , der hun introduserer oss for den unike og særegne kulturen i Trai Cai-teregionen.

Det er en dal på omtrent 1 hektar, omgitt av slake tehøyder. Høyt over henne tegnet fru Lan et bilde av de svingete stiene for meg: der er det et område for teforedling, der er det lotusdammen, og det er boder som selger lokale produkter fra de etniske gruppene Tay, Nung og San Diu, som pølser, honningdyppede kaker, riskaker osv. Hvis dette turistmålet utvikles, vil det øke inntektene til lokalbefolkningen.

Lan leste begeistret for meg: «Vann fra Cau-elven, krokformede teblader, en dyp, rik smak uten sidestykke noe annet sted i Cai». Dette er en linje fra en dokumentar om Cai Cai-te som ble sendt på vietnamesisk fjernsyn for mange år siden, som folket i Cai fortsatt verdsetter og kan utenat.

Tempelet, som er dedikert til de to gudinnene i Thac Nhat, er et kulturelt knutepunkt og et sted å vise frem Trai Cai-teprodukter.

Så ledet Lan meg ivrig til innsjekkingsstedet som provinsens nye program for landsbygdsutvikling hadde investert i, ikke langt fra temarkedet. Skiltet pekte på en enorm teplantasje under solen, og på den andre siden av en bred betongvei omkranset av blomstrende bauhiniablomster lå Tempelet til de to gudinnene ved Thac Nhat-fossen.

Tempelet, som anses som hellig av lokalbefolkningen, har utsikt over den rolig rennende Cau-elven, med en hengebro som fører til Phu Do kommune (tidligere Phu Luong, nå Vo Tranh kommune) i det fjerne. Tempelområdet er også vertskap for kulturelle arrangementer og viser frem lokale produkter. Ifølge Lan har Trai Cai-te-dyrkingsregionen, med tilstrekkelig mediedekning og investeringer, mange attraktive reisemål som ikke er mindre tiltalende enn de for tiden berømte reisemålene i Thai Nguyen.

Trai Cai-te, som tilhører gruppen av «fire berømte teer» og har en overlegen aroma, har ennå ikke blitt allment anerkjent blant tedrikkere. En venn av meg, som ofte kjøper te som gaver til forretningspartnere, sa: For tekjennere trenger ikke emballasjen å være fancy, så lenge teen er ren, deilig og har en rik smak. Men for folk flest er merke, etikett og emballasje fortsatt topprioritet.

Tedyrkerne her håper også at forskere vil studere jord, vann og klima for å få et grunnlag for å diskutere den «ultimate» aromaen som teplantene her tilbyr.

De håper også å forske på den nesten 70 år gamle te-tradisjonen i dette landet, med fokus på de eldre håndverkerne som, ved å observere himmelen og lytte til duggen, vet om dagens te vil være god eller dårlig, og hvordan denne tradisjonen gradvis avtar. Videre er det behov for mer planlegging for å forhindre at te-dyrkingsregionen blir fragmentert og delt av andre avlinger.

Det er fortsatt mye arbeid som gjenstår for å spre duften av denne teregionen ytterligere, men kjernespørsmålet er fortsatt hvordan vi anerkjenner verdien av denne teregionen og hvordan vi bør gi den den oppmerksomheten den fortjener.

Trai Cai-te er rik på aroma og smak, og det mangler ikke hos folk som elsker te. Det som kanskje mangler er en «berøring» mellom produktet og historien, slik at teens duft ikke bare sprer seg i de små tekannene i hagen, men også sprer seg lenger unna.

Jeg forlot Trai Cai med duften av te fortsatt hengende ved fingertuppene, i håret, i en følelse av lengsel som er vanskelig å sette et navn på. Plutselig var uttrykket «te brygget» i hjørnet av hagen min, som jeg hadde hørt for så lenge siden, ikke lenger en ensom følelse, men et ekko. «Den fineste teen», den tittelen var ikke en spontan kompliment, men kulminasjonen av jorden, himmelen, teprodusentene og en hel kulturregion som ga gjenklang i stillhet.

Kanskje har ikke Trai Cai-teen virkelig «svevet» så langt som forventet i dag. Men jeg tror at en dag, når noen nevner Thai Nguyen-te, vil Trai Cai bli nevnt – en stille, men likevel dyp te-dyrkende region, som smaken av teen selv, uforglemmelig etter bare én slurk.

Kilde: https://baothainguyen.vn/xa-hoi/202603/o-noi-nhat-dinh-huong-tra-9ba04bb/