Etter åtte år forbereder amerikansk krigsskip seg på å legge til kai i Kambodsja

13. desember annonserte det kambodsjanske forsvarsdepartementet at et amerikansk krigsskip vil legge til kai i landet neste uke, noe som markerer første gang et amerikansk militærskip har besøkt det sørøstasiatiske landet på åtte år.

Det amerikanske krigsskipet USS Savannah. (Kilde: US Navy)

I en uttalelse sa Kambodsjas forsvarsdepartement at det fem dager lange besøket til det amerikanske krigsskipet USS Savannah i den sørlige havnebyen Sihanoukville hadde som mål å «styrke og utvide vennskapet» og «fremme det bilaterale samarbeidet mellom Phnom Penh og Washington».

Ifølge nyhetsbyrået AFP skal skipets 103 besetningsmedlemmer møte sjefen for Ream-basen og delta i aktiviteter som tar sikte på å «styrke kulturutveksling og samarbeid».

Departementet la til at siden 2007 har 27 amerikanske marineskip besøkt landet, men neste ukes fem dager lange besøk vil være første gang et amerikansk skip har lagt til kai i landet på åtte år.

Kunngjøringen kommer etter et besøk av USAs forsvarsminister Lloyd Austin i juni til Kambodsja med sikte på å gjenopprette båndene med landet. Forholdet mellom Washington og Phnom Penh har forverret seg over årene, mens Kina har brukt milliarder av dollar på å investere i infrastruktur i den sørøstasiatiske nasjonen.

Siden 2022 har Kina finansiert renovering av marinebasen Ream, omtrent 30 kilometer fra Sihanoukville, som opprinnelig ble bygget delvis med amerikansk finansiering. Washington mener Ream kan gi Beijing en strategisk viktig beliggenhet i Thailandsbukta nær Sørkinahavet, som Kina gjør krav på mye av.

Kambodsjanske tjenestemenn har imidlertid gjentatte ganger benektet at basen er åpen for utenlandske makter.

Kinesiske krigsskip la først til kai ved basen i desember 2023, og i mai la to skip til kai i Sihanoukville havn som en del av den største felles militærøvelsen noensinne mellom Kina og Kambodsja.

Kilde: https://baoquocte.vn/sau-8-nam-tau-chien-my-chuan-bi-cap-cang-campuchia-297267.html