Pamiętasz sezon ślimaków morskich?

Są takie dania, które przywołują wspomnienia, nie tylko te związane z zaspokojeniem głodu. Wspomnienia z całego życia, z rodziną, z minionej słonecznej pory roku. Dla osób urodzonych i wychowanych w centralno-wschodnim regionie Wietnamu, ślimaki morskie, zwane również małymi ślimakami, są jednym z takich wspomnień. Małe i rustykalne, a jednak zachowują wspomnienia z dzieciństwa dzieci dorastających w latach 80. i 90. – czasach niedostatku, ale pełnych ciepła i ludzkich więzi.

Teraz skorupiaki nadal tam są, nadal dostępne sezonowo i nadal się je kupuje i sprzedaje. Jednak gwarna atmosfera dawnych czasów zdaje się nieco zanikać. Dzisiejsze dzieci dorastają w otoczeniu słodyczy, fast foodów i tym podobnych, więc niewiele z nich ma cierpliwość, by siedzieć godzinami przy koszyku z maleńkimi skorupiakami, skrupulatnie obierając każdy z nich. Ta skrupulatna przyjemność stopniowo stała się więc luksusem.

Obraz ma charakter wyłącznie ilustracyjny (Internet).

Dawniej, mniej więcej od marca, gdy słońce zaczynało jasno świecić na piaszczyste zbocza, rozpoczynał się sezon ślimaków morskich. Trwający do lipca lub sierpnia sezon ślimaków był niczym niepowtarzalny rytm regionu nadmorskiego. Ślimaki sprzedawano wszędzie, od ulicznych sprzedawców na chodnikach po duże i małe wiejskie targowiska. Było wielu sprzedawców i równie wielu kupujących. W poranne dni targowe matki i babcie idące na targ, oprócz warzyw i ryb, zawsze miały w swoich koszykach małą torebkę ślimaków morskich – maleńką, ale przepełnioną radością.

Dania ze ślimaków nie są przeznaczone do szybkiego spożycia. Są daniem do wspólnego spożywania. Garnek ze ślimakami umieszczony na dziedzińcu lub na ganku wystarczy, aby zgromadzić całe sąsiedztwo. Kobiety, dziewczęta i dzieci tłoczą się wokół, niektóre trzymając kolce grejpfruta, inne maczając w sosie rybnym z chili, obierając ślimaki ze skorupek i rozmawiając. Historie o zbiorach, o dzieciach, o rzeczach odległych w wiosce... rozprzestrzeniają się żywo i śmieją. Pyszność dań ze ślimaków prawdopodobnie nie leży w smaku, ale w tych chwilach bliskości. Przygotowanie pysznego garnka ze ślimakami wymaga wiele wysiłku. Ślimaki, po zebraniu, muszą zostać namoczone w wodzie ryżowej, aby uwolnić cały piasek. Ludzie czekają cierpliwie, jak czekając na sezon dojrzałych owoców. Następnie następuje proces szorowania, zapewniający, że skorupki lśnią bladoróżowym odcieniem, czyste i świeże. Te maleńkie ślimaki, z pozoru niepozorne, są traktowane jak dar morza.

Ślimaki można gotować lub smażyć, ale najlepiej smakują gotowane na parze nad ogniem. Trochę zmiażdżonej trawy cytrynowej, kilka świeżych papryczek chili, trochę soli, pieprzu i odrobina sosu rybnego – wszystko to zmieszane w cienkiej smugi dymu, tworząc aromat, który jest jednocześnie pikantny i wytrawny. Ślimaki gotują się bardzo szybko; samo równomierne mieszanie wystarczy, aby stworzyć gorący, aromatyczny garnek ślimaków, wystarczający, aby skusić każdego, kto przejdzie obok. Ale jedzenie ślimaków to sztuka. Ludzie w środkowym Wietnamie nie używają wykałaczek ani metalowych szpikulców, ale raczej kolców grejpfruta – smukłych, ale wystarczająco twardych, aby wyciągnąć każdego ślimaka z muszli. Wymaga to umiejętności i cierpliwości. Pojedynczy ślimak nie jest niczym specjalnym, ale gdy zbierze się go na cienkim sznurku na czubku kolca grejpfruta i poda do ust, naprawdę można doświadczyć słodkich, tłustych i pikantnych smaków, które stopniowo się rozprzestrzeniają. Tej przyjemności trudno zapomnieć po jednym kęsie. Niektórzy mogą być niepewni, gdy po raz pierwszy zobaczą ślimaki, bo są takie małe i delikatne. Ale wystarczy usiąść na macie, wdać się w rozmowę, spróbować kawałka kolca pomelo i powoli go delektować, a nieuchronnie zostaniesz wciągnięty, nawet nie zdając sobie z tego sprawy. Uzależnienie od ślimaków to tak naprawdę uzależnienie od przytulnej atmosfery, uzależnienie od niekończących się opowieści i uzależnienie od poczucia przynależności do odległego wspomnienia.

Teraz, wraz ze zmianą życia, ludzie jedzą szybciej, żyją w pośpiechu, a wyszukane dania, takie jak ślimaki, stopniowo odchodzą w zapomnienie, ustępując miejsca nowoczesnym wygodom. Ale ilekroć natkniemy się na stragan sprzedawcy ślimaków przy drodze lub poczujemy unoszący się na wietrze aromat trawy cytrynowej i chili, nasze serca zamierają, jakby otworzyły się drzwi wspomnień, przenosząc nas z powrotem do tych upalnych letnich popołudni, do zaraźliwego śmiechu naszych przyjaciół, do obrazu naszej matki skrupulatnie doglądającej swojego koszyka ślimaków. Ślimaki to zatem nie tylko danie. Są częścią dzieciństwa, cząstką prostego, lecz serdecznego życia w środkowym Wietnamie. I kiedykolwiek wspominamy, przypominamy sobie nie tylko pikantny, słony smak ślimaków, ale także minione czasy, kiedy najprostsze rzeczy stawały się najtrwalszymi wspomnieniami.

NGUYEN VAN NHAT THANH

Źródło: https://baokhanhhoa.vn/van-hoa/202604/nho-mua-oc-ruoc-8cc78a6/