Hvordan fungerer naturlig mumifisering?

De gamle kunne aktivt mumifisere kropper rituelt, men prosessen kunne også forekomme naturlig under spesielle forhold.

Mumier er funnet på alle kontinenter på jorden, inkludert mumifiserte pingviner i Antarktis. Nøkkelen til naturlig mumifisering er å forstyrre de naturlige nedbrytningsstadiene ved å gjøre det vanskelig for mikroorganismer og enzymer som bryter ned kroppen etter døden. Dette kan oppnås under forhold med ekstrem kulde, ekstrem tørrhet, sure miljøer eller fravær av oksygen.

Chinchorro-mumier i San Miguel de Azapa arkeologiske museum i Camarones, Arica, Chile. Foto: Martin Bernetti/AFP

Ørkenmumier

Under tørre forhold kan menneskekroppen mumifisere seg selv på grunn av vannmangel. I ekstremt varme og tørre miljøer klarer kroppen å miste vann raskt nok før mikroorganismer og enzymer kan bryte ned mesteparten av vevet, noe som bidrar til å bevare kroppen i en relativt god tilstand.

De fleste enzymer fungerer i et vannholdig miljø. Derfor vil mangel på vann forsinke nedbrytningen eller til og med stoppe den. Ved spontan mumifisering skjer kroppens naturlige dehydrering raskere enn utviklingen av enzymaktivitet, ifølge boken Taphonomy of Human Remains: Forensic Analysis of the Dead and the Depositional Environment av Eline M.J. Schotsmans, Nicholas Márquez-Grant og Shari L. Forbes.

Kroppen tørker imidlertid ikke alltid jevnt. Noen deler som hender og kjønnsorganer vil miste vann relativt raskt, men indre organer som hjertet vil bruke lengre tid.

Et kjent eksempel på en ørkenmumie er Chinchorro-mumiene i Atacama-ørkenen. Noen er sannsynligvis bevisst mumifisert og er opptil 7000 år gamle – 2000 år eldre enn de eldste egyptiske mumiene. Imidlertid antas eldre mumier å ha blitt dannet naturlig på grunn av ørkenmiljøet og kan være opptil 9000 år gamle.

Tollundmannen, en myrmumie som dateres omtrent 2400 år tilbake i tid. Foto: Tim Graham / Getty

Sumpmumier

En annen effektiv måte å fremkalle naturlig mumifisering på er å plassere kroppen i en torvmyr. Eksperter har funnet store mengder av disse myrkroppene i Nord-Europa, spesielt Danmark, Tyskland, Nederland, Sverige, Polen, Irland og England.

Hvis kroppen er nedsenket i torvmyrer, vil den bli utsatt for kaldt, svært surt vann og mangel på oksygen. I tillegg vil noen unike kjemiske reaksjoner her fremme mumifiseringsprosessen.

En nøkkelfaktor er typen vegetasjon som finnes i torvmyrer. Disse domineres ofte av Sphagnum-mose, som vokser på overflaten av myren. De nedre lagene i myren er fylt med råtnende Sphagnum-mose. Når mosen dør, frigjør den et polysakkarid kalt sphagnan, som har egenskaper som bidrar til å fjerne metallioner fra en løsning. Som et resultat er noen metallioner, som jern, kobber eller sink, ikke lenger tilgjengelige for bakterier, noe som fratar dem et viktig næringsstoff, ifølge boken Taphonomy of Human Remains: Forensic Analysis of the Dead and the Depositional Environment.

Disse tøffe forholdene hindrer mikroorganismer i å starte nedbrytningsprosessen, selv om beinene til slutt vil korrodere i det sure miljøet. Som et resultat blir kroppen brun, noe som bevarer hud, hår og negler.

Det mest kjente eksemplet på et myrlik er Tollundmannen, som ble oppdaget av torvgravere på Jyllandshalvøya i Danmark rundt 1950-tallet. Da han først ble sett, antok folk at han var en gutt som nylig hadde forsvunnet i området. Analyser har imidlertid vist at mumien er mye eldre, og dateres tilbake 2400 år. Mumien er så godt bevart at forskere til og med vet hva hans siste måltid besto av.

Den naturlige mumien kjent som «Ötzi ismannen», oppdaget i Alpene i 1991. Foto: Andrea Solero/AFP

Ismamma

Kalde og isete miljøer er også ideelle for naturlig mumifisering. De fleste enzymer som er involvert i nedbrytning er inaktive ved temperaturer under null, så de kan ikke bryte ned kroppsvev.

Ismannen Ötzi er et klassisk eksempel på denne typen naturlig mumifisering. Liket hans ble oppdaget i Alpene på grensen mellom Østerrike og Italien i 1991. Østerrikske myndigheter antok først at han var en moderne fjellklatrer på grunn av hans utmerkede bevaring. Imidlertid døde han faktisk for rundt 5300 år siden.

Stigende globale temperaturer smelter flere isbreer, iskapper og permafrost, noe som betyr at oppdagelser som Ötzi ismannen kan bli vanligere i fremtiden.

Thu Thao (ifølge IFL Science )

Kildekobling: https://vnexpress.net/qua-trinh-uop-xac-tu-nhien-dien-ra-the-nao-4666038.html