Elefanter i dyrehagen blir «manikyrert» og tatt vare på for å leve lykkeligere liv

Thảo cầm viên - Ảnh 1. — Herr Steve (helt til høyre) og dyrehagepersonalet trener elefanter til frivillig å bøye beina for klørsjekk og stell - Foto: BUI NHI

Saigon Zoo and Botanical Garden har samarbeidet med Vietnam Zoo Association og den ideelle organisasjonen Elephant Care Unchained for å forske på og organisere helsetjenester for å forbedre elefantenes velferd i dyrehageforhold.

Lyklere dyreparker

Steve Koyle (49 år gammel, fra USA), grunnlegger av Elephant Care Unchained, sa at målet med aktiviteten er å forbedre tilnærmingen til elefantpleie. Metoden som implementeres kalles «målrettet trening», eller med andre ord trening med positive belønninger.

Elefantpasseren bruker en lang pinne til å styre elefantens bevegelser. Når elefanten når endepunktet, og pinnen strekkes ut, vil den få en matbelønning hvis den berører pinnen.

Thảo cầm viên - Ảnh 2. — Elefanter blir veiledet til å bevege seg langs en pinne - Foto: BUI NHI

Han la til at opplæringen også har som mål å endre måten elefanter blir matet på. I stedet for å stable mat på ett sted ved elefantenes føtter som vanlig, vil personalet arrangere mat på forskjellige steder slik at dyrene kan bevege seg rundt, søke, strekke seg etter mat med snabelen og spise på forskjellige måter, og etterligne oppførselen deres i naturen så mye som mulig.

I tillegg er det også nødvendig å fjerne betonggulvet, fordi harde gulv vil skade elefantens ben og kropp.

«Elefanter, som alle andre dyr, fortjener muligheten til å leve så sunne, komfortable og lykkelige liv som mulig, spesielt når de ikke har valget mellom å leve i naturen eller i fangenskap. Jeg håper elefantene her kan leve mindre avhengige av mennesker, og ha et miljø der de fritt kan gjøre det de instinktivt gjør i naturen, som å grave, gjøre bade osv.», sa Steve.

Forbedring av dyrevelferd i dyreparker

Ifølge Mai Khac Trung Truc, direktør for Saigon Zoo and Botanical Garden Animal Enterprise, tar dyrehagen for tiden vare på fire asiatiske elefanter, Chuong, Tom, Ny og Bo. Blant dem er «bestefar»-elefanten Chuong den eldste, 66 år gammel.

Det spesielle med elefanten Chuong er hennes gode samarbeidsevne med mahoutene sine. Takket være dette går Chuongs helsesjekker knirkefritt, noe som bidrar til dyrets økte levetid.

I motsetning til Bell Elephant hadde imidlertid Ny Elephant et mer ustabilt temperament på grunn av sin sirkusbakgrunn. I løpet av den første treningsperioden reagerte Ny svært voldsomt på å bli veiledet av en pinne, muligens fordi hun hadde ubehagelige minner knyttet til dette verktøyet tidligere. Men takket være Steves tålmodighet og dyrehagepersonalet forsto Ny gradvis at pinnen ikke var truende eller skadelig. Tvert imot ble hun belønnet for å berøre den, så hun ble mer samarbeidsvillig.

«Med en positiv treningsmetode basert på gjensidig forståelse, sier vi nei til pisker, begrenser bedøvelse og velger å være tålmodig overfor dyrene, slik at de samarbeider naturlig når vi trenger å sjekke helsen deres», delte Truc.

Følgelig er dette en av aktivitetene som tar sikte på å forbedre dyrevelferden i dyrehagen. I mange år har dyrehagen regelmessig reparert innhegninger, ikke bare for å forbedre landskapet, men også for å «berike» leveområdene, og dermed hjelpe dyrene med å leve og operere i et miljø så nært sitt naturlige habitat som mulig.