Det fantastiske mangfoldet av hunder begynte for over 10 000 år siden

Mange tror at det store utvalget av hundeformer, -størrelser og -utseende i dag ofte stammer fra den viktorianske avlstiden på 1800-tallet, da raser som mops, pudler og bulldogger ble valgt ut av mennesker etter estetiske kriterier.

En ny studie publisert i tidsskriftet Science endrer imidlertid denne oppfatningen fullstendig. Dataene viser at hunders diversifisering faktisk fant sted for mer enn 11 000 år siden, kort tid etter at de skilte seg fra sine ulveforfedre, og mye raskere enn forskere tidligere hadde beskrevet.

Sự đa dạng đáng kinh ngạc của loài chó bắt đầu từ hơn 10.000 năm trước - 1 — Stillbilde av forskjeller i hodeskalleform mellom moderne hunder (rosa) og moderne ulver (grønn) (Foto: C. Brassard).

Studien, utført av Allowen Evin og mer enn to dusin internasjonale forskere, analyserte 643 hodeskaller av ulver, gamle hunder og moderne hunder over en periode på 50 000 år. Det er det største datasettet som noen gang er digitalt modellert på hundeskallemorfologi.

Hvert eksemplar ble laserskannet eller fotorekonstruert, slik at teamet kunne finne små, men betydelige endringer i evolusjonshistorien.

Fra disse analysene har forskere laget en timelapse-«film» av hvordan ulver forvandlet seg til hunder. Ulver fra istiden, sterke og store, ga gradvis vei til de første hundene med mindre ansikter, endret snutestruktur og kortere hodeskaller.

De kjente trekkene til moderne hunder ble først identifisert i det nordvestlige Russland for rundt 10 800 år siden. Før det opprettholdt selv ulvebestander som hadde blitt vant til menneskelig tilstedeværelse i løpet av pleistocen en nesten primitiv morfologi og oppførte seg sannsynligvis lite annerledes enn ville ulver.

Det som overrasket forskerne var at hunder allerede i tidlig holocen hadde halvparten av det morfologiske mangfoldet til moderne hunder, og dermed langt overgikk de pleistocene forfedrene sine. Dette beviser at mangfoldet ikke er et produkt av nyere generasjoners avl, men at det begynte veldig tidlig i artens historie.

«Hunder har hatt et betydelig mangfold i hodeskalleform og -størrelse de siste 11 000 årene. Dette betyr at de fleste av de fysiske forskjellene vi ser hos hunder i dag faktisk er av veldig gammel opprinnelse», sa Carly Ameen, en bioarkeolog ved University of Exeter.

Sự đa dạng đáng kinh ngạc của loài chó bắt đầu từ hơn 10.000 năm trước - 2 — Geografisk og tidsmessig mangfold, skallestørrelse og form på analyserte hundeprøver (Foto: Science).

Etter hvert som menneskelige populasjoner migrerte til forskjellige miljøer etter istidens slutt, gikk de inn i en periode med dramatisk overgang fra en jeger-samler-livsstil til en fødesøkende og stillesittende livsstil.

I den sammenhengen fulgte ikke bare hunder mennesker, men utviklet seg også med dem. De fikk tilgang til nye matkilder, møtte forskjellige klimatiske forhold og ble gradvis en uatskillelig del av menneskelivet fra Europa til Nord-Amerika.

Miljøpress og menneskelige aktiviteter fremmet utilsiktet diversifisering av hunder allerede før våre forfedre virkelig var klar over konseptet med selektiv avl.

«Tidlige mennesker påvirket dyrene rundt seg, enten med vilje eller utilsiktet», sier Ameen. «De jaktet på visse dyr, de etterlot seg matrester, og de migrerte over forskjellige miljøer. Alle disse tingene skapte evolusjonært press på kjæledyr.»

Arktiske hunder utviklet egenskaper som passet til kaldt klima, mens hunder i tempererte områder utviklet seg til å bruke menneskelige matrester. Endringene i hodeskallens morfologi gjenspeiler tydelig de regionale tilpasningene.

En annen interessant historie ligger i deres forfedre, ulvene. Pleistocen-ulver var mye mer mangfoldige enn moderne ulver. Miljøendringer etter istiden og jaktpress førte imidlertid til at dette mangfoldet gikk kraftig tilbake.

I mellomtiden utviklet hunder, beskyttet av mennesker og forsynt med en mer stabil matkilde, seg gradvis til mange nye former. Paradoksalt nok ble de en gang så mangfoldige ville forfedrene mindre, mens deres domestiserte etterkommere ble den mest mangfoldige gruppen av pattedyr i dag.

Sự đa dạng đáng kinh ngạc của loài chó bắt đầu từ hơn 10.000 năm trước - 3 — I løpet av årtusener økte den morfologiske endringsraten hos hunder raskt, med noen populasjoner som forble ulvelignende, mens andre skiftet til mindre, slankere former eller former som var bedre egnet til forskjellige habitater (Foto: Times of India).

Melanie Fillios, en arkeolog ved University of New England, sa at hodeskallene som ble analysert ikke bare gir anatomiske data, men også utvider vår forståelse av domestisering som en mangesidig biologisk og kulturell prosess. Hun sa at tusenvis av år med menneskelig og dyrs historie har vært sammenflettet på ufattelige måter, og at hunder er det klareste eksemplet på dette evolusjonære partnerskapet.

På arkeologiske steder som Veretye i Russland eller Koster i Illinois, USA, viser gamle hundeeksemplarer som dateres 8000 til 10 000 år tilbake både morfologiske og genetiske endringer. De viser at hunder tidlig i livet ikke lenger var ulver, men en ny art som gradvis dannet sin egen identitet i forhold til mennesker.

Kilde: https://dantri.com.vn/khoa-hoc/su-da-dang-dang-kinh-ngac-cua-loai-cho-bat-dau-tu-hon-10000-nam-truoc-20251124025332716.htm