Taktyka wstrzymywania oddechu pomaga rekinom młotom przetrwać mroźne temperatury podczas polowania na ofiarę na głębokości niemal kilometra pod powierzchnią morza.
Rekiny młoty polują na bardzo dużych głębokościach. Zdjęcie: Ziemia
Rekiny młoty potrafią wstrzymywać oddech podczas nurkowania na dużych głębokościach w lodowatej wodzie. Badanie opublikowane 12 maja w czasopiśmie „Science” ujawnia tę taktykę, pozwalając gatunkowi, przyzwyczajonemu do cieplejszych wód, regulować temperaturę ciała podczas polowania. Według Marka Royera, biologa zajmującego się rekinami z Uniwersytetu Hawajskiego i głównego badacza, technika ta była dla niego i jego współpracowników całkowicie nieoczekiwana. Tego typu zachowania nigdy nie zaobserwowano u żadnej ryby głębinowej, co rodzi pytania o powszechność wstrzymywania oddechu u innych gatunków.
Krytycznie zagrożony rekin młot zazwyczaj wykorzystuje ruch do przodu, aby wprawić wodę w ruch przez skrzela, co pozwala mu filtrować tlen niezbędny do oddychania. Jednak gdy rekiny młoty spływają na głębokość około 800 metrów, aby polować na kałamarnice i inne ofiary, zimniejsza woda może wpływać na ich metabolizm, funkcje układu krążenia i wzrok, co osłabia ich zdolności łowieckie.
Zamykając skrzela i paszczę, aby wstrzymać oddech, rekiny młoty mogą ograniczyć kontakt z zimną wodą. Niektóre gatunki, takie jak tuńczyk błękitnopłetwy i rekiny ostronose, mają specjalną budowę ciała, która pozwala im na zachowanie ciepła w zimnej wodzie, ale rekiny młoty nie mają takiej przewagi. Dlatego niektórzy naukowcy wysuwają hipotezę, że rekiny młoty utrzymują ciepło ciała, wykorzystując prostą bezwładność cieplną – czyli polegając na swoich dużych rozmiarach ciała, aby utrzymać temperaturę i przenosić ciepło podczas nurkowania w głębokich, zimnych wodach. Jednak małe czujniki, które zespół badawczy umieścił na dorosłym rekinie młotie, wykazały, że bezwładność cieplna nie jest przyczyną utrzymywania się ciepła podczas głębinowych polowań.
W ramach badania zespół Royera przeanalizował szczegółowe informacje dotyczące zachowań pływackich, głębokości i lokalizacji grupy sześciu oznakowanych samców rekinów. W sumie wykonali oni ponad 100 nurkowań wokół Hawajów w ciągu kilku tygodni. Czujniki rejestrowały również temperaturę ich mięśni podczas tych powtarzających się nocnych nurkowań. W połączeniu z modelowaniem, dane te wskazywały, że rekiny utrzymywały temperaturę ciała zarówno na powierzchni (około 26,7 stopnia Celsjusza), jak i podczas nurkowania na głębokość ponad 762 metrów, gdzie temperatura spadała do 5 stopni Celsjusza.
Temperatura ciała rekinów spada, gdy płyną na większe wysokości i docierają do cieplejszych wód w połowie drogi powrotnej do powierzchni, otwierając skrzela, aby zebrać niezbędny tlen. Zespół badawczy nie przewidział tego, biorąc pod uwagę bezwładność cieplną. Chociaż nie zaobserwowali, aby rekiny faktycznie zamykały skrzela, podejrzewają, że właśnie tak się dzieje. Aby potwierdzić hipotezę wstrzymywania oddechu, Roger i jego współpracownicy będą musieli przymocować kamery do płetw piersiowych rekinów młotów, aby obserwować otwieranie i zamykanie skrzeli podczas nurkowania.
Zespół badawczy wciąż nie ma pewności, w jaki sposób 3,7-metrowy rekin nauczył się wstrzymywać oddech. Według Royera, mógł on uczyć się poprzez interakcje społeczne z innymi rekinami młotami. Kolejnym dowodem potwierdzającym ich hipotezę jest nagranie wideo z zdalnie sterowanego pojazdu, na którym widać dorosłe rekiny młoty pływające w Tanzanii na głębokościach przekraczających 914 metrów z zamkniętymi skrzelami. Jeśli rekiny młoty wstrzymują oddech podczas żerowania w głębinach morskich, mogą być w stanie tolerować coraz powszechniejsze środowiska o niskim poziomie tlenu. To mogłoby wyjaśniać ich przetrwanie w wodach Zatoki Kalifornijskiej o niskim poziomie tlenu.
An Khang (według National Geographic )
Link źródłowy
