«Sjokkerende» oppdagelse av grønngule krystaller på Mars

Dette er den mest uvanlige oppdagelsen som Curiosity-roveren på Mars hittil har gjort. «Jeg tror dette er den merkeligste oppdagelsen på hele oppdraget og den mest uventede», sa Curiosity- prosjektforsker Ashwin Vasavada ved NASAs Jet Propulsion Laboratory (JPL).

NASAs Curiosity-rover kjørte ved et uhell over en stein og åpnet den, og avdekket gule krystaller 30. mai. Foto: NASA/JPL

Curiosity-roveren utforsker Gediz Vallis-kanalen, en svingete kanal som ser ut til å ha blitt dannet for 3 milliarder år siden av en kombinasjon av rennende vann og rusk. Gediz Vallis-kanalen er en del av det 5 kilometer høye Mount Sharp, som roveren har klatret opp siden 2014.

Roveren så hvite steiner i det fjerne, og forskere ville se nærmere på dem. Roveroperatørene ved JPL snudde seg 90 grader for å plassere roverens kameraer for å fange en mosaikk av det omkringliggende landskapet.

Om morgenen 30. mai så Vasavada og teamet hans på bildet fra Curiosity og så en steinblokk kilt inn mellom roverens hjulspor. En nærmere titt på steinblokken klargjorde det «sjokkerende» funnet, sa han.

Et nærbilde av steinen med kallenavnet «Snøsjøen», som ligner på steinen som ble knust av roveren og inneholder svovelelementer. Foto: NASA/JPL

Svovelbergarter beskrives ofte av Vasavada som å ha en «vakker, gjennomskinnelig, krystalllignende tekstur», men forvitring på Mars har i hovedsak slipt steinens ytre lag, som hovedsakelig består av nyanser av oransje.

Vasavada sa at teammedlemmene ble overrasket to ganger, én gang da de så den «vakre teksturen og fargen inni» steinen, og andre gang da de brukte Curiositys instrumenter til å analysere steinen og mottok data som viste at den var ren svovel.

Rent svovel dannes bare under visse forhold på jorden, som vulkanske prosesser eller i varme eller kalde kilder. Avhengig av prosessen dannes forskjellige mineraler sammen med svovelet.

18. juni tok teamet prøver av en stor stein fra Gediz Vallis-kanalen, med kallenavnet «Mammoth Lakes». Vasavada sa at en analyse av steinstøvet, utført med instrumenter på roveren, avdekket et bredere utvalg av mineraler enn noen gang før under oppdraget.

«Vi så nesten alle mineraler vi noen gang har sett i hele oppdraget, alt i denne steinen», sa han.

«Det er mulig at denne platen har vært gjennom forskjellige typer miljøer, og at de overlapper hverandre, og nå må vi finne ut av det», sa Vasavada.

Curiosity-roveren fortsetter å utforske området på jakt etter flere overraskelser, og etter at den har beveget seg, vil roveren sette kursen vestover for å bevege seg langs fjellet, i stedet for rett opp, for å lete etter flere interessante geologiske trekk.

Hoai Phuong (ifølge NASA, CNN)

Kilde: https://www.congluan.vn/phat-hien-gay-soc-ve-cac-tinh-the-mau-vang-luc-tren-sao-hoa-post304415.html