Fødselen til verdens første lukkede dykkerdrakt

Fra en mislykket forretningsmann ble John Lethbridge rik med oppfinnelsen av en dykkerdrakt som tillot ham å dykke til en dybde på omtrent 20 meter.

Replika av John Lethbridges dykkerdrakt i Cité de la Mer-museet, Cherbourg, Frankrike. Foto: Ji-Elle

I Cité de la Mer i Cherbourg i Frankrike henger en merkelig gjenstand som ser ut som et slags middelaldersk torturredskap, men som egentlig er en kopi av verdens første lukkede dykkerdrakt. Draktens oppfinner, John Lethbridge (1675–1759), var en ullhandler i Newton Abbot i Devon i England. Man vet ikke mye om barndommen hans eller hva som inspirerte ham til å lage dykkerdrakten. Ifølge BBC hadde han 17 barn, så han slet med å få endene til å møtes.

Før Lethbridges oppfinnelse ble dykking utført ved hjelp av en «dykkerklokke» – en innretning som lignet en opp-ned-kopp eller klokke uten pendel, som ble senket ned i vannet slik at personen inni kunne puste inn luften som var fanget i klokken. Dykkeren kunne klatre ut fra bunnen for å åpne den, gjøre jobben sin, og deretter klatre tilbake inn i klokken.

I 1715 ble John Lethbridge den første personen til å designe en funksjonell, lufttett dykkerdrakt, som han kalte en «dykkermaskin». Drakten lignet en tretønne på omtrent to meter, som dykkeren lå med ansiktet ned inni. Enheten hadde et rundt vindu for observasjon og to hull for armene å komme ut av. To oljede lærrør viklet rundt overarmene dannet en nesten vanntett forsegling.

Drakten har ingen annen lufttilførsel enn luften som er fanget inni før den forsegles. Selv om det kanskje ikke høres ut som mye, er det nok til å holde Lethbridge under vann i omtrent 30 minutter av gangen. Drakten har to luftventiler på toppen, og frisk luft kan pumpes inn gjennom rør koblet til ventilene når dykkeren kommer til overflaten. Drakten heves og senkes med kabler, men Lethbridge har også vekter som dykkeren kan kaste og komme til overflaten uten hjelp.

Lethbridge håpet at enheten hans kunne gå ned til store dyp. Men da han testet den, fant han ut at vanntrykket på dybder over 15 m forårsaket lekkasjer rundt armene, vinduene og inngangene. Han fant ut at han fortsatt lett kunne gå ned til 18 m. Maksimal dybde er 22 m, men nedstigningen ville bli vanskelig.

Til tross for begrensningene brukte Lethbridge drakten effektivt i britiske farvann og andre steder i Atlanterhavet for å berge verdifull last fra skipsvrak. Mange rederier i London la snart merke til ham og hyret ham inn til bergingsarbeid.

I 1794, mens de var på vei fra Nederland til Java, forliste skipet Slotter Hooge fra det nederlandske Ostindiske kompani av sterk vind nær Porto Santo på Madeira. Av de 254 mennene om bord var det bare 33 som overlevde. Skipet sank på omtrent 18 meters dyp og fraktet 3 tonn sølvbarrer og tre store kister med mynter. Lethbridge ble ansatt for 10 pund i måneden, pluss utgifter og bonuser. På sitt første forsøk fant Lethbridge 349 sølvbarrer, mer enn 9000 mynter og to kanoner. Han foretok flere dykk til vraket gjennom sommeren og fant nesten halvparten av skatten.

I løpet av de neste 30 årene arbeidet Lethbridge på mange vrak og tjente en formue. Fra å være en mislykket ullhandler som slet med å brødfø familien sin, ble Lethbridge en velstående mann som eide Odicknoll-godset i Kingskerswell.

Lethbridges originale dykkerdrakt finnes ikke lenger, men tegningene gjør det. Flere kopier er laget av den og er utstilt på maritime museer rundt om i verden, inkludert en i hjembyen hans, Newton Abbot.

Thu Thao (ifølge Amusing Planet )

Kildekobling: https://vnexpress.net/su-ra-doi-cua-bo-do-lan-kin-dau-tien-tren-the-gioi-4713154.html