SpaceX skyter opp sin største og kraftigste Starship-rakett noensinne.

Starship - Ảnh 1. — Starship-raketten er den største og kraftigste versjonen som SpaceX noen gang har produsert - Foto: AP

Ifølge Associated Press testet SpaceX den største og kraftigste versjonen av Starship-raketten sin hittil 22. mai – en oppgradert modell som den amerikanske romfartsmyndigheten NASA håper å bruke til å sende astronauter til månen.

Arrangementet fant sted bare to dager etter at administrerende direktør Elon Musk annonserte planer om å børsnotere selskapet.

Raketten ble skutt opp fra sørspissen av Texas (USA), med 20 simulerte Starlink-satellitter om bord, og ble sendt ut midt i flyturen i løpet av en flytur som varte i omtrent en time, og nådde halvveis rundt jorden.

Romfartøyet krasjet deretter i Det indiske hav som planlagt, til tross for at det opplevde noen motorfeil og tok fyr ved sammenstøtet.

Musk kalte det en episk flytur og gratulerte laget for å ha «scoret et mål for menneskeheten».

Dette var den 12. testflyvningen til Starship-raketten – et system som SpaceX håper vil ta mennesker til Mars i fremtiden, i utgangspunktet for NASAs Artemis-program som skal returnere til månen.

NASA-administrator Jared Isaacman var også til stede på stedet, og bemerket at Starship hadde beveget seg nærmere målet sitt.

Den nye versjonen ble skutt opp fra en helt ny oppskytningsplattform ved Starbase, nær den meksikanske grensen, etter at oppskytningsforsøket 21. mai ble avlyst på grunn av tekniske problemer.

Sammenlignet med tidligere testflyvninger – som hadde opplevd eksplosjoner i luften – registrerte denne flyvningen ingen eksplosjoner før i siste fase.

Til tross for en jevn oppskytning, sluttet noen motorer å virke da boostertrinnet returnerte. Romfartøyet fløy også med færre motorer enn forventet, men nådde likevel en høyde på omtrent 194 km og fortsatte reisen østover.

To oppgraderte Starlink-satellitter, utstyrt med kameraer, gir sjeldne bilder fra flygingen.

Starship - Ảnh 2. — SpaceXs massive Starship-rakett gjennomfører en testflyvning fra Starbase i Texas - Foto: AP

Med en høyde på 124 meter er den nye generasjonen Starship-rakett større og kraftigere enn forgjengerne. Boostertrinnet er forbedret med større kontrollfinner og et mer holdbart drivstofftilførselssystem for de 33 hovedmotorene.

Romfartøyet i rustfritt stål fikk også omfattende oppgraderinger av navigasjonssystemene, datamaskinene og tilkoblingsportene for fremtidige dockingoppdrag.

Starship er designet for å være fullstendig gjenbrukbart, med gigantiske mekaniske armer ved oppskytningsrampen som brukes til å gjenerobre rakettfasene ved retur.

Ingen av komponentene ble imidlertid funnet i denne siste testen. Boostertrinnet falt ned i Mexicogolfen, og romfartøyet avsluttet reisen sin i Det indiske hav.

NASA investerer for tiden milliarder av dollar i Musks SpaceX og Jeff Bezos' Blue Origin for å utvikle månelandere for Artemis-programmet.

Selv om Starship-raketten gjentatte ganger har nærmet seg kanten av verdensrommet, har Blue Origins Blue Moon-lander ennå ikke gjennomført en testflyging, selv om en prototype forberedes for et måneferd senere i år.