Perlebyen

India er et land med mangesidige følelser, vuggen til Indus-Ganges-sivilisasjonen, formet av mange fargerike deler. Foruten det praktfulle Taj Mahal, det travle gamle Delhi, det frodige Kerala, det fengslende Kashmir og det velstående Chennai, finnes det et annet minneverdig stopp: Hyderabad. Som hovedstad i delstaten Telangana i Sør-India legemliggjør den både moderniteten til en by med sine teknologisentre og skyskrapere, og bevaringen av dype historiske, kulturelle og religiøse verdier som strekker seg over århundrer. Hyderabad, kjent som Perlebyen, er ikke bare kjent for sin selvbetitlede handel, men også for sin unike blanding av islamske og hinduistiske tradisjoner med andre sørindiske kulturelle nyanser.

Charminar regnes som et symbol på Hyderabad.

Hyderabad – et sted der tre religioner (islam, hinduisme og kristendom) møtes.

Hyderabad ble grunnlagt i 1591 av Mohammed Quli Qutb Shah, den femte herskeren av Qutb Shahi-dynastiet. Hyderabad, som opprinnelig lå ved bredden av Musi-elven, var hovedstaden i Golconda-kongedømmet, kjent for sine sjeldne diamantgruver. På 1600-tallet var Hyderabad et travelt handelssenter, et knutepunkt for handel mellom India, Persia og Midtøsten. Etter Qutb Shahi-dynastiets fall falt landet til Mughals, og senere til Nizam av Hyderabad – et av de rikeste dynastiene i verden . Nizam etterlot seg mange verdifulle arv: palasser, templer, gamle biblioteker og en rik kulturarv. I 1948, etter at India fikk uavhengighet, ble Hyderabad innlemmet i Unionen India. I dag er denne byen, med sin århundregamle historie, også et viktig senter for utvikling av informasjonsteknologi i landet, kjent som Cyberabad – høyteknologibyen. Som en av de raskest voksende byene i India bevarer Hyderabad fortsatt sine gamle bydeler med tradisjonelle markeder, gatemat og håndverkslandsbyer. Hyderabads kjøkken er kjent for sin blanding av Mughal- og sørindiske tradisjoner. Den mest minneverdige retten er Hyderabadi Biryani – en blandet risrett med basmatiris med krydret kylling- eller geitekjøtt, løk og safranmelk, saktekokt i en leirgryte. Når det gjelder handel, er Hyderabad kjent for sine perle- og edelstensmarkeder, som Laad Bazaar, lenge kjent som et «paradis av armbånd og perler».

Disse armbåndene er utstilt på Laad Bazaar.

Et spesielt bemerkelsesverdig aspekt ved Hyderabad er den harmoniske sameksistensen av islam, hinduisme og kristendom. Hinduismen, den eldste urfolksreligionen, spiller en betydelig rolle i lokalbefolkningens åndelige liv, med templer som Birla Mandir og Chilkur Balaji som alltid yrer av pilegrimer. Islam, derimot, oppsto først under Qutb Shahis regjeringstid, og førte til dyptgripende endringer i kunst, arkitektur og mat . Bemerkelsesverdige strukturer som Charminar, Mekka Masjid og Qutb Shahi-mausoleene bærer alle sterk innflytelse fra persisk-islamsk design i sine dekorative detaljer. Til slutt ble kristendommen introdusert i kolonitiden, og satte sitt preg på de mange gotiske kirkene spredt over hele Hyderabad. Blandingen av religioner skaper en unik og fredelig atmosfære for byen, og er også et sterkt vitnesbyrd om den åpne og tolerante naturen til religionen som har gjennomsyret folket her.

En strålende, kongelig fortid går hånd i hånd med teknologibyen.

Byens ikoniske turistattraksjon er det massive Charminar Gate Tower, bygget i 1591. Det minnes både flyttingen av Qutb Shahi-dynastiet til Hyderabad og den vellykkede inndæmningen av den da spredende pestepidemien. Navnet Charminar, som betyr "fire søyler" på urdu, passer til arkitekturen: fire tårn over 50 meter høye, forseggjort dekorert i en blanding av indo-islamsk og gammel persisk stil. Innvendig har tårnene en balansert struktur med trapper som fører til de øvre nivåene og dører som åpner seg i fire retninger av byen. Med en historie som strekker seg over fire århundrer, er Charminar avbildet på våpenskjoldet til delstaten Telangana og har blitt bemerkelsesverdig godt bevart gjennom historien. I byplanleggingen av Hyderabads gamleby har Charminar en sentral beliggenhet, omgitt av andre fremtredende landemerker som Laad Bazaar og Mekka-moskeen. Dette er også den største moskeen i hele delstaten, bygget på 1600-tallet med en kapasitet på opptil 10 000 mennesker for bønn. Legenden sier at hver murstein som ble brukt av Muhammad Qutb Shah – den sjette herskeren av Qutb Shah-dynastiet – til å bygge Mekka-moskeen, ble støpt av leire hentet fra den hellige byen Mekka i Saudi-Arabia. Dette omhyggelige håndverket har gjort denne moskeen til et av de vakreste arkitektoniske kulturminnene i India, med sin enorme skala, storhet og prakt, og den er et viktig pilegrimssted for muslimer både nasjonalt og internasjonalt.

Den eldste moskeen i Mekka er Masjid-moskeen.

11 km fra sentrum ligger en annen unik struktur – Golconda Fort – som en gang var hovedstaden i Qutub Shahi-kongedømmet. Golconda er bygget på en 130 meter høy ås, og dekker et område på 4 km2 fordelt på fire mindre forter og omgitt av 11 km med murer. Det er kjent for sin imponerende arkitektur og et vitnesbyrd om Hyderabads mektige historie. Golconda ble opprinnelig bygget av leire i 1143, men ble gradvis forsterket med murstein av Bahmani-sultanene og Qutub Shahi-dynastiet mellom det 14. og 17. århundre. Den ytterste muren i fortet er Fateh Darwaza, eller «Seiersporten». Inne i fortet finnes ruiner av palasser, moskeer, kanonstillinger, våpenhus, staller og store innsjøer. Spesielt fortets kupler lager en etterklangslyd nær inngangen når man klapper, en lyd som er tydelig hørbar fra åstoppen omtrent 1 km unna, og ble en gang brukt som et varslingssystem for innbyggerne inne. I dag har Golconda blitt et historisk landemerke som er høyt elsket av folket i India. Fra toppen av fortet kan man se Deccan-platået og den travle metropolen Hyderabad. Når natten faller på, blir fortet enda mer levende med et spektakulært lyd- og lysshow som viser frem kongefamiliens gullalder som en gang eksisterte her.

Hyderabad er en by rik på historie, hvor østlig kulturell identitet blandes med moderne vestlige påvirkninger, og hvor fortid og nåtid sameksisterer. Med sine praktfulle templer og hellige steder, varierte kjøkken og pulserende dagligliv, er Perlebyen et must-see-mål på enhver reise gjennom Sør-India.