Europas fattigste land ønsker å presse på for EU-medlemskap

Titusenvis av moldovere strømmet til det sentrale torget i hovedstaden Chisinau 21. mai og viftet med flagg og hjemmelagde bannere til støtte for landets innsats for å gå videre med sin inntreden i EU og inngå et «historisk brudd» med Moskva.

Moldova – et land med 2,6 millioner innbyggere, Europas fattigste, klemt mellom Ukraina og Romania – har kommet under økende press siden Russland-Ukraina-konflikten brøt ut i militæraksjon i februar i fjor.

Mens kampene raser rett over grensen, har regjeringen i den lille østeuropeiske nasjonen oppfordret innbyggerne til å delta i marsjer i et forsøk på å overvinne interne splittelser og legge press på Brussel for å starte tiltredelsesforhandlinger – nesten et år etter at Moldova ble tildelt EU-kandidatstatus.

En studie publisert i februar av meningsmålingsbyrået CBS Research, basert i Chisinau, fant at mens nesten 54 % av moldoverne sa at de ville stemme for EU-medlemskap, sa nesten 25 % at de ønsket tettere bånd med Russland.

«Lys i enden av tunnelen»

Rundt 75 000 mennesker samlet seg i hovedstaden Chisinau 21. mai for å støtte landets inntreden i EU. Moldova, som ligger klemt mellom Ukraina, som er i direkte konflikt med Russland, og Romania, et EU- og NATO-medlem, frykter at landet vil havne i sentrum av en kamp mellom Moskva og Vesten.

Marsjen åpnet med den moldoviske nasjonalsangen og EUs nasjonalsangen, hvoretter deltakerne ropte «Europa» og «Europa Moldova».

«Å bli med i EU er den beste måten å beskytte demokratiet og institusjonene våre på», sa Moldovas president Maia Sandu til Politico 21. mai i presidentpalasset sitt i Chisinau mens en gruppe av hennes støttespillere marsjerte utenfor.

Sammen med presidenten for Europaparlamentet, Roberta Metsola, sa Sandu: «Jeg oppfordrer EU til å ta en beslutning om å starte tiltredelsesforhandlinger innen utgangen av året. Vi tror vi har nok støtte til å gå videre.»

Folk vifter med flagg fra Den europeiske union (EU) og Moldova under en demonstrasjon til støtte for EU-medlemskap i Chisinau, Moldova, 21. mai 2023. Foto: Al Jazeera

Moldova søkte om EU-medlemskap 3. mars 2022, samme dag som nabolandet Ukraina, og mer enn en uke etter at Russland startet sin militæroperasjon i Ukraina.

Bare fire dager senere, 7. mars 2022, inviterte EU Kommisjonen til å kommentere Moldovas medlemskapssøknad, og EUs stats- og regjeringssjefer godkjente deretter søknaden på et møte i Versailles.

Moldova mottok spørreskjemaet om sitt EU-medlemskap 11. april 2022, og landet ga sine svar på de politiske og økonomiske kriteriene 19. april 2022 og på EU-kapitlene henholdsvis 22. april 2022 og 12. mai 2022.

Den 23. juni 2023 ble Moldova tildelt status som EU-kandidatland sammen med Ukraina, som fru Sandu den gang beskrev som «lyset i enden av tunnelen».

I forrige måned vedtok Europaparlamentet en resolusjon om EU-tiltredelsesforhandlinger for Moldova, der det slås fast at tiltredelsesforhandlingene bør starte innen utgangen av dette året.

Forrige uke oppfordret Sandu igjen Brussel til å starte tiltredelsesforhandlinger «så snart som mulig» for å beskytte Moldova mot det hun sa var økende trusler fra Russland.

Anstrengt forhold

I februar advarte nabolandet Ukrainas president Volodymyr Zelenskyj om at landets sikkerhetsstyrker hadde forpurret en plan for å styrte Moldovas pro-vestlige regjering. Tjenestemenn i Chisinau sa senere at den russiskstøttede innsatsen kunne innebære sabotasje, angrep på regjeringsbygninger og gisseltaking.

Moskva benektet offisielt påstandene, og anklaget i stedet moldoviske ledere for å forfølge en «anti-russisk» agenda.

«Forholdet vårt med Moldova er allerede svært anspent», sa Kreml-talsmann Dmitrij Peskov til journalister i februar. «Landets lederskap er fokusert på alt som er anti-russisk, det er i en tilstand av anti-russisk hysteri.»

Tidligere stemte Moldovas parlament for en ny pro-vestlig regjering etter at den forrige administrasjonen trakk seg i hopetall etter måneder med politiske og økonomiske skandaler. Den nye regjeringen, ledet av statsminister Dorin Recean, har lovet å følge en pro-europeisk vei og oppfordret til demilitarisering av Transnistria, en Moskva-støttet separatistregion som grenser til Ukraina.

Kart som viser utbryterregionen Transnistria – en smal stripe land mellom Dnjestr-elven og den moldovsk-ukrainske grensen. Foto: GIS-rapport

«Til tross for tidligere forsøk på å forbli nøytral, befinner Moldova seg i Kremls søkelys – enten de liker det eller ikke, er de en del av den bredere konflikten i Ukraina», sa Arnold Dupuy, en seniorforsker ved den Washington-baserte tenketanken Atlantic Council.

Som en reaksjon på kuppforsøket, som Moldova ga Russland skylden for, kunngjorde Brussel forrige måned at de ville sende ut en sivil tjeneste i Moldova for å motvirke den økende trusselen. Utsendelsen, i henhold til vilkårene i den felles sikkerhets- og forsvarspolitikken, vil gi «støtte til Moldova for å beskytte landets sikkerhet, territoriale integritet og suverenitet», ifølge Josep Borrell, EUs øverste diplomat.

Moldova, som nesten er helt avhengig av Russland for sitt energibehov, har sett gasskostnadene skyte i været. Sammen med tilstrømningen av ukrainske flyktninger, har Verdensbanken sagt at Moldovas BNP vil krympe med 5,9 % og inflasjonen vil være i gjennomsnitt 28,7 % innen 2022.

«Vi vil kjøpe energiressurser fra demokratiske land, og vi vil ikke støtte russisk aggresjon i bytte mot billig gass», sa president Sandu til Politico .

Minh Duc (ifølge Politico.eu og Euronews)

Kilde: https://www.nguoiduatin.vn/quoc-gia-ngheo-nhat-chau-au-muon-thuc-day-gia-nhap-eu-a608963.html