Wzloty i upadki życia...

Kiedy byłem dzieckiem, każde wzniesienie było ogromnym światem samym w sobie. Mój dom znajdował się w gminie Phu Vinh, obecnie mieście Dong Nai. Droga krajowa nr 20 wiła się przez czerwone bazaltowe wzgórza. Z moimi wciąż słabymi nastoletnimi nogami, każde wzniesienie było ogromnym wyzwaniem.

Ilustracja: AI

Stoki na znacznikach kilometrowych 119 i 118 – sam dźwięk tych liczb przyprawiał mnie o szybsze bicie serca. Albo kiedy pojechałem na targ Tan Phu (na znaczniku kilometrowym 125), zjeżdżając ze zbocza na znaczniku kilometrowym 123, a moje ręce drżały ze strachu, że hamulce zawiodą, że nie będę w stanie porządnie pedałować w drodze powrotnej… Bo niezależnie od trasy, jechałem tylko na swoim ciężkim, rozklekotanym rowerze, a w niektóre dni na wyżynach panował upał. Pedałowałem, aż do utraty tchu, z koszulką przesiąkniętą potem. Bywały dni, kiedy nie dawałem rady i musiałem iść, nogi mi się trzęsły, a rower niebezpiecznie się przechylał. Stok zdawał się wystawiać na próbę silną wolę młodego wiejskiego chłopaka.

Najtrudniejszym odcinkiem był podjazd Dinh Quan na 112. kilometrze. Za każdym razem, gdy chciałem wybrać się na dłuższą wycieczkę, podjazd Dinh Quan stał przede mną niczym gigantyczna żelazna brama. Wiedziałem, że gdy tylko go pokonam, reszta drogi będzie prawie w całości prowadzić z górki, aż do skrzyżowania na 107. kilometrze, a potem do mostu La Nga… gdzie czekały na mnie piękne widoki i mnóstwo przyjaciół. Starałem się jak mogłem, ale wielokrotnie się poddawałem, siedząc z zapartym tchem na poboczu drogi i obserwując przejeżdżające motocykle i ciężarówki. Czasami, nawet po zatrzymaniu się, myślałem: „Na szczęście nie pojechałem dalej, bo inaczej musiałbym się wdrapać na wszystkie te podjazdy w drodze powrotnej!”.

Pewnego razu, mój kuzyn i ja postanowiliśmy pojechać do Suoi Tien w Madagui (prowincja Lam Dong , około 35 km od domu). Z zapałem wyruszyliśmy wcześnie rano. Na zmianę prowadziliśmy, pedałując i pedałując, aż padliśmy ze zmęczenia po pokonaniu wielu małych wzniesień i dotarciu do przełęczy Chuoi. Przełęcz była kręta, ze stromymi, krętymi zboczami i wieloma ostrymi zakrętami; nawet wtedy, gdy było mniej samochodów, wciąż budziła przerażenie. Spojrzeliśmy na siebie ze smutnymi uśmiechami, po czym cicho zawróciliśmy. Droga powrotna również była pełna podjazdów, po tym jak nasze nogi były już całkowicie zmęczone… Ten dzień w Suoi Tien na zawsze pozostanie odległym marzeniem dwójki bosych dzieci. Te górskie przełęcze wokół mojego domu będą mnie prześladować na zawsze!