Amerykańskie dinozaury miały rogi przypominające miecze, podobnie jak bóg oszustów Loki

Naukowcy poinformowali 20 czerwca, że ​​nowo zidentyfikowany dinozaur, Lokiceratops rangiformis, mierzył około 6,7 metra długości i ważył około 5,5 tony. Używał potężnego dzioba w przedniej części pyska do poszukiwania nisko rosnącej roślinności, takiej jak paprocie i rośliny kwitnące.

Lokiceratops miał dwa zakrzywione rogi o długości ponad 40 cm nad oczami, małe rogi na policzkach oraz ostrza i kolce wzdłuż wydłużonej tarczy głowy.

Na tym kryzie znajdowało się co najmniej 20 rogów, w tym para asymetrycznych, zakrzywionych rogów w kształcie ostrza, każdy o długości około 61 cm. Były to największe rogi z kryzą, jakie kiedykolwiek zaobserwowano u dinozaura.

Te przypominające ostrza rogi nawiązują do broni nordyckiego boga oszustów, Lokiego, co znajduje odzwierciedlenie w jego naukowej nazwie. Lokiceratops rangiformis oznacza „rogatą twarz Lokiego” i „w kształcie renifera”, nawiązując do faktu, że jego kryza miała rogi o różnej długości po każdej stronie, przypominające poroże renifera.

Rogaty dinozaur z okresu kredy, Lokiceratops, którego skamieniałości odkryto na pustkowiach Montany w USA. Zdjęcie: Sergey Krasovskiy

Był jednym z licznych rogatych dinozaurów, znanych jako ceratopsy, które przemierzały zachodnią Amerykę Północną w okresie kredy, gdy wielkie morze śródlądowe podzieliło kontynent na dwie części.

Zdaniem paleontologa Joe Serticha ze Smithsonian Tropical Research Institute i Colorado State University, współautora badania opublikowanego w czasopiśmie PeerJ, rogi i kryza Lokiceratopsa prawdopodobnie służyły do ​​zastraszania rywali, przyciągania partnerów lub rozpoznawania przedstawicieli własnego gatunku.

Skamieniałość Lokiceratopsa została odkryta w miejscu wykopalisk w Montanie, około 3,6 km na południe od granicy amerykańsko-kanadyjskiej. Lokiceratops zamieszkiwał zalesione równiny przybrzeżne, jeziora i bagna wzdłuż wschodniego wybrzeża Laramidii, masywu lądowego pokrywającego zachodnią część Ameryki Północnej.

Istnieją dwie główne grupy ceratopsów: chasmozauryny, do których należą największe dinozaury rogate, torozaury i triceratopsy, oraz centrozauryny, takie jak lokiceratops. Dinozaury z tych dwóch grup prawdopodobnie miały inną dietę, minimalizując konkurencję o zasoby. Ceratopsy miały paszcze wypełnione ponad 200 zębami, które mogły rozrywać roślinność.

Co zaskakujące, Lokiceratops jest jednym z pięciu rogatych dinozaurów zamieszkujących ten sam ekosystem. Pozostałe cztery należały do ​​centrozaurów, w tym dwóch bliskich krewnych Lokiceratopsa – Medusaceratops i Albertaceratops. Paleontolog i współautor badania, Mark Loewen z Uniwersytetu Utah, opisuje to jako odkrycie pięciu gatunków słoni żyjących na tej samej sawannie w Kenii.

Paleontolog Sertich twierdzi, że obecność wszystkich tych zwierząt naraz wskazuje na szybką ewolucję nowych gatunków centrozaurów na ograniczonym obszarze geograficznym.

Inne dinozaury w tym ekosystemie to roślinożerny dinozaur kaczodzioby Probrachylophosaurus oraz duży dinozaur mięsożerny, znany jedynie z kopalnych zębów i wciąż nienazwany, będący potomkiem późniejszego T-rexa. Lokiceratops był największym roślinożercą w tym ekosystemie.

Ngoc Anh (wg Reuters)

Źródło: https://www.congluan.vn/khung-long-o-my-co-sung-luoi-kiem-giong-than-lua-loc-loki-post300248.html