Steve Koyle – halve livet tilbrakt med elefanter

Den siste måneden har bildet av en utenlandsk mann som jobber flittig ved elefantburet i Saigon Zoo and Botanical Gardens vekket nysgjerrigheten til mange turister som kommer hit.

I løpet av de siste 24 årene har Steve Koyle reist til åtte asiatiske land for å «finne velferd» for elefanter gratis.

Han er Steve Koyle (49 år gammel, amerikaner), grunnlegger av den ideelle organisasjonen Elephant Care Unchained.

I 24 år har Steve Koyle fulgt elefanter i åtte land. Tuoi Tre snakket med ham om denne farlige, men interessante reisen.

Elefanter, som alle dyr, fortjener en sjanse til å leve et bedre liv. Vi prøver å gi dem en sjanse til å leve så sunt og komfortabelt som mulig.

Mr. Steve Koyle

«Mange tror jeg er gal»

* Hva var det som førte deg til Vietnam for å hjelpe elefantene i Saigon Zoo?

– Jeg har jobbet for å støtte elefantvelferd i åtte asiatiske land som India, Sri Lanka, Nepal, Laos, Kambodsja, Thailand... Første gang jeg kom til Vietnam, samarbeidet jeg med Animals Asia for å gjennomføre et elefantrelatert prosjekt i et naturreservat i Nha Trang by ( Khanh Hoa- provinsen).

Så kontaktet jeg selv Saigon Zoo and Botanical Gardens og Vietnam Zoo Association, og sendte inn et forslag til programmet jeg ønsket å implementere som grunnlegger av Elephant Care Unchained. Programmet hadde som mål å forbedre elefantenes velferd der. Heldigvis var de mottakelige!

* Hvorfor kaller du dette samarbeidet «heldig»?

– Fordi det er enkelt å ta vare på elefanter, er det vanskelig å overbevise folk om å endre måten de tar vare på dem på. Mange trodde jeg var gal helt til de så de positive endringene hos elefantene etter programmet. Men i Saigon Zoo and Botanical Gardens er alle veldig åpne og samarbeidsvillige. Takket være det er arbeidet mitt ganske positivt.

* Og hvordan implementerte dere elefantpleieprogrammet i dyrehagen?

– Her prøver vi å forbedre vår tilnærming til elefantpleie, og hjelpe elefantene med å samarbeide naturlig når det gjelder helsesjekker. Vi holder dem også aktive i sine habitater.

Metoden jeg bruker kalles «målrettet trening». Det er den mest moderne og humane metoden fordi den er trygg, effektiv og gir elefantene rett til å velge. Vi trener elefantene til å bevege kroppsdelene sine, spesielt beina og hovene, gjennom barrieren ved hjelp av en styrepinne for regelmessig inspeksjon.

Her skal jeg bruke en lang pinne til å berøre de delene av elefantens kropp som vi vil teste. For eksempel, når pinnen berører beinet, forstår elefanten det og velger å løfte beinet, og de vil bli belønnet med mat.

Denne lærings- og tilpasningsprosessen vil være rask eller langsom avhengig av hver enkelt elefant. For eksempel brukte elefanten Bo i dyrehagen bare en uke på å lære å sette alle fire beina på gjerdet. Elefanten Ny brukte imidlertid flere uker på grunn av det psykologiske traumet. Selv de første dagene da denne metoden ble brukt, var elefanten Ny veldig aggressiv og redd for pinnen.

* Hva er den største fordelen med å bruke «målrettet trening»-metoden, sir?

– Å trene elefanter til frivillig å samarbeide i omsorgen gir fordeler for både elefantenes fysiske og mentale helse. Blant annet er fotsykdommer den viktigste dødsårsaken hos elefanter, spesielt de som lever i restriksjonsområder.

Regelmessige kontroller vil bidra til å oppdage sykdommer tidlig og behandle dem raskt, slik at elefantene kan leve sunne liv. I tillegg vil dette også bidra til å endre tilnærmingen mellom mahouten og elefanten i en mer positiv retning, slik at elefantene kan leve så naturlig som mulig.

Elephant Care Unchained ble grunnlagt i 2016 med mål om å eliminere mishandling og forbedre velferden til elefanter rundt om i verden , spesielt i Asia.

Sett deg inn i elefantens verden

* Mange lurer på hvorfor du bryr deg så mye om elefanter?

– Jeg sier ofte at jeg ikke bare jobber med elefanter, jeg jobber for elefanter. I 24 år har jeg støttet elefanter i åtte land. Halvparten av livet mitt har jeg tilbrakt med disse dyrene.

Jeg jobbet i en dyrehage i Arizona i 14 år. Vi hadde tre elefanter, og historiene deres var tragiske. Hvis noen elefant i fangenskap hadde en historie å fortelle, ville det vært tragisk.

Under turen min til India som frivillig hos Wildlife SOS, var jeg vitne til den forferdelige behandlingen av elefanter. Det inspirerte meg til å gjøre noe for disse dyrene. Deretter forlot jeg dyrehagen og grunnla Elephant Care Unchained.

Jeg følte et ansvar for å hjelpe dem. Gradvis utviklet det seg til en ferdighet og en lidenskap.

* Hva er dine forventninger til forbedring av elefantvelferd i dyreparker?

– Jeg håper de blir mindre avhengige av mennesker og får et komfortabelt nok miljø der de fritt kan grave, støvbade, bruke snabelen til å strekke seg etter mat … Det er deres naturlige instinkt.

Jeg håper at det som skjer i dyrehagen vil spre seg over hele Vietnam, slik at folk innser viktigheten av medfølelse og får en bedre forståelse av elefantenes reelle behov. Mitt endelige mål er å bidra til å sette en ny standard for elefantpleie for hele landet.

* Hvilke råd vil du gi for å hjelpe folk til å bedre forstå hvordan de kan forbedre velferden til elefanter spesielt og dyr generelt?

– Sett deg alltid inn i elefantenes og dyrenes verden. Spør deg selv om du var en elefant her, ville du vært lykkelig, ville du ønske å være her. Hvis ikke, hva kan vi gjøre for å gjøre det dyret lykkelig? Det er det jeg alltid prøver å gjøre.

Elefanter blir ofte mishandlet av sine omsorgspersoner.

* Hva tror du er hindringene for elefantpleie i dag?

– Elefantpleieanlegg har ofte problemer med å ta vare på elefanter på grunn av begrenset tilgang til moderne teknikker og spesialisert kunnskap. Mange elefanter blir ofte mishandlet av sine omsorgspersoner fordi de ikke er trent til å kontrollere elefanters atferd på en human måte.

Samtidig har mange fasiliteter fortsatt problemer med å betale for en profesjonell konsulentmodell, som kan koste opptil tusenvis av dollar. Da jeg innså dette gapet, grunnla jeg Elephant Care Unchained for å tilby profesjonelle tjenester og metoder med samme kvalitet som avanserte fasiliteter, men helt gratis.

For meg er ikke dette en veldedig organisasjon, men et strategisk tiltak for å skape endring i elefantvelferdsstandarder over hele Asia.

Herr Mai Khac Trung Truc (direktør for dyrehagen i Saigon Zoo and Botanical Garden):

Elefanter blir gradvis mer komfortable, noe som reduserer risikoen for ansatte

Samarbeidet med Steve Koyle og Elephant Care Unchained har hjulpet dyrehagens ansatte med å bli trent i en annen måte å håndtere og nærme seg elefanter på enn før.

I løpet av den siste måneden har elefantene i dyrehagen vist positive endringer, ettersom de er mer komfortable, mindre engstelige og sinte. Dette reduserer risikoen for ansatte og veterinærer når de tar vare på og undersøker dem... De vanskelige elefantene som Ny og Bo har gradvis blitt mer komfortable og samarbeidsvillige, noe som bidrar til at omsorgsarbeidet går knirkefritt.

Herr Do Thanh Hai (59 år gammel, 41 års erfaring med å ta vare på elefanter i dyrehagen):

Takket være Steve Koyle forstår elefantene og jeg hverandre bedre.

Herr Steve Koyle er en person som elsker dyr og er svært omtenksom og nøyaktig i arbeidet sitt. Han er også veldig følsom når det gjelder å observere og oppdage små endringer hos elefanter. Før i tiden, når jeg så elefanter som viste tegn til å ikke samarbeide, turte jeg ofte ikke å nærme meg dem.

Men etter å ha sett hvordan Steve forble rolig og tålmodig med dyret samtidig som han sørget for dets sikkerhet, fulgte jeg etter. Nå føler jeg at elefanten og jeg forstår hverandre bedre.

Tilbake til emnet

BUI NHI

Kilde: https://tuoitre.vn/steve-koyle-nua-cuoc-doi-lam-ban-cung-voi-20250918102939038.htm