Kinesisk havboreskip skal bore gjennom jordskorpen

Hvis det lykkes, vil menneskeheten ha sitt første eventyr inne i jordskorpen, og åpne for nye oppdagelser og potensielt oppnå nye prestasjoner innen jordvitenskapelig forskning.

Mengxiang er designet for å tåle de sterkeste tropiske stormene, slik at den kan operere i ethvert havområde rundt om i verden. Foto: CCTV

Det gigantiske skipet ble utviklet av China Geological Survey sammen med mer enn 150 forskningsinstitutter og selskaper. Med en lengde på 179 meter og en bredde på 32,8 meter kan det frakte rundt 33 000 tonn last. Ifølge Xinhua kan skipet reise 15 000 nautiske mil (27 800 km) og operere i 120 dager av gangen.

Mengxiang er designet med en struktur og stabilitet som kan motstå de sterkeste tropiske stormene, slik at den kan operere i ethvert havområde rundt om i verden. Borekraften er også den beste i klassen, med evnen til å nå dyp på 11 000 meter under havnivå.

Jordens struktur består av jordskorpen, mantelen og kjernen. Menneskelig aktivitet og vitenskapelig utforskning har vært begrenset til jordskorpens overflatelag. Skorpen har en gjennomsnittlig tykkelse på 15 kilometer – en liten brøkdel av jordens radius på 6 371 kilometer. Mengxiang er designet for å trenge gjennom jordskorpen og få tilgang til mantelen fra havoverflaten, noe som åpner et tidligere ukjent vindu for vitenskapelig forskning.

Grensen mellom mantelen og jordskorpen kalles Mohorovičić-diskontinuiteten, eller Moho. Det er den siste barrieren for menneskelig utforskning av mantelen. Moho ligger på en dybde av omtrent 7000 meter under havbunnen og omtrent 40 000 meter under tørt land.

Siden tidlig på 1960-tallet har amerikanske forskere forsøkt å trenge gjennom Moho for å nå mantelen, men har ikke klart det. Selv om Moho forblir ubrutt, har dyphavsboringsteknologi gitt ny innsikt i jordens struktur.

«Steinprøver fra ultradype borehull har blitt viktige for å forstå platetektonikk, havskorpens utvikling, gammelt havklima og havbunnsressurser», sa Li Chun-feng, en maringeolog ved Institutt for marinvitenskap ved Zhejiang University i Øst-Kina.

For eksempel har utforskning av Middelhavsbunnen avdekket enorme lag med salt, noe som tyder på at havet en gang var en tørr saltslette for 6 millioner år siden. Boring i Polhavet har avslørt fortiden som en varm ferskvannssjø dekket av andemat for 50 millioner år siden.

Mysteriet om hva som ligger dypt under jordoverflaten, bak «dørene til helvete», har lenge fanget publikums fantasi og blitt omtalt i science fiction-filmer. Li sa at det var høyst sannsynlig at liv kunne eksistere innenfor mantelen, og viste til et økende antall oppdagelser av organismer som kan tåle ekstreme temperaturer og trykk, noe som tyder på at de kan overleve i mantelens dyp.

Noen forskere er imidlertid skeptiske og mener at det er usannsynlig at det finnes store science fiction-vesener i mantelen.

Ifølge Xinhua var den nylige prøveperioden med Mengxiang hovedsakelig for å teste fremdriftssystemet, som drives av et ny generasjons 30 MW kraftverk. Detaljer om kjerneboringssystemet er imidlertid fortsatt begrensede. Oppgaven med å nå en dybde på 11 000 meter under overflaten er fortsatt svært vanskelig.

Til tross for de enorme utfordringene i prosessen, har Li fortsatt høye forventninger til Mengxiang. Han sa at skipets kapasitet er avansert og langt overgår kapasiteten til lignende fartøy som det amerikanske forskningsfartøyet JOIDES og det japanske vitenskapelige borefartøyet Chikyu.

Ngoc Anh (ifølge SCMP)

Kilde: https://www.congluan.vn/tau-khoan-dai-duong-cua-trung-quoc-sap-mo-canh-cua-dia-nguc-post278969.html