Vietnamesisk doktorgrad i Googles AI-kappløp

Herr Luong Minh Thang, 38 år gammel, fra Dong Nai, er for tiden seniorekspert ved Google DeepMind, Googles forskningsavdeling for kunstig intelligens (KI). I løpet av nesten 10 år her har Dr. Thang deltatt i å bygge en serie AI-chatboter, inkludert Meena – den best rangerte chatboten i verden i 2020, som senere ble Bard og nå er Gemini.

Å bli forsker på kunstig intelligens var et stort vendepunkt for Dr. Thang, fordi han opprinnelig hadde til hensikt å studere matematikk.

Dr. Luong Minh Thang.

Som tidligere student med spesialisering i matematikk ved High School for the Gifted, Ho Chi Minh City National University, har Thang vunnet mange priser på provinsielt og nasjonalt nivå. Da han deltok i utvelgelsesrunden til den internasjonale matematiske olympiaden (IMO), drømte han om å følge i fotsporene til lærerne Le Ba Khanh Trinh og Tran Nam Dung.

«Jeg bestod ikke utvelgelsesrunden, og begynte å endre retning til informasjonsteknologi», mintes han. «Jeg anser dette som en milepæl som forandret livet mitt.»

I 2006 ble Thang student ved National University of Singapore (NUS). 19-åringen syntes AI var interessant fordi den kunne oversette tekst til flere språk. Han begynte på spesialprogrammet ved NUS i sitt andre år, studerte maskinlæring og naturlig språk, og har vært involvert i AI siden den gang.

Etter at han ble uteksaminert i 2010, ble Thang værende i Singapore for å forske med en professor. På bare ett år publiserte han fire vitenskapelige artikler, noe som var høydepunktet som hjalp ham med å komme inn på informatikkstudiet ved Stanford – et av de fire beste universitetene i USA.

Herfra ble han en av de banebrytende forskerne innen dyp læring, og anvendte maskinlæringsmetoder basert på kunstige nevrale nettverk, og utviklet dermed programvare som var i stand til selvopplæring i maskinoversettelse.

Herr Thang «forelsket seg» i Google i 2014, som forskningspraktikant hos Google Brain (forgjengeren til Google DeepMind). Han deltok i et prosjekt for å forbedre oversettelseskvaliteten, og forsket på bruken av kunstige nevrale nettverk for å oversette komplekse setninger, i stedet for bare å oversette enkeltfraser som før. Resultatene ble brukt i Google Translate – et oversettelsesverktøy med mer enn 500 millioner brukere hver dag.

To år senere ble han offisielt en del av Google, og i 2018 var han med på å grunnlegge Meena-prosjektet. Meena er en AI-chatbot som kan chatte med brukere om alle felt. Thang og kollegene hans «bygde» Meena fra bunnen av, fra en grov plan med ønsket om å overbevise Googles ledere, til en chatbot med 2,6 milliarder parametere og trent på 340 GB tekst.

Da Meena ble annonsert i 2020, var den den beste chatboten i verden. Thang sa imidlertid at Google ikke lanserte Meena fordi de var redde for risikoer, etter at et annet selskaps chatbot møtte problemer, som å svare på feil informasjon, rasisme, krangling med brukere... Dette er en del av grunnen til at selskapet møtte en «kode rød» (rød varsling) på slutten av 2022, da ChatGPT ble lansert.

«Offentlighetens interesse for ChatGPT og hva denne chatboten kan gjøre er et sjokk for Google», sa Dr. Thang. «Alle ansatte og jeg går inn i 100 dager av AI-kappløpet.»

Thang er en del av en gruppe på 50 personer som forsker direkte på Bard – en chatbot utviklet fra Meena-plattformen. Bard kan svare på spørsmål og gi nyttig informasjon til brukere, basert på transformerarkitekturen (en dyp læringsmodell for naturlig språkbehandling). Thangs oppgave er å sikre nøyaktigheten av dem.

«Denne delen ble nesten fullstendig gjenoppbygd sammenlignet med da jeg var Meena. Meenas svar var humoristiske, mens Bard ga nøyaktig og nyttig informasjon til brukerne», forklarte han.

I tillegg til kjerneforskningsteamet bruker alle ansatte også tid på å «snakke» med Bard, og legge til data i chatboten. Dette får ham til å føle at til tross for presset, er de ansatte i selskapet mer samlet.

«Dette var minneverdige tider, da mengden arbeid som ble fullført på 100 dager tilsvarte et år», sa Thang.

Tidlig i februar 2023 ble Bard lansert. Hele selskapet holdt en feiringsfest med alle topplederne. Thang følte seg lettet, men forsto også at dette bare var begynnelsen på reisen for å perfeksjonere denne chatboten.

I tillegg til arbeidet sitt hos Google, driver Thang med uavhengig forskning. I 2022 ble han introdusert for AlphaGeometry – en kunstig intelligens som løser geometri – av Trinh Hoang Trieu, en doktorgradsstudent ved New York University.

«Jeg spurte Trieu om AlphaGeometry hadde løst geometriproblemet i IMO-konkurransen i 1979, som Le Ba Khanh Trinh vant spesialprisen for. Trieu sa nei. Jeg sa at jeg skulle utvikle det», sa Thang.

Tidlig i fjor løste AlphaGeometry 25 av 30 geometriske problemer på IMO, tilsvarende prestasjonen til en gullmedaljevinner.

Imidlertid klarte den fortsatt ikke å løse geometriproblemet i IMO 1979. Teamet fortsatte å forske på AlphaGeometry 2, som ble utgitt tidlig i februar med mange forbedringer, både innen språk, data og algoritmer. Spesielt integrerte den den moderne språkmodellen til Gemini (utviklet fra Bard), kombinert med logisk tenkning for å produsere raskere, mer kreative løsninger og uttrykke mer innhold.

Denne gangen ble det vanskelige geometriproblemet løst. I tillegg bygde teamet også AlphaProof som kan løse både algebra og geometri. I IMO-eksamenen i 2024 oppnådde AlphaProof perfekte poengsummer i fire problemer. Av disse ble geometriproblem nummer fire løst på 19 sekunder.

«Jeg håper at det i 2026 vil være en AI som vinner Fields matematikkpris, slik som professor Ngo Bao Chau», sa Thang. «Videre, hvis AI kan løse årtusenproblemene, ville det være fantastisk.»

For tiden leder Dr. Thang et prosjekt om superintelligens hos Google, hvordan man kan få AI til å tenke tett og sammenkoblet som mennesker. For ham utvikler AI seg eksponentielt, så forskere må alltid finne måter å «ta snarveier» på.

Herr Thang tror at AI vil bli smartere enn mennesker før eller siden, men det er ingen grunn til bekymring. Det vil være som en ny datamaskin, som vil gjøre livet bedre.

«KI er en energikilde, et nytt verktøy som hjelper oss å utforske vitenskapen og universet raskere», sa han. «Hvis du vil forfølge KI, må du ha en viss nysgjerrighet og ikke være redd.»

Kilde: http://baovinhphuc.com.vn/Multimedia/Images/Id/128120/Tien-si-nguoi-Viet-trong-cuoc-dua-AI-cua-Google