Forskere har lenge visst om eksistensen av mikroplast, men de var uklare om antallet og klassifiseringen. Helt til forskere ved Columbia og Rutgers universiteter utførte en studie på fem prøver av tre populære merker flaskevann og fant at tettheten av mikroplast varierte fra 110 000 til 400 000 per liter, med et gjennomsnitt på omtrent 240 000.
Konsentrasjonene av mikroplastpartikler varierer fra 110 000 til 400 000 per liter flaskevann. Foto: AP
Er mikroplast skadelig for helsen?
Studien, publisert i Proceedings of the National Academy of Sciences mandag (8. januar), fant at mikroplastpartiklene var mindre enn 1 mikron, også kjent som en mikrometer fordi det er en milliontedel av en meter. Et menneskehår er omtrent 83 mikron bredt.
Tidligere studier har vist at litt større mikroplastpartikler, som måler 5 mm i størrelse, er synlige. Forskning har funnet at nanoplast er omtrent 10 til 100 ganger mer rikelig enn mikroplast i flaskevann.
Hovedforfatter Naixin Qian, en fysikalsk kjemiker ved Columbia University, sier at hovedforfatteren av mikroplasten ser ut til å komme fra selve flaskene og membranfiltrene med omvendt osmose som brukes til å fjerne andre forurensninger. Men forskerne kan fortsatt ikke svare på det store spørsmålet: Er denne mikroplasten helseskadelig?
«Dette studeres fortsatt. Vi vet ikke om det er farlig eller hvor farlig det er», sa studiens medforfatter Phoebe Stapleton, en toksikolog ved Rutgers University. «Mikroplast trenger inn i vev (hos pattedyr, inkludert mennesker) ... og vi studerer fortsatt hva de gjør i celler.»
I mellomtiden sa International Bottled Water Association: «Det er for tiden mangel på standardiserte målemetoder og ingen vitenskapelig enighet om de potensielle helsekonsekvensene av nanopartikler og mikroplast. Derfor skaper ikke mediedekning av disse partiklene i drikkevann annet enn unødvendig angst hos forbrukerne.»
Ifølge FNs miljøprogram «kveles verden under vekten av plastforurensning, med mer enn 430 millioner tonn plast produsert hvert år», og mikroplast finnes i hav, mat og drikkevann, hvorav noe kommer fra klær og sigarettstumper.
Alle de fire medforfatterne som ble intervjuet sa at de kuttet ned på bruken av flaskevann etter å ha gjennomført studien. Wei Min, fysikalsk kjemiker ved Columbia University og en pioner innen dobbeltlasermikroskopiteknologi, sa at han hadde halvert forbruket av flaskevann, mens Stapleton sa at hun nå hadde gått over til å drikke filtrert vann hjemme.
Fysisk kjemiker Naixin Qian zoomer inn på et bilde laget ved å skanne mikroplast med et mikroskop. Foto: AP
Bekymringer om fine plastpartikler
Studien har blitt rost av andre eksperter, som er enige om at det er utbredt bekymring for farene ved fine plastpartikler, men det er for tidlig å si noe sikkert.
«Faren ved plast i seg selv er fortsatt et åpent spørsmål», sa Jason Somarelli, professor i medisin ved Duke University. «For meg er tilsetningsstoffene mest bekymringsfulle ... Nanoplast inneholder alle slags kjemiske tilsetningsstoffer som kan forårsake cellulært stress, DNA-skade og endre cellemetabolisme eller -funksjon.»
Somarelli sa at forskningen hans hadde funnet mer enn 100 kjente kreftfremkallende kjemikalier i denne plasten. Enda bekymringsfullere er det at evolusjonsbiologen Zoie Diana ved University of Toronto sa at mikroplast kan dukke opp i forskjellige organer og kan krysse membraner de ikke skal, som blod-hjerne-barrieren.
Diana sa at det nye verktøyet forskerne brukte gjør dette til en spennende utvikling i studiet av plast i miljøet og kroppen.
For omtrent 15 år siden oppfant fysikalsk kjemiker Wei Min en dobbeltlasermikroskopteknologi som identifiserer spesifikke forbindelser ved hjelp av deres kjemiske egenskaper og hvordan de resonerer når de utsettes for en laser. Qian og studiens medforfatter Beizhan Yan fra Columbia University snakket senere med Min om bruk av teknikken for å finne og identifisere mikroplast.
Miljøkjemiker Beizhan Yan sa at han begynner å undersøke om mikroplast finnes i andre kommunale vannforsyninger i Boston, Los Angeles og andre steder. Tidligere studier av mikroplast har funnet at vann fra springen har mindre nanoplast enn flaskevann.
Selv om det ennå ikke er sikkert hvilken innvirkning mikroplast har på menneskers helse, anbefaler Yan fortsatt å bruke gjenbrukbare flasker i stedet for engangsflasker av plast.
Ngoc Anh (ifølge AP)
[annonse_2]
Kilde
Kommentar (0)