Verdenstennis står overfor en historisk endring i ATP Masters 1000-systemet.

En helt ny ATP Masters 1000-turnering lanseres i 2028, og vil bli arrangert i Saudi-Arabia. Dette er første gang siden 1990 at Masters 1000-systemet har blitt utvidet til 10 turneringer.

Saudi Masters – et vendepunkt for verdenstennis

Turneringen skal etter planen ha 56 av verdens beste spillere med, og den vil finne sted over en uke, mest sannsynlig i februar. Saudi-Arabia har allerede vært vertskap for WTA-finalene og Next Gen ATP-finalene, mens landets offentlige investeringsfond (PIF) er den offisielle navnepartneren for ATP- og WTA-rankingene.

ATP-president Andrea Gaudenzi sa at den nye turneringen ikke ville bli obligatorisk, etter at spillerne klaget over det stramme programmet og den lange sesongen. «Spillerne er uavhengige kontraktører, de har rett til å velge sin egen timeplan. Vi forstår at pausen mellom sesongene er for kort – ikke bare for dem, men også for fansen», understreket han.

Den nye Masters-turneringen vil bli en del av de ni eksisterende Masters 1000-turneringene: Indian Wells, Miami, Monte Carlo, Madrid, Roma, Canada (som roterer mellom Toronto og Montreal), Cincinnati, Shanghai og Paris. Monte Carlo er for øyeblikket den eneste turneringen som ikke er obligatorisk. Hvis spillere dropper Saudi Masters, vil de ikke miste premiepengene ved årets slutt, og kan ta igjen poengene i en annen turnering. I motsetning til mange kontroversielle 12-dagers Masters-turneringer, vil Saudi Masters-turneringen bare spilles over syv dager.

ATP planlegger også å justere turneringsplanen fra 2028, og forkorte sesongen med omtrent en uke for å redusere presset på spillerne. Gaudenzi la til: «For å kontrollere pausen må ATP koordinere seg med de fire Grand Slam-turneringene, ITF og WTA – noe som ikke har vært mulig de siste fire årene. Det er viktig at toppspillerne vet hvordan de skal si «nei» og fokusere på Grand Slam, Masters og ATP-finalen – det er slik de vil bli husket.»

Den helt nye ATP Masters 1000-turneringen lanseres offisielt i 2028, og spillestedet blir Saudi-Arabia.

Kampprogram og sted

Etter mer enn 18 måneder med budgivning mellom Saudi-Arabia, Dubai, Doha, Abu Dhabi og Australia, regnes valget av Saudi-Arabia som en «åpen hemmelighet». De siste årene har Saudi-Arabia brukt milliarder av dollar på å investere i fotball, golf, F1-racing og boksing, med sikte på å forbedre den nasjonale sportsstatusen . Saudi-Arabias vertskap for WTA-finalen i 2024 – den første store kvinnesportsbegivenheten i landets historie – regnes som et viktig vendepunkt, som åpner en ny retning i strategien for å forme bildet av dette landet som et «globalt sportssenter».

Når det gjelder tidspunkt, tillater regelverket bare at den 10. turneringen avholdes i årets første uke eller på gress før Wimbledon, men etter endringen kan turneringen finne sted når som helst, med februar som det mest sannsynlige alternativet.

Tidspunktet er imidlertid fortsatt kontroversielt. Tennis Australia frykter at toppspillerne vil hoppe over oppvarmingsturneringene til Australian Open hvis den arrangeres tidligere i år. Hvis turneringen arrangeres i februar, kan den avlede spillerne fra tradisjonelle søramerikanske arrangementer som Rio de Janeiro og Buenos Aires, samt Rotterdam-turneringen i Europa. Et alternativ som vurderes er å dele februar i to parallelle turneringer – en i Midtøsten, en i Sør-Amerika – mens de europeiske turneringene blir flyttet.

Det er foreløpig ingen informasjon om premiepengene for Saudi Masters, men ATP-reglene krever at hver Masters 1000-turnering har en minimumspremiepott på € 6 128 940 (rundt £ 5,3 millioner). Selv om Indian Wells økte premiepengene med $ 500 000 i år, opprettholder de fleste Masters-turneringer fortsatt dette minimumsnivået.

Turneringen i Saudi-Arabia finner sannsynligvis sted i februar.

Er det en kvinneturnering?

Det er for øyeblikket ingen planer om at Saudi Masters skal bli et felles ATP/WTA-arrangement, ettersom antallet WTA 1000-lisenser har nådd grensen. Utvidelse vil kreve godkjenning fra de nåværende eierne, Doha og Dubai. Muligheten for å arrangere en parallelt herre- og dameturnering vurderes imidlertid fortsatt i fremtiden.

Danny Townsend, administrerende direktør i SURJ Sports Investment – ​​et datterselskap av PIF – sa: «Vi tar vår rolle i både herre- og dametennis svært alvorlig. Å holde to turneringer parallelt eller etter hverandre i Saudi-Arabia er flott, selv om det ikke er mulig for øyeblikket, men absolutt ikke utelukket i fremtiden.»

Kilde: https://bvhttdl.gov.vn/quan-vot-the-gioi-sap-co-thay-doi-lich-su-trong-he-thong-atp-masters-1000-20251024155039513.htm