Wagners fremtid etter sjefens død

Den private militærgruppen Wagner kan miste terrenget den vant under krigen i Ukraina, etter at magnaten Prigozhin omkom i en flyulykke.

Den russiske etterforskningskomiteen bekreftet 27. august at Jevgenij Prigozjin, sjefen for det private militærselskapet Wagner, var en av ti personer som ble drept da et privatfly styrtet i Tver-provinsen, nordvest for Moskva 23. august.

Observatører sier at Prigozhins død kan bety slutten på omdømmet og posisjonen Wagner-gruppen har fått gjennom krigen i Ukraina, samt gjennom aktivitetene i Afrika og Midtøsten.

Den 25. august undertegnet president Putin et dekret som krever at medlemmer av frivillige militære enheter, inkludert Wagner, sverger troskap under russisk flagg. De er pålagt å «strengt adlyde ordrene fra sine kommandører og overordnede og samvittighetsfullt utføre sine tildelte oppgaver».

Dette dekretet regnes som et avgjørende trekk for å sette væpnede grupper som Wagner under direkte kommando av den russiske hæren, og tvinge dem til å adlyde instruksjonene og mobiliseringen fra Forsvarsdepartementet . Dette er noe Prigozhin hadde sterkt motarbeidet, og regnes som en av grunnene til at Wagner-sjefen utførte det mislykkede opprøret i slutten av juni.

Prigozhin med Wagner-bevæpnede menn i byen Bakhmut på dette bildet publisert 20. mai. Foto: Telegram/Wagner

«Uten Prigozhin tror jeg Wagner gradvis vil gå i oppløsning, fordi han leder denne militærgruppen på en personlig måte, der han setter lojalitet til sjefen over ethvert annet individ eller enhver annen organisasjon», sa Natasha Lindstaedt, professor i politikk ved University of Essex i England.

Ifølge henne ledet ikke Prigozhin Wagner i henhold til den tradisjonelle militærstilte kommandostrukturen da han levde, fordi han mente at en slik modell var rigid, ineffektiv og truet Wagners overlevelse.

Under felttoget for å angripe byen Bakhmut i Øst-Ukraina kritiserte Prigozhin gjentatte ganger det russiske militærets kommandosystem og hevdet at bare Wagner kunne operere effektivt.

«Alle Wagners aktiviteter dreide seg om Prigozhin, og når han døde, ville alt bli kaotisk. Wagners bevæpnede menn ville ikke lenger vite hvor de skulle plassere sin lojalitet, spesielt da Dmitrij Utkin, Prigozhins høyre hånd, også døde i den skjebnesvangre flukten», sa Lindstaedt.

Det faktum at de to øverste kommandørene og Valerij Chekalov, Wagners logistikksjef, var på samme fly forårsaket mye skepsis blant selskapets medlemmer, ettersom flystyrten ville skape et stort ledergap som kunne etterlate det private militærselskapet i en "hodeløs" tilstand.

Tatiana Stanovaya, seniorforsker ved Carnegie Russia Eurasia Center, sa at Wagners fremtid hadde blitt stadig mer usikker etter opprøret i slutten av juni, til tross for magnatens forsøk på å redde den gjennom sine nylige besøk til afrikanske land.

Wagner-sjef Jevgeni Prigozhin i Moskva, Russland, 8. april. Foto: Reuters

«Etter opprøret var ikke Prigozhin lenger en pålitelig partner for den russiske regjeringen, og han kan ikke gjenvinne den statusen», sa Stanovaya. Ifølge henne trengte Russland Prigozhin i en periode etter opprøret for å fullføre prosessen med å frata Wagner innflytelse og makt, men den rollen ville gradvis avta etter hvert som Wagner-medlemmene flyttet til Hviterussland.

I Russland har Wagners aktiviteter vært suspendert de siste to månedene. I Hviterussland forlater Wagner-medlemmer gradvis organisasjonen på grunn av misnøye med lave lønninger og levekår der. Antallet Wagner-krigere i Hviterussland har falt fra 5000 i juli til under 2000.

Wagner ble en gang ansett som en viktig kraft for Russland for å utvide sin innflytelse i Afrika, da gruppens bevæpnede menn signerte sikkerhetskontrakter med mange land i regionen i bytte mot retten til å utnytte mineraler som gull, diamanter og olje.

Etter opptøyene sendte imidlertid det russiske forsvarsdepartementet en delegasjon på høyt nivå til Afrika for å forhandle med regjeringer og sende et budskap om at de fra nå av vil samarbeide direkte med Moskva.

Mye av Wagners imperium i Afrika hviler på relasjoner som Prigozhin og hans nære medarbeidere har bygget opp gjennom årene. Wagner skal ha kommet militærregjeringen i Mali til unnsetning, et trekk som bidro til Frankrikes beslutning om å avslutte sin nesten ti år lange militærkampanje der.

Men i Prigozhins fravær kan Wagners posisjon i Afrika raskt fordampe. Libyas krigsherre Haftar har henvendt seg til den russiske regjeringen, snarere enn Wagners krigere, for forsvarssamarbeid, bekymret for gruppens innflytelse etter opprøret.

«Det som er klart er at Wagner ikke lenger er hva den en gang var», sa Guardian- analytiker Peter Beaumont.

Den pensjonerte britiske generalen Sean Bell, nå militæranalytiker, mener at Wagner ikke ville vært noe uten Prigozhin etter opprøret. «Hvis Wagner er Prigozhin, vil det bli vanskelig for gruppen å overleve. Dette er slutten for Wagner», sa Bell.

I mellomtiden uttrykte professor Lindstaedt bekymring for muligheten for at det russiske militæret ikke kan kontrollere Wagner fullt ut ettersom organisasjonen er «fragmentert». «Når en militærgruppe som en gang var veldig stor og godt bevæpnet, bryter opp, vil det føre til kaos, og militantene vil opptre mer hensynsløst. Dette kan være svært farlig for regional sikkerhet», sa hun.

Thanh Tam (ifølge Guardian, CNN og Foreign Policy )

Kildekobling: https://vnexpress.net/tuong-lai-wagner-sau-cai-chet-cua-ong-trum-4645323.html