Endelig kan Neymar riste av seg presset som har bygd seg opp i flere måneder.

Tidligere hadde han gjentatte ganger uttrykt ønske om å delta i VM i 2026, selv mens han slet med kneskader og kondisjonsproblemer. Etter mer enn 900 dager fravær fra landslaget venter fortsatt den største fotballbegivenheten på planeten på Neymar.

Øyeblikket da Neymar dukket opp på det brasilianske landslagets troppsliste til VM i 2026. Foto: Reuters

For brasiliansk fotball markerer det at lagets mestscorende spiller gjennom tidene er tilbake. For Neymar er det som en bekreftelse på at han ikke har blitt hengende etter.

Bare noen få dager tidligere hadde den 34 år gamle spissen opplevd et av sine mest skuffende øyeblikk siden han kom tilbake til Santos FC. I en kamp mot Coritiba i den brasilianske ligaen ville Santos' trenerteam bytte ut forsvarsspilleren Gonzalo Escobar, men dommerne viste feilaktig Neymars nummer 10 på resultattavlen. Neymar ble bedt om å forlate kampen fordi bytteprosedyren var fullført. Han reagerte, kranglet med dommeren, stjal bytteskjemaet for å bevise at laget hans ikke hadde noen intensjon om å ta ham ut, og fikk til og med gult kort for reaksjonen sin.

For en spiller som har slitt med skader i to år, er hvert minutt med spilletid avgjørende for å teste formen, tilpasningsevnen og spesielt for å overbevise Brasils hovedtrener, Carlo Ancelotti.

Neymar forstår det bedre enn noen andre.

En skade mot Uruguay i oktober 2023 ødela nesten hele VM-sesongen hans. Neymar spilte bare sporadisk for Al Hilal før han ble fraværende igjen. Internasjonale medier beskrev dette som den mest skuffende perioden i karrieren til spissen som en gang ble ansett som det største ikonet i brasiliansk fotball, etter generasjonen som vant VM i 2002 med Ronaldo de Lima, Ronaldinho, Rivaldo og andre.

Enda viktigere var det at Neymars fravær falt sammen med en overgangsperiode for det brasilianske landslaget. Vinicius, Rodrygo og Endrick dukket opp og representerte den neste generasjonen av brasiliansk fotball.

For første gang på over et tiår opererer Brasil uten å dreie seg om Neymar. Trener Ancelotti bekreftet at det brasilianske trenerteamet fulgte med på Neymar lenge før de tok den endelige avgjørelsen. Han understreket at Neymar har samme rolle og ansvar som alle andre spillere i troppen. Dette gjenspeiler den største endringen i Neymars posisjon på det brasilianske landslaget i dag. Han er ikke lenger det eneste sentrum for enhver taktisk plan.

Neymar har fortsatt mye uavklart med Brasil. Foto: Reuters

Trener Ancelotti har også gjentatte ganger vist at han ikke gir noen spesielle privilegier til denne spilleren. I mars 2026 uttalte den italienske strategen åpenhjertig at han kun velger spillere som er i best fysisk form. Den gang ble Neymar igjen ekskludert fra troppen til VM-kvalifiseringen i 2026.

På den tiden stilte brasiliansk presse spørsmål ved spissens evne til å delta i VM i 1992. Noen hevdet at han ikke lenger var i form nok for toppfotball. Andre var bekymret for at en rekke skader ville gjøre det vanskelig for Neymar å opprettholde intensiteten i spillet i en lang turnering som VM.

Neymar kom ikke med noen uttalelse den gangen, bare skrev kort på sosiale medier: «Drømmen fortsetter.» Denne uttalelsen gjenspeiler i noen grad Neymars nåværende situasjon. Han går ikke lenger inn i VM som en urørlig stjerne slik han gjorde i 2014 eller 2018.

Tidlig i 2026 bestemte Neymar seg for å returnere til Santos. Dette ble sett på som et trekk for å redde den siste fasen av karrieren hans. Der begynte Neymar å spille mer regelmessig, aksepterte et lavere tempo og begrenset prangende oppvisninger for å prioritere sin fysiske form.

Som 34-åring sliter Neymar med å opprettholde den samme farten som han viste på sin topp. Skadefrekvensen hans gjør det også vanskelig for ham å garantere jevn spilletid. Brasil trenger imidlertid ikke lenger Neymar på samme måte.

Dette kan bli det første VM der Neymar går inn i turneringen uten å bære hele byrden av brasiliansk fotball. Ankomsten av Vinicius, Raphinha og Endrick har gitt Brasils angrep mer fart og energi enn før. I den sammenhengen kan Neymar ta steget tilbake til en rolle der han organiserer, knytter bånd og utgjør en forskjell med sin erfaring og evne til å håndtere ballen i trange rom.

Likevel har VM i 2026 fortsatt spesiell betydning for Neymar. Hans internasjonale karriere med Brasil er fortsatt uferdig. Fra skaden i VM i 2014, tapet i VM i 2018, til bildet av ham som dekker ansiktet etter tapet mot Kroatia i 2022, har han vunnet en olympisk gullmedalje med Brasil i Rio-OL i 2016, og dermed slått Pelés målrekord for landslaget, men mangler fortsatt en stor tittel som VM eller Copa America. VM i 2026 kan være Neymars siste sjanse til å avslutte den reisen på en annen måte.

Brasil har endret seg betraktelig siden den æraen da laget satte all sin lit til sin nummer 10. Neymar er heller ikke lenger på toppformen. VM i 2026 er kanskje ikke lenger bare Neymars scene. Men for en spiller som har slitt med skader og tvil mye av de siste tre årene, ville en retur til landslaget i VM fortsatt være en betydelig milepæl i de siste årene av Neymars karriere – en spiller som en gang ble ansett som det største ansiktet i brasiliansk fotball i over et tiår.

    Kilde: https://www.qdnd.vn/the-thao/worldcup-2026/world-cup-2026-neymar-va-brazil-con-lai-gi-cho-nhau-1040430