«Når vi går gjennom døren til 50 år, husker vi ikke bare minnene fra fortiden, men fortsetter også å oppfylle løftene til de som blir igjen, og åpner for en lys tro på fremtiden», utdrag fra dokumentaren «Promise and Trust», som er produsert i samarbeid med Media 21 og MIA Vietnam Agency.

Ekspertteam fra begge land har jobbet sammen. Fra høye fjell til dyphav, fra landminer til avsidesliggende områder for å hjelpe familier med å finne ut hva som skjedde med deres kjære.

Medfølelse og toleranse er den grunnleggende verdien til det vietnamesiske folket. For Amerika er det det latinske mottoet «E Pluribus Unum – Fra mange er vi én». Derfor blir ingen glemt, ingenting blir glemt.

En reise med mange oppturer og nedturer

Etter hver krig blir spørsmålet om savnede personer tatt opp som et humanitært spørsmål. Løsningen avhenger imidlertid av partenes politikk og holdninger. I Vietnam er MIA (Missing in Action) den første historien som nevnes, og den er også en av de siste flaskehalsene på veien mot normalisering.

Bare to uker etter at Parisavtalen ble undertegnet (27. januar 1973), bestemte den vietnamesiske regjeringen seg for å opprette Vietnams kontor for søk etter savnede personer – VNOSMP for å ta ledelsen i å løse MIA-spørsmålet.

Parisavtalen ble undertegnet i 1973. Artikkel 8b i avtalen sier: «Partene skal bistå hverandre med å søke etter militært personell fra partene og utenlandske sivile fra partene som er savnet i strid, lokalisere og bevare graver til de døde, for å legge til rette for oppgraving og hjemtransport av levninger og iverksette andre nødvendige tiltak for å finne informasjon om de som fortsatt anses som savnet i strid.»

Bare to uker etter at Parisavtalen ble undertegnet (27. januar 1973), bestemte den vietnamesiske regjeringen seg for å opprette Vietnams kontor for søk etter savnede personer – VNOSMP for å ta ledelsen i å løse MIA-spørsmålet.

Mars 1974: Vietnam returnerte 23 militære levninger til USA.

10. september 1975: Representantenes hus i USA opprettet spesialkomiteen for savnede krigsfanger i Sørøst-Asia.

1977: President Jimmy Carter sendte Leonard Woodcock for å lede en delegasjon til Hanoi for å forhandle med visestatsminister og utenriksminister Nguyen Duy Trinh.

I denne fasen av forhandlingene er de to sidenes posisjoner fortsatt forskjellige.

I 1979 sto Vietnam overfor en grensekrig. Forholdet mellom Vietnam og USA i denne perioden gjorde ikke store fremskritt, noe som førte til at MIA-spørsmålet fortsatte å havne i en fastlåst situasjon.

Under president Ronald Reagan ble det en nasjonal prioritet å løse skjebnen til savnede amerikanske tjenestemedlemmer. I tillegg til å lansere en offentlig bevissthetskampanje, økte Det hvite hus ressursene til krigsfange-/forsvunnet-programmet og fulgte aktivt opp saken i forhandlinger med Vietnam.

I løpet av denne tiden kontaktet Vietnam også US Veterans Association in Vietnam og ikke-statlige organisasjoner for å diskutere MIA-spørsmålet.

Etter å ha overvunnet utfordringer og forskjeller, etablerte de to landene offisielt diplomatiske forbindelser, noe som banet vei for en ny utviklingsfase i søket etter savnede personer fra krigen.

I 1987 utnevnte president Ronald Reagan general John William Vessey til presidentens spesialutsending. Dette var en viktig milepæl i prosessen med å løse krigsfange-/flyktningspørsmålet. I løpet av sine tre perioder som president tok general Vessey på seg en ekstremt vanskelig rolle og ble en av de «historiske isbryterne».

Den 2. august 1991 vedtok det amerikanske senatet et lovforslag om å opprette en spesialkomité for krigsfanger/flyktninger. Fra 16. til 21. november 1992 sendte komiteen en andre delegasjon ledet av senator John Kerry til Vietnam. Under denne reisen skapte den vietnamesiske siden forutsetninger for at den amerikanske delegasjonen kunne bekrefte mistankene rundt flyktningspørsmålet.

Etter at han tiltrådte som USAs president, var det forventet at Bill Clinton skulle være den neste personen som var ansvarlig for å håndtere de gjenværende vanskelighetene i krigsfange-/mottattespørsmålet grundig.

Etter å ha overvunnet utfordringer og forskjeller, etablerte de to landene offisielt diplomatiske forbindelser, noe som banet vei for en ny utviklingsfase i søket etter savnede personer fra krigen.

50 år forsvunnet og smerten gradvis tar slutt

Etter mer enn 150 fellesoperasjoner har arbeidsgruppene funnet og repatriert mer enn 1000 sett med levninger, hvorav de fleste er identifisert. Den vietnamesiske sidens velvilje, humanitære ånd og fulle samarbeid har bidratt til å lege krigens sår i hjertene til de to nasjonene, hjulpet folket i de to landene å forstå hverandre bedre, gradvis bygget tillit og gitt et viktig bidrag til å fremme forholdet slik det er i dag.

Amerikanske veteranorganisasjoner har gitt informasjon knyttet til mer enn 11 000 vietnamesiske martyrer, og bidratt til å finne og samle levningene etter mer enn 1000 martyrer. I juli 2020 signerte Vietnam og USA også en intensjonsavtale om at USA skal støtte Vietnam i å forbedre landets evne til å identifisere krigslevninger.

Etter mer enn 150 fellesoperasjoner har arbeidsgruppene funnet og repatriert mer enn 1000 sett med levninger, hvorav de fleste er identifisert. Den vietnamesiske sidens velvilje, humanitære ånd og fulle samarbeid har bidratt til å lege krigens sår i hjertene til de to folkene.

Innen juli 2021 signerte Vietnam og USA også en intensjonsavtale om samarbeid om å søke etter, samle inn og identifisere levningene etter vietnamesiske martyrer, for å skape bedre forutsetninger for at Vietnam kan bringe levningene til hundretusenvis av martyrer tilbake til deres familier og kjære.

Utfordringene med å fullføre søket etter savnede personer eksisterer fortsatt. Disse er: Risikoen for å miste åsteder på grunn av endringer i natur og samfunn. De gjenværende åstedene befinner seg stort sett i ulendte, vanskelige og farlige områder; Risikoen for gradvis å miste vitner på grunn av alderdom, dårlig helse, tap av dokumenter, gjenstander...

Likevel vil den vietnamesiske regjeringen og folket fortsette å samarbeide tett med USA om spørsmål knyttet til forsvunnet liv, samt på områder som å overvinne krigens konsekvenser.

vietnamnet.vn