Czy populacja świata jest niedoszacowana?

Nowe badania wskazują, że rządy, organizacje międzynarodowe i naukowcy mogą znacząco zaniżać szacunki dotyczące liczby ludzi żyjących na Ziemi.

Skromnie zabudowane domy w wiosce rybackiej Arnarstapi na Islandii - Zdjęcie: BUSTRAVEL ICELAND/DANNI ARNDT

Według badaczy z Uniwersytetu Aalto (Finlandia) powodem jest to, że większość zbiorów danych znacząco zaniża liczbę osób zamieszkujących obszary wiejskie – obszary, w których trudno jest śledzić dane i przekazywać dokładne informacje.

Zespół badawczy przeanalizował pięć najpopularniejszych globalnych zbiorów danych dotyczących populacji, w tym WorldPop, GWP, GRUMP, LandScan i GHS-POP, i doszedł do wniosku, że prawdopodobnie zaniżają one liczebność populacji wiejskiej o 53–84%, zgodnie z raportem IFLScience z 21 marca.

Doszli do tego wniosku po porównaniu globalnych zbiorów danych z danymi dotyczącymi przesiedleń z ponad 300 projektów budowy zapór na obszarach wiejskich w 35 krajach. Następnie zespół porównał uzyskane informacje z danymi z obrazów satelitarnych.

Według zespołu badawczego, budowa zapór powoduje zalanie dużych obszarów i konieczność przesiedlenia ludzi. Liczebność przesiedleńców jest często dokładnie liczona, ponieważ firmy budujące zapory muszą wypłacać odszkodowania poszkodowanym. Tymczasem globalne zbiory danych mogą być niedokładne ze względu na niejasności związane z granicami administracyjnymi.

Nawet najbardziej wiarygodne zbiory danych z 2010 roku zaniżały populację obszarów wiejskich o jedną trzecią do trzech czwartych. Zespół twierdzi, że istnieją uzasadnione powody, by sądzić, że podobne błędy występują w globalnych zbiorach danych dotyczących populacji z lat 2015 i 2020.

Ponieważ szacuje się, że około 43% ludności zamieszkuje obecnie obszary wiejskie, prawdopodobne jest, że obecna liczba ludności świata , wynosząca 8,2 miliarda, jest niedoszacowana. O ile niższa? To kluczowe pytanie, na które naukowcy nie są jeszcze gotowi odpowiedzieć.

Lokalizacja 307 obszarów wiejskich objętych badaniem – zdjęcie: AALTO UNIVERSITY

„Po raz pierwszy nasze badanie dostarcza dowodów na to, że znaczna część ludności wiejskiej może być niedoszacowana w globalnych zbiorach danych dotyczących populacji” – powiedział Josias Lang-Ritter, jeden z autorów badania.

Zespół był również zaskoczony odkryciem, że rzeczywista populacja zamieszkująca obszary wiejskie była znacznie wyższa niż liczba odnotowana w globalnych danych demograficznych. W zależności od zbioru danych, populacja wiejska była niedoszacowana od 53% do 84% w badanym okresie.

Wynik ten jest godny uwagi, gdyż wyżej wymienione zbiory danych są wykorzystywane w tysiącach badań i wspierają istotne decyzje rządowe , ale ich dokładność nie została jeszcze systematycznie oceniona.

Jednak nie wszyscy są przekonani do tego badania. Pan Stuart Gietel Basten, pracujący na Uniwersytecie Nauki i Technologii w Hongkongu (Chiny), powiedział, że tego odkrycia nie da się zastosować globalnie, ponieważ wiele danych jest skoncentrowanych w Chinach i innych miejscach w Azji, a kraje takie jak Finlandia, Australia, Szwecja... posiadają zaawansowane systemy rejestracji populacji.

Mimo to badanie uwypukla również problemy ze zbieraniem danych dotyczących populacji na obszarach wiejskich, zwłaszcza w krajach rozwijających się, na obszarach dotkniętych kryzysem i obszarach nieuprzemysłowionych.

Uzupełnienie tych luk w danych jest niezbędne, jeśli chcemy lepiej zrozumieć naszą planetę. Dokładniejsze mapowanie populacji może prowadzić do lepszej alokacji zasobów, lepszego planowania infrastruktury i głębszego zrozumienia ludzkiego życia.

Badanie opublikowano w czasopiśmie Nature Communications.

Przeczytaj więcej Powrót do tematów

ANH CZW