Pod Afryką znajduje się kopalnia helu warta 4 miliardy dolarów.

[reklama_1]

Kiedy Renergen w Republice Południowej Afryki wydał 1 dolara na nabycie praw do poszukiwań gazu, nie przypuszczał, że odkryje złoże helu warte ponad 4 miliardy dolarów.

Renergen posiada prawa do eksploracji i wydobycia 187 000 hektarów złóż gazu w Welkom w Wirginii i Theunissen w Wolnym Państwie. Zdjęcie: Renergen — Renergen posiada prawa do eksploracji i wydobycia 187 000 hektarów złóż gazu w Welkom w Wirginii i Theunissen w Wolnym Państwie. Zdjęcie: *Renergen*

Kiedy startup Renergen nabył prawa do eksploracji i produkcji na terenach trawiastych w pobliżu Wirginii, miasta w prowincji Wolne Państwo w RPA, jego założyciele mieli nadzieję na znalezienie niewielkiego złoża gazu ziemnego, które mogłoby stanowić okazję do wydobycia. Zapłacili za prawa 1 dolara w 2013 roku, jak twierdzi prezes Stefano Marani, i rozpoczęli badanie składu gazu wypływającego z dwóch zardzewiałych rur wiertniczych zainstalowanych lata przed rozpoczęciem poszukiwań. Odkryli nietypowo wysokie stężenie helu, poinformowała CNN 4 stycznia.

Hel ma liczne zastosowania komercyjne. Po skropleniu do postaci ciekłej jest niezbędnym czynnikiem chłodniczym wykorzystywanym w produkcji mikroprocesorów oraz w ratującej życie technologii obrazowania metodą rezonansu magnetycznego (MRI). Jednak globalne ceny helu są zmienne i niestabilne pod względem podaży, ponieważ gaz ten jest wydobywany w zaledwie 10 krajach na całym świecie . Renergen ma wyjątkowe szczęście. Obecnie firma raportuje rezerwy helu wynoszące ponad 198,2 miliona metrów sześciennych w swoim projekcie gazowym Virginia Gas Project, o wartości ponad 4 miliardów dolarów, które potencjalnie mogą wzrosnąć do 12 miliardów dolarów po uwzględnieniu dodatkowych rezerw.

W styczniu 2023 roku firma Renergen po raz pierwszy z powodzeniem wyprodukowała ciekły hel w swoim zakładzie. Po kilku opóźnieniach w ciągu roku spowodowanych nieszczelnością w uszczelnieniu próżniowym chłodnicy helu, firma ma nadzieję rozpocząć działalność komercyjną w lutym 2024 roku. Będzie ona wydobywać hel wraz z gazem ziemnym, a następnie przetwarzać go i dystrybuować do klientów, takich jak Linde, globalna firma inżynieryjna.

Zdaniem Chrisa Ballentine'a, kierownika geochemii na Uniwersytecie Oksfordzkim w Wielkiej Brytanii, hel firmy Renergen mógłby stać się bardziej przyjazny dla środowiska. Zazwyczaj hel jest produkowany jako produkt uboczny skroplonego gazu ziemnego (LNG), mieszaniny gazów składającej się głównie z metanu. Bezpośrednia ekstrakcja helu staje się opłacalna dopiero przy stężeniu około 0,3%. W związku z tym w większości przypadków dostawami helu zajmują się producenci ropy naftowej i gazu, a ich działalność produkcyjna charakteryzuje się wysoką emisją dwutlenku węgla. Projekt firmy Renergen jest godny uwagi, ponieważ ich produkcja helu generuje znacznie mniej emisji.

Kolejną zaletą wysokich stężeń helu są niższe koszty produkcji. „Produkujemy hel znacznie taniej niż większość naszych konkurentów na rynku. Wiercimy bardzo płytkie odwierty, na głębokości około 305-457 metrów, a gaz wydobywa się naturalnie” – powiedział Marani.

Projekt Fazy 1 to niewielki, finansowany przez rząd projekt pilotażowy, który będzie produkował około 350 kg helu dziennie, co pozwoli na pokrycie zapotrzebowania RPA z nadwyżką. Faza 2, której uruchomienie planowane jest na 2027 rok, zwiększy produkcję do 4,2 tony dziennie, co będzie stanowiło około 6-8% globalnej podaży helu. Biorąc pod uwagę prognozy Research and Markets, że do 2027 roku rynek helu osiągnie wartość ponad 6 miliardów dolarów, wartość ta wygeneruje znaczne przychody.

An Khang (według CNN )

Link źródłowy