Drugi amerykański lądownik gotowy do lotu na Księżyc

[reklama_1]

Lądownik, nazwany Odysseus lub Odie, wystartuje z Przylądka Canaveral na Florydzie rakietą Falcon 9 firmy SpaceX o godzinie 23:57 czasu w Hanoi , 14 lutego.

Lądownik Nova-C, znany również jako Odysseus, został opracowany przez Intuitive Machines. Zdjęcie: Intuitive Machines — Lądownik Nova-C, znany również jako Odysseus, został opracowany przez Intuitive Machines. Zdjęcie: *Intuitive Machines*

Po nieudanej misji lądowania na Księżycu, która zakończyła się w zeszłym miesiącu, NASA pokłada nadzieję w drugim statku kosmicznym opracowanym przez inną firmę, który ma dokonać pierwszego amerykańskiego lądowania na Księżycu od ponad pięciu dekad. Rakieta wyśle sondę Odysseus na owalną orbitę wokół Ziemi o szerokości 380 000 kilometrów (240 000 mil), powiedział Stephen Altemus, prezes Intuitive Machines, firmy z siedzibą w Houston, która opracowała Odysseusa. Po dotarciu na orbitę okołoziemską lądownik księżycowy oddzieli się od rakiety i rozpocznie własną podróż, wykorzystując silniki pokładowe do przyspieszenia w locie bezpośrednio na powierzchnię Księżyca, poinformowała CNN .

Oczekuje się, że Odysseus spędzi ponad tydzień swobodnie latając w przestrzeni kosmicznej i podejmie próbę lądowania na powierzchni Księżyca 22 lutego.

Miesiąc wcześniej Peregrine, pojazd opracowany przez prywatną firmę Astrobotic Technology, finansowany przez NASA, zawiódł podczas podobnej misji. Firma z Pittsburgha zgłosiła wyciek paliwa zaledwie kilka godzin po starcie Peregrine'a 8 stycznia. Statek kosmiczny spadł na Ziemię 10 dni później i spłonął w atmosferze.

NASA finansuje prywatne firmy w celu opracowania niewielkiej floty lądowników księżycowych w ramach programu Commercial Lunar Payload Services (CLPS). Celem programu jest opracowanie lądowników w ramach stosunkowo niskich kontraktów o stałych kosztach, które pomogą Stanom Zjednoczonym powrócić na Księżyc w miarę jak międzynarodowy wyścig kosmiczny nabiera tempa.

Chiny, Indie i Japonia należą do nielicznych krajów, które w XXI wieku wykonały miękkie lądowanie na Księżycu. Chociaż NASA jest przekonana, że Stany Zjednoczone będą pierwszym krajem, który ponownie wyśle ludzi na powierzchnię Księżyca, globalny wyścig o możliwość wylądowania tam autonomicznych statków kosmicznych jest bardziej zacięty niż kiedykolwiek. Tym, co wyróżnia podejście NASA, jest jej oparcie na komercjalizacji, gdzie wiele szybko rozwijających się, tanich prywatnych statków kosmicznych konkuruje o kontrakty, zamiast aby NASA rozwijała własne pojazdy. Intuitive Machines może otrzymać od NASA do 118 milionów dolarów na misję.

Założona w 2013 roku firma Intuitive Machines będzie drugą, po Astrobotic, firmą w programie CLPS, która podejmie próbę lądowania na Księżycu. Dwie kolejne misje CLPS są zaplanowane na koniec 2024 roku. Spośród czterech firm wysyłających lądowniki księżycowe w ramach programu CLPS, Intuitive Machines ma najwięcej zamówień od NASA – trzy misje.

Lądownik Odysseus to prototyp o nazwie Nova-C, który według Intuitive Machines ma rozmiar brytyjskiej budki telefonicznej z nogami. Firma planuje wylądować lądownikiem w pobliżu południowego bieguna Księżyca, regionu, który cieszy się dużym zainteresowaniem w wyścigu kosmicznym. Uważa się, że region ten zawiera lód wodny, który mógłby dostarczać wodę pitną, a nawet paliwo rakietowe dla przyszłych astronautów. Biegun południowy to również miejsce, do którego NASA planuje wysłać astronautów do końca dekady.

Lądownik zostanie wyposażony w sześć ładunków NASA, w tym szereg instrumentów naukowych zaprojektowanych do testowania nowych technologii lub oceny środowiska księżycowego, na przykład reakcji gleby podczas lądowania. Statek będzie również przewoził różnorodne pamiątki, w tym rzeźby przedstawiające fazy Księżyca oraz technologie pochodzące od firm prywatnych, w tym Columbia Sportswear, która opracowała izolację dla lądownika.

Jeśli wszystko pójdzie zgodnie z planem, Odyseusz spędzi siedem dni na Księżycu. Jednak w miarę jak miejsce lądowania będzie stopniowo przesuwać się w cień Ziemi, statek kosmiczny zostanie uśpiony w trakcie nocy księżycowej.

An Khang (według CNN )

Link źródłowy