President Zelenskyj besøker frontlinjene i nordøst.

[annonse_1]

President Zelenskyj besøkte kommandoposten i byen Kharkiv for å oppmuntre soldatene, midt i vanskelighetene de står overfor på slagmarken.

«Jeg besøkte hovedkvarteret til bataljonen til den 14. uavhengige mekaniserte brigaden, som er i forsvarstjeneste i Kupyansk», skrev Ukrainas president Volodymyr Zelenskyj på Telegram 19. februar. «Det er alltid en ære å møte de som forsvarer oss.»

President Zelenskyj (i midten) poserer for et bilde med medlemmer av 14. brigade 19. februar. Foto: Ukrainas presidentkontor. — President Zelenskyj (i midten) poserer for et bilde med medlemmer av 14. brigade 19. februar. Foto: *Ukrainas presidentkontor.*

President Zelenskyj tildelte også flere soldater priser for deres enestående prestasjoner på slagmarken.

«Jeg er veldig glad for å møte og gratulere dere, og på vegne av hele Ukrainas folk uttrykker jeg min takknemlighet til alle for at dere gjør jobben sin bra hver dag», sa Zelenskyj under besøket. «Jeg har stor tillit til dere. Jeg ønsker dere alle god helse.»

Kupyansk er en strategisk viktig by for transport, og forbinder jernbane- og veinettverk i det nordøstlige Ukraina. Russiske styrker erobret byen tidlig i konflikten, men ble drevet ut av ukrainske styrker i en lynrask motoffensiv sent i 2022. Russland iverksatte deretter flere angrep for å gjenerobre Kupyansk.

Senteret for forsvarsstrategi i Ukraina (CDSU), et forskningsinstitutt med base i Kyiv, sa tidligere denne måneden at Russland hadde konsentrert rundt 500 stridsvogner, hundrevis av pansrede kjøretøy og titusenvis av soldater i offensiven mot byen.

President Zelenskyj besøker frontlinjene i nordøst. — President Zelenskyj besøker det ukrainske kommandohovedkvarteret i Kupyansk 19. februar. Video : *Kontoret til Ukrainas president*

President Zelenskys besøk til Kupyansk kommer samtidig som ukrainske tropper trakk seg tilbake fra Avdeevka, en nøkkelby i Donetsk-provinsen, 17. februar for å «bevare livene» til soldatene sine i møte med en potensiell omringing av russiske styrker. Ukraina mistet Avdeevka litt over en måned etter at president Zelensky besøkte byen for å oppmuntre soldater, et besøk med et lignende formål som besøket hans til Kupyansk.

19. februar kunngjorde den russiske hæren at de hadde tatt full kontroll over Avdeevka kjemiske og koksverk (AKHZ), den siste festningen for mange ukrainske soldater i byen. Den 47. uavhengige mekaniserte brigaden uttalte at medlemmene var de siste som forlot AKHZ, og la til at ingen soldater ble drept eller såret under tilbaketrekningen.

Den ukrainske hæren sier at soldatene deres har forsterket posisjonene sine ved nye frontlinjer nær Avdeevka etter å ha trukket seg tilbake fra byen.

Erobringen av Avdeevka regnes som Russlands største seier siden Bakhmut ble tatt i mai 2023. Noen vestlige eksperter og tjenestemenn mener at Russland vil utvide frontlinjen sin med ytterligere 50–60 km etter å ha kontrollert Avdeevka, noe som vil bane vei for angrep på andre byer som Konstantinovka i nord og bringe landet nærmere målet om å fullstendig kontrollere Donetsk-provinsen.