Ny trener for det thailandske landslaget: Fra alkoholiker til håp om en fotballnasjon

Den store skyggen av en stor far

Anthonys far, Alan Hudson, var en av de store mennene i engelsk fotball på 1970-tallet. Alan Hudson er en tidligere spiller for Arsenal, Chelsea og det engelske landslaget. I løpet av karrieren hjalp han Chelsea med å vinne Cup Winners' Cup og nådde FA-cupfinalen med Arsenal. Den tidligere midtbanespilleren ble selv to ganger kåret til årets lag i Premier League.

Sønnen hans, Anthony, klarte ikke å bygge en så strålende karriere, og nådde ikke engang det høyeste nivået i engelsk fotball. Anthony trente i West Ham, men spilte bare på ungdomsnivå. Etter det dro midtbanespilleren til Nederland for å spille for NEC Nijmegen, men han lykkes ikke.

Og til slutt takket han ja til å spille semi-profesjonelt for en klubb i USA. Selv om faren Alans karriere var strålende, var alt ydmykt og uforglemmelig for Anthony Hudson. Som Anthony Hudson en gang betrodde, følte han seg overveldet og ble ført til gale valg fordi han stadig ble sammenlignet med faren.

«Min største hindring var min lave selvtillit. Jeg visste ikke hvordan jeg skulle overvinne den situasjonen. Overalt hvor jeg gikk, fortalte folk meg hvor fantastisk faren min var og begynte å sammenligne meg med ham. Jeg følte meg så liten. Folk begynte å si at jeg aldri kunne bli like god som faren min. Det opprørte meg virkelig. Jeg klarte aldri å bygge opp selvtilliten min og overvinne den kritikken. Jeg ville bare være en vanlig spiller, men jeg gjorde det aldri engang», mintes Anthony Hudson.

Etter å ha lagt ned fotballkarrieren sin i en alder av 23 år, begynte Anthony Hudson å bli alkoholavhengig. Han brukte lang tid på å prøve å slutte, helt til han endelig fikk hjelp fra en veldedig organisasjon. Takket være sin utholdenhet lyktes Anthony Hudson i 2005. Siden den gang har denne tidligere spilleren, født i 1981, funnet lyset ved veiens ende og blitt profesjonell trener.

Start med de minste tingene

Hudson mintes: «Jeg tok meg litt tid til å reflektere over avgjørelsen min om å pensjonere meg, og innså at jeg fortsatt elsket fotball. Selv om jeg ikke var en god spiller, kunne fremtiden min ligge i å bli en god manager hvis jeg prøvde. Jeg trodde jeg kunne klare det, men samtidig visste jeg at det ikke ville bli lett å komme i gang.»

Som den 44 år gamle treneren delte, måtte han starte fra de mest beskjedne stedene. Anthony Hudson søkte seg til stillingen som ungdomstrener i Leyton Orient, som den gang bare var en semi-profesjonell klubb i England. Deretter trente han Diabos FC og ble ansatt av flere andre lag i USA for korttidsjobber. Med utholdenhet, tålmodighet og fremgang aksepterte Anthony Hudson alt, selv de mest beskjedne jobbene han fortsatt hadde. Fordi han forsto, var alt nyttig for hans akkumulerende vei.

«Jeg var fortsatt veldig ung og trengte mye kunnskap. Så jeg dro til Amerika og jobbet med mange mennesker. Målet var å jobbe hardt slik at jeg en dag kunne bli den beste treneren», mintes Anthony Hudson. «Jo mer jeg lærte, desto mer oppdaget jeg. Visjonen min om coaching ble klarere.»

Anthony Hudson satte seg fore å forfølge drømmekarrieren sin og har aldri sett seg tilbake. Han meldte seg på et UEFA-trenerkurs og brukte de siste sparepengene sine til å krysse Atlanterhavet til Europa for å sette opp sitt eget treningsprogram.

Hudson var assistenttrener for det amerikanske landslaget.

Hudson leide en bil og reiste rundt i Europa. Han besøkte hovedkvarterene til verdens beste fotballag. Der lyttet han oppmerksomt til instruksjonene fra eksperter, inkludert to legender, Sir Alex Ferguson og Marcelo Bielsa.

Hans reise med å samle kunnskap fikk gradvis sine første resultater, da den tidligere midtbanespilleren ble ansatt på deltid av Tottenhams ungdomslag, og deretter på heltid i en alder av 30 år da Newport County signerte ham.

Den dårlige nyheten var at treneren bare varte i fem måneder før han fikk sparken. Mislykket første offisielle jobb satte Anthony Hudson i et dilemma. «Jeg forstår at manageren er ansvarlig for alt. Telefonen ringer hele tiden, og du har ikke noe sted å gå etter jobb», mintes Hudson om sin første frustrasjon da ting ikke gikk som planlagt.

I det frustrerte øyeblikket ble han reddet av Peter Taylor, en av de legendariske trenerne i engelsk fotball. Peter Taylor var da hovedtrener for Bahrains landslag, og inviterte Anthony Hudson til å lede landets U23-landslag. Og de tre årene fra 2011 til 2014 hjalp den unge treneren Hudson med å bygge seg et navn.

Han ledet Bahrain U23 til finalen i Gulf U23-turneringen, der de tapte mot Saudi-Arabia i finalen. To år senere erstattet han Peter Taylor for å lede Bahrains landslag. Det tok ikke lang tid før Anthony Hudson vant over vestasiatiske fans med en billett til Asian Cup-finalen i 2015.

Deretter gjorde han seg bemerket i New Zealands fotball, og tok landets U17- og U20-lag til VM, og Anthony Hudson gjorde seg bemerket ved stopp rundt om i verden før han landet i Thailand.

I en alder av 44 år har denne treneren vært gjennom 11 stopp og har opplevd utallige tøffe jobber rundt om i verden. Og thailandsk fotball håper absolutt at Anthony Hudsons mangfoldige talent og erfaring vil hjelpe dem med å høste suksess, i en periode der thailandsk fotball står ved et veiskille ...