Odkrycie najbardziej „niezwykłego” skamieniałości dinozaura w historii

Niedawno naukowcy ogłosili odkrycie najstarszego znanego skamieniałego dinozaura pancernego, który wyróżniał się „niezwykle niezwykłym” pancerzem i kolcami. Znaleziono go w górach Atlas, w pobliżu miasta Boulemane w Maroku.

Ten dinozaur, nazwany Spicomellus, żył około 165 milionów lat temu, w okresie jurajskim, na nizinach przybrzeżnych. Mierząc około 4 metrów długości i ważąc 1-2 tony, należał do grupy ankylozaurów – roślinożernych dinozaurów, poruszających się powoli na czterech nogach i charakteryzujących się grubym pancerzem.

Najbardziej uderzającą różnicą u Spicomellusa jest jego pancerz, który składa się z kolców o długości do 1 metra, rosnących wzdłuż żeber, a także kołnierza pokrytego płytkami kostnymi i ostrymi kolcami wielkości kija golfowego. Dodatkowo, grzbiet pokryty jest krótkimi kolcami, biodra posiadają duże płytki pancerza z wystającymi kolcami, a ogon prawdopodobnie jest uzbrojony w broń przypominającą maczugę lub kolce – sądząc po zrośniętych kręgach ogonowych. Sugeruje to, że „broń ogonowa” ankylozaura pojawiła się 30 milionów lat wcześniej, niż dotychczas sądzono.

Naukowcy sądzą, że te „ogromne” struktury nie służyły wyłącznie obronie przed mięsożernymi dinozaurami, ale mogły być również narzędziami służącymi do demonstracji podczas godów lub rywalizacji terytorialnej, podobnie jak dzisiejsze poroże jelenia lub ogon pawia.

Warto zauważyć, że u wielu gatunków dinozaurów wcześni przedstawiciele mieli zazwyczaj prostszą budowę ciała w porównaniu do swoich późniejszych potomków. Jednak Spicomellus jest przeciwieństwem: posiadał najbardziej rozbudowany pancerz w historii ankylozaurów, podczas gdy gatunki z późniejszej kredy zachowały pancerze służące głównie obronie.

Zdaniem badaczy odkrycie to nie tylko poszerza naszą wiedzę na temat ewolucji ankylozaurów – grupy dinozaurów, które przetrwały ponad 100 milionów lat – ale także ujawnia różnorodność morfologiczną wczesnych roślinożernych dinozaurów.

Ta grupa współistniała kiedyś ze stegozaurami, które również wyróżniały się kolczastymi płytami grzbietowymi i ogonami, ale ankylozaury przetrwały dłużej, aż do gigantycznego meteorytu, który zakończył erę dinozaurów 66 milionów lat temu.

(VNA/Wietnam+)

Źródło: https://www.vietnamplus.vn/phat-hien-hoa-thach-khung-long-di-biet-nhat-lich-su-post1058504.vnp