Nemezis pozostawił „bogu oceanu” tylko ciało bez organów.

(Dan Tri) - Pewien stwór wzbudził postrach wśród białych rekinów w wodach Republiki Południowej Afryki, poważnie zagrażając ekosystemowi tego obszaru.

Wielki biały rekin – słynne stworzenie, którego każda część ewolucyjnie przekształciła się w jednego z największych drapieżników na planecie: smukłe ciało pozwala mu rozwijać większą prędkość w wodzie, a ostre jak noże zęby miażdżą wszystko, co znajdzie się w jego paszczy... Wzbudzają strach zarówno u ludzi, jak i u morskich stworzeń w jego zasięgu wzroku.

Jednak od 2017 roku u wybrzeży Afryki Południowej, gdzie białe rekiny często gromadzą się w ławicach i polują, można zaobserwować wyraźny spadek liczebności tego gatunku.

Początkowo naukowcy przypisywali ich tajemnicze zniknięcie działalności rybackiej człowieka. W 2022 roku badacze ze zdumieniem odkryli prawdziwego winowajcę: parę orek, które stały się postrachem rekinów białych w tych wodach.

Burta (po lewej) i prawa burta (po prawej) sfotografowane z drona u wybrzeży Gansbaai w lipcu 2024 r. (zdjęcie: White Shark Ocean).

Dwa wieloryby orki, zwane Port i Starboard, uwielbiają białe rekiny ze względu na ich płetwy grzbietowe i pożywne, bogate w witaminy wątroby.

Miasto Gansbaai na wybrzeżu RPA, a zwłaszcza pobliska wyspa Dyer, uważane są za światową stolicę żarłacza białego. Jednak w ciągu ostatnich kilku lat obecność tego gatunku w tym miejscu wyraźnie zmalała.

Od 2017 roku co najmniej dziewięć żarłaczy białych zostało wyrzuconych na brzeg w Gansbaai. Niektóre z ciał znaleziono bez wątroby i serca – co świadczy o tym, że nieszczęsne rekiny padły ofiarą ataku orek.

Żarłacze białe to nie jedyne ofiary. Port i Starboard są powiązane z falą drapieżników polujących na rekiny siedmioskrzelowe szerokonose w ich naturalnym środowisku.

Liczne raporty naukowe wykazały, że sama obecność orek może znacząco zmniejszyć liczebność rekinów białych w danym obszarze oceanu. Badanie z 2020 roku wykazało, że liczba rekinów białych u wybrzeży San Francisco zniknęłaby całkowicie, gdyby w wodach oceanu, gdzie żyją te drapieżniki, znajdowała się choć jedna orka.

W 2022 roku, wykorzystując długoterminowe dane dotyczące znakowanych rekinów, zespół naukowców pod kierownictwem biologa morskiego Alison Towner z Dyer Island Conservation Foundation odkrył, że orki były powodem, dla którego rekiny zaczęły unikać miejsc, które kiedyś były ich ulubionymi łowiskami.

Główna autorka badania, Alison Towner, przy ciele białego rekina wyrzuconego na brzeg po ataku orki (zdjęcie: Hennie Otto).

Przez pięć lat zespół śledził 14 rekinów z nadajnikami GPS i rejestrował ich ucieczkę w obecności orek. Po ataku orek w Gansbaai, żarłaczy białych nie widziano przez tygodnie, a nawet miesiące. Liczba obserwacji żarłaczy białych znacznie spadła w niektórych zatokach w tym rejonie.

Niepokojące jest to, że brak białych rekinów zmienia ekosystem.

Po wyginięciu żarłacza białego rekiny brązowe przejmują rolę nowych drapieżników orek. Może to nieumyślnie zmienić nawyki i zdolności łowieckie orek.

„Równowaga jest niezbędna w ekosystemach morskich. Bez rekinów białych, które ograniczałyby zachowanie uchatek przylądkowych, foki mogłyby zwiększyć zagrożenie dla krytycznie zagrożonych wyginięciem pingwinów afrykańskich lub wpłynąć na zasoby pożywienia pingwinów. To efekt odgórny, podczas gdy naukowcy odczuwają również presję oddolną, jeśli chodzi o inne źródła pożywienia, takie jak uchowce i kelp, które są powiązane z tym łańcuchem pokarmowym” – powiedział Towner.

Choć jest to tylko hipoteza naukowców, presja na ekosystem wynikająca z zagrożenia, jakie orki wywierają na rekiny, może być większa – dodał Towner.

W ciele białego rekina, którego morze wyrzuciło na brzeg w Gansbaai w czerwcu 2023 r., znaleziono ciało pozbawione wątroby (zdjęcie: Alison Towner).

Naukowcy wciąż nie są pewni, dlaczego orki preferują rekiny jako swoje ulubione pożywienie. Wątroby rekinów, które są duże i pełne tłuszczu oraz oleju rekiniego, mogą być doskonałym „źródłem paliwa” dla orek podczas ich migracji.

Niektóre orki wykształciły nawet nowe techniki łowieckie, aby przystosować się do polowania na rekiny w odpowiedzi na malejącą liczbę ich ulubionych ofiar. Jednak presja drapieżników ze strony orek budzi również inne obawy ekologiczne.

Orki polują również na młode rekiny białe, co może wyrządzić jeszcze większe szkody populacjom rekinów, które i tak cierpią z powodu powolnego wzrostu i spadku liczebności – dodał Towner.

„Potrzebne są dalsze raporty od rybaków i statków wycieczkowych … aby wesprzeć naukowców w monitorowaniu i zbieraniu większej ilości informacji o orkach w kontekście złożonych wyzwań dla równowagi regionalnego ekosystemu morskiego” – powiedziała pani Towner.

Source: https://dantri.com.vn/khoa-hoc/khac-tinh-khien-hung-than-dai-duong-chi-con-xac-khong-noi-tang-20250923085703009.htm