23 millioner år gammel forstenet mangroveskog oppdaget.

Fossiler funnet på Barro Colorado Island avslører at Panama en gang hadde en gigantisk mangroveskog med trær som var 25–40 meter høye, begravd av vulkansk gjørme for 23 millioner år siden.

Et fossilisert treprøve fra Barro Island, Colorado. Foto: Christian Ziegler

En gammel mangroveskog med trær som kan bli opptil 40 meter høye, har blitt oppdaget mer enn 20 millioner år etter at vulkanske mudderstrømmer dekket området som nå ligger i Panama, ifølge forskning publisert i tidsskriftet Palaeogeography, Palaeoclimatology, Palaeoecology . Forskere fant først fossilene i 2018 under en geologisk ekspedisjon på Barro Colorado Island (BCI). Øya ligger i Panamas kunstige innsjø Gatún, som tusenvis av skip passerer gjennom hvert år når de navigerer i Panamakanalen.

BCI var en gang et kupert område som ble delvis oversvømmet i 1913 da ingeniører bygde en demning på Chagres-elven for å lage en kanal, og ble et naturreservat i 1923. I dag er regnskogene i BCI blant de mest studerte i verden .

«Vi hadde aldri trodd at det ville være forstenede skoger i BCI, selv om utallige forskere har undersøkt øya det siste tiåret, og ingen har noen gang nevnt dem», sa studiens medforfatter Carlos Jaramillo, en geolog ved Smithsonian Tropical Research Institute i Panama. «Fossilene er svært vanskelige å skille fra råtnende trær i skogen fordi de ser ut som råtnende tømmerstokker.»

Til tross for formen er mangrovefossilene bemerkelsesverdig godt bevart, ifølge Jaramillo. Dette skyldes at et vulkanutbrudd begravde trestammene for omtrent 23 millioner år siden i begynnelsen av miocen-epoken (5,3–23 millioner år siden), noe som bremset nedbrytningsprosessen og bevarte skogen over tid.

«Fossiliserte treprøver, også kjent som forstenet tre, inneholder en mengde informasjon», sa forskerteamleder Camila Martínez Aguillón, en paleontolog ved EAFIT-universitetet i Colombia. Cellestrukturen, mineralisert gjennom geologiske prosesser og bevart intakt, gir forskere en sjelden mulighet til å lære om fortiden.

Forskerteamet undersøkte 121 fossiliserte treprøver som ble eksponert i en liten bekk på øya, og fant at 50 eksemplarer tilhørte en tidligere ukjent treart, kalt Sonneratioxylon barrocoloradoensis . Det nyoppdagede fossiliserte treet ligner mangrovetreet som finnes i Sørøst-Asia, Australia, New Zealand og flere omkringliggende øyer, samt i mange deler av Afrika.

Mens trekronene til de fleste levende mangrovetrær når 13 m, vokste S. barrocoloradoensis til 25–40 m. Denne eldgamle arten utviklet sannsynligvis lignende overlevelsesstrategier som moderne mangrover, og foretrakk brakkvann fremfor sjøvann med høyt saltinnhold. Skogene vokste på kanten av den smale halvøya som forbandt det sentrale Panama med Nord-Amerika før Panama-eiet ble dannet, for omtrent 3–23 millioner år siden.

An Khang (ifølge Live Science )

Kildekobling: https://vnexpress.net/phat-hien-rung-duoc-hoa-da-23-trieu-nam-4698945.html