Melaleuca-skogene blir gjenopplivet.

Tjuefire år etter den historiske skogbrannen har den gamle skogen i U Minh Thuong nasjonalpark, som en gang var hardt skadet, på mirakuløst vis gjenopplivet.

Det unike økosystemet i U Minh Thuong nasjonalpark. Foto: PHAM HIEU

Minner fra skogbrannen

En dag tidlig i april besøkte vi U Minh Thuong nasjonalpark, hvor en historisk brann for 24 år siden fullstendig ødela omtrent 2200 hektar med skog. Langs den rette betongveien fra inngangen dypt inn i skogen sto høye melaleuca-trær, omtrent 10 meter høye og 15–20 cm i omkrets, frodige og grønne, og strakte seg så langt øyet kunne se. Det er vanskelig å forestille seg at dette stedet en gang var øde i så mange år.

Nguyen Van Co, nestleder for skogforvaltning, vern og utvikling i U Minh Thuong nasjonalpark, pekte på den enorme melaleuca-skogen og sa at hele området, som strekker seg over kanalen, lå innenfor den historiske brannsonen fra 2002. «Etter at brannen var slukket, var det bare en lang strekning med svart igjen. Onkel Muoi Dodm (arbeidshelten Banh Van Dodm – tidligere direktør for U Minh Thuong nasjonalpark) gråt i dagevis fordi U Minh Thuong-skogen var en del av selve vesenet hans for ham», sa Co.

97 år gammel, med helt grått hår, er herr Mười Đởm fortsatt skarp i sinnet, øynene hans er klare og stemmen hans full av den særegne U Minh-regionen. Når han snakker om skogbrannen fra fortiden, henger øynene hans ned, og stemmen hans blir langsommere, som om han trekker inn en hel verden av triste minner.

Herr Mười Đởm fortalte at U Minh Thượng naturreservat ble oppgradert til nasjonalpark i januar 2002. Litt over to måneder senere, klokken 12 den 24. mars 2002, oppdaget områdets ledelse en liten brann i delområde 138 og mobiliserte medlemmer for å slukke den. Rundt klokken 02.00 neste dag var brannen i hovedsak slukket. Men rundt klokken 12 blusset brannen plutselig opp voldsomt. Til tross for alle forsøk på å få bukt med brannen, spredte flammene seg i nesten 20 dager og netter over hele skogen før de ble fullstendig slukket. «På den tiden deltok rundt 4000 mennesker i brannslukking dag og natt, men brannen ville ikke slukke, og røyken fylte himmelen. Trærne ble brent ned til grunnen, og etterlot et øde, grått og svart landskap», mintes herr Mười Đởm.

Angående årsakene til den langvarige brannen, forklarte herr Mười Đởm at det var tørrtid, kombinert med et tykt lag med vegetasjon og torv, så når en brann oppsto, ulmet flammene i lang tid.

Skogvoktere patruljerer regelmessig skogen for å sikre dens sikkerhet. Foto: PHAM HIEU

Den historiske skogbrannen i 2002 regnes som en av de mest alvorlige miljøkatastrofene i våtmarkene i det sørvestlige Mekongdeltaet. Etter brannen ble tusenvis av hektar med melaleuca-skog skadet, og økosystemet ble spesielt hardt rammet. På den tiden spurte herr Mười Đởm gjentatte ganger: «Jeg er gammel nå; vil jeg leve lenge nok til å se U Minh Thượng-skogen gjenopplives?»

Fargen blå er tilbake.

Etter skogbrannen i U Minh Thuong var store områder av melaleuca-skogen bare igjen med forkullede trestammer, sprukken og tørr jord og den vedvarende lukten av røyk i vinden. Mange trodde det ville ta flere tiår, eller til og med være umulig, for området å komme seg. Naturen og folket i U Minh Thuong har imidlertid skrevet en annen historie – en mirakuløs reise med gjenfødelse.

Mangroveskogområdet som brant i 2002 har nå regenerert seg og blomstrer. Foto: PHAM HIEU

Herr Mười Đởm sa at etter brannen satte han og kollegene hans umiddelbart i gang med å beskytte skogen og plante den på nytt. Torvlaget ble imidlertid alvorlig skadet, og økosystemet ble nesten fullstendig ødelagt, noe som gjorde skogplanting til en vanskelig oppgave. Et av de dristigste initiativene på den tiden var å bruke en maskin til å pløye siv til store områder for å så melaleuca-frø. «Dagene etter at melaleuca-frøene var sådd var de lengste, fordi ingen kunne være sikre på om frøene ville spire på den brente jorden eller om naturen ville akseptere menneskelig inngripen. Så hver morgen gikk vi til skogen, gikk gjennom hvert sivområde i håp om at melaleuca ville spire. Himmelen skuffet oss ikke. Små grønne prikker begynte å dukke opp. Jeg var så glad at jeg ville gråte og utbrøt: «Skogen er ikke død! Skogen lever fortsatt!»» mintes herr Mười Đởm.

Ved siden av arbeidet med å restaurere og beskytte skogen, startet herr Mười Đởm på den tiden oppgaven med å redesigne skogen. I mange år vandret han gjennom skogen og vasset gjennom sumper for å inspisere, måle og skissere et kart over U Minh Thượng-skogen med to lag: et kjerneområde på over 8000 hektar og en buffersone på omtrent 13 000 hektar slik den er i dag. Herr Mười Đởm åpnet kartet, pekte og forklarte at U Minh Thượng nasjonalpark-området er formet som en firkant fordi han ønsket å bevare mesteparten av området med torvlag. Fordi torv ikke bare er en svært verdifull naturressurs, men også et karakteristisk trekk ved U Minh Thượng melaleuca-skogen, ville det å miste torvlaget bety å miste skogen ...

Ikke bare har U Minh Thuong-skogen blitt restaurert til et område på opptil 2000 hektar, men den har også dannet et unikt økosystem som tiltrekker seg fugler, egrets, flaggermus og mange sjeldne arter til å komme tilbake og trives. Blant dem lever det opptil 57 truede og sjeldne dyre- og plantearter der ... «U Minh Thuong nasjonalpark utnytter også sine styrker, potensial og fantastiske landskap for å effektivt utvikle økoturisme og miljøopplæring for lokalbefolkningen, studenter og besøkende», sa Co.

Når kvelden faller på, bader sollyset hele melaleuca-skogen i gyllent lys. Fuglenes rop gir gjenlyd, blander seg med vindens rasling og skaper en mild symfoni i U Minh Thuong-skogen. I det fjerne kan man se skogvoktere inspisere hver flekk av melaleuca-skogen for å opprettholde ro og orden.

PHAM HIEU

Kilde: https://baoangiang.com.vn/rung-tram-hoi-sinh-a481867.html