Odkrycie najbardziej „niezwykłego” skamieniałości dinozaura w historii

Naukowcy niedawno ogłosili odkrycie najstarszego znanego skamieniałego dinozaura pancernego z „niezwykle dziwnym” pancerzem i kolcami w górach Atlas, w pobliżu miasta Boulemane w Maroku.

Ten dinozaur, nazwany Spicomellus, żył około 165 milionów lat temu, w okresie jurajskim, na nizinach przybrzeżnych. Gatunek ten miał około 4 metrów długości, ważył 1-2 tony i był klasyfikowany jako ankylozaur – dinozaur roślinożerny, poruszający się powoli na czterech nogach i wyróżniający się grubym pancerzem.

Najbardziej uderzającą różnicą u Spicomellusa były opancerzone kolce, sięgające do metra długości, rosnące wzdłuż żeber, a także kołnierz z kostnych płytek i ostrych kolców o długości kija golfowego. Ponadto grzbiet pokryty był krótkimi kolcami, biodra miały duże płyty pancerne z parami wystających kolców, a ogon, który prawdopodobnie był wyposażony w broń przypominającą maczugę lub kolce – na podstawie charakterystycznych zrośniętych kręgów ogonowych – sugerował, że „broń ogonowa” ankylozaura pojawiła się 30 milionów lat wcześniej, niż wcześniej sądzono.

Naukowcy uważają, że te „ogromne” struktury nie służyły wyłącznie obronie przed mięsożernymi dinozaurami, ale mogły też być narzędziem służącym do popisu w czasie godów lub rywalizacji terytorialnej, podobnie jak dzisiejsze poroże jelenia lub ogon pawia.

Warto zauważyć, że u wielu dinozaurów wczesni przedstawiciele mieli zazwyczaj prostszą budowę niż ich późniejsi potomkowie. Jednak u Spicomellusa było odwrotnie: posiadał on najbardziej rozbudowany pancerz w historii ankylozaurów, podczas gdy gatunki z późniejszej kredy zachowały bardziej obronny pancerz.

Zdaniem naukowców odkrycie to nie tylko poszerza wiedzę na temat ewolucji ankylozaurów – grupy dinozaurów, która przetrwała ponad 100 milionów lat – ale także pokazuje różnorodność morfologiczną roślinożernych dinozaurów na wczesnych etapach.

Grupa ta współistniała ze stegozaurami, które również charakteryzowały się kolczastymi płytami grzbietowymi i ogonami, ale ankylozaury przetrwały je aż do gigantycznego meteorytu, który zakończył erę dinozaurów 66 milionów lat temu./.

(TTXVN/Wietnam+)

Źródło: https://www.vietnamplus.vn/phat-hien-hoa-thach-khung-long-di-biet-nhat-lich-su-post1058504.vnp