Salah og den siste sjansen til å eksplodere

Kaptein Mohamed Salahs dobbel og Ibrahim Adels mål mot vertslandet Djibouti kvelden 10. oktober hjalp Egypt med å fullføre oppdraget tidlig. Med 5 poeng foran andreplasserte Burkina Faso og bare den siste runden med kvalifiseringskamper igjen, sluttet Egypt seg offisielt til Marokko og Tunisia i kvalifiseringen til VM i Nord-Amerika i 2026.

"Faraos" hjemreise

Mange nøytrale fans verden over var fornøyde med det egyptiske lagets prestasjon, og så på det som en skjebneoppreisning. I VM-kvalifiseringen i 2026 var trener Hossam Hassan og studentene hans fast bestemt på å toppe Gruppe A, inkludert Burkina Faso, Sierra Leone, Guinea-Bissau, Etiopia og Djibouti. Motstanderne var ikke altfor sterke, så Egypts seier i gruppen – tilsvarende en billett til VM-finalen – var spådd.

Salah và cơ hội bùng nổ cuối cùng - Ảnh 1. — Mohamed Salah (venstre forside) er ivrig etter å spille bra med det egyptiske laget i VM-finalen i Nord-Amerika sommeren 2026. Foto: AP

Etter at FIFA utvider VM, har antallet offisielle billetter i Afrika økt fra 5 til 9, noe som åpner opp muligheter for at toppnavn kan unngå tragedien i Egypt for fire år siden (selv om det denne gangen er turen til tradisjonelle lag som Nigeria, Kamerun eller Sør-Afrika ... til å risikere å stoppe helt fra kvalifiseringsrunden).

Ikke uten utfordringer fra motstanderne, men med stabilitet og mot skapte Egypt en imponerende kvalifiseringssesong. Trener Hossams lag scoret 19 mål og slapp bare inn 2. De holdt også nullen i 7 av 9 kamper, vant 7 kamper og spilte uavgjort de resterende 2 turene.

Kampen mot Djibouti er tiden for å «sikre» seg en billett til VM-finalen. Til tross for at han nettopp har spilt fem «målløse» kamper i Premier League, strålte Mohamed Salah likevel da han kom tilbake til landslaget. Hans to mål mot Djibouti bidro ikke bare til den endelige 3-0-seieren, men hjalp også Egypt med å sikre seg en tidlig billett.

Inspirasjon for lagkamerater

Det er ingen overdrivelse å si at Salah er den beste spilleren i egyptisk fotballhistorie. Tidligere brukte Egypt seks tiår på å vinne to billetter til VM-finalen. Men siden Salah dukket opp, var bare sju år nok til at de kunne gjenta denne bragden.

I 2018 vant Egypt en billett til VM-finalen for tredje gang takket være Salahs store bidrag. Dessverre førte en skade i Champions League-finalen til at Salahs drøm og drømmen til folket i pyramidenes land forsvant. I årets VM i Russland vant ikke Egypt noen kamper og ble slått ut tidlig til tross for at Salah scoret 2 mål.

Fire år senere opplevde Salah nok en tragedie i sluttspillrunden mellom Egypt og Senegal. De to lagene spilte 1-1 etter to kamper og måtte ut til straffesparkkonkurranse. Stjernen som ble kalt «Egypts konge» fikk et laserlys rett i øyet og bommet på det første straffesparket i straffesparkkonkurransen, noe som førte til at Egypt tapte kampen.

Liverpool-stjernen har nå en sjanse til å høste ære med landslaget. Som 33-åring vil VM i Nord-Amerika i 2026 sannsynligvis være Salahs siste sjanse til å vise talentet sitt på den største scenen på planeten. Egyptiske fans håper kapteinen deres vil eksplodere i sin siste opptreden i denne prestisjetunge turneringen sommeren 2026.

Med 9 mål og 5 målgivende pasninger etter 9 kamper er Salah den mest effektive afrikanske spissen i VM-kvalifiseringen i 2026. Liverpool-stjernen er drivkraften bak Omar Marmoush, Mostafa Mohamed og Ibrahim Adel, og åpner opp en lovende fremtid for det egyptiske laget.

«Det egyptiske trenerteamet og det medisinske teamet må la ham spille og komme seg ordentlig, slik at han kan skinne sterkt i den månedlange turneringen i Nord-Amerika sommeren 2026.»

20 landslag har kvalifisert seg til VM i 2026: Medvertskap: USA, Mexico, Canada; Sør-Amerika: Argentina, Brasil, Uruguay, Ecuador, Paraguay, Colombia; Afrika: Marokko, Tunisia, Egypt, Algerie; Asia: Japan, Iran, Usbekistan, Sør-Korea, Jordan, Australia og Oseania: New Zealand.