Manh to emerytowany żołnierz, który dawno temu wrócił do swojej wioski i angażuje się w lokalną działalność gospodarczą , pracując u boku nauczycieli w zespole produkcyjnym. Nauczyciele są liderami zespołu zajmującego się hodowlą ryb, a Manh jest jednym z nich. Manh często przychodzi do ich domu, aby omówić pracę, a od czasu do czasu przynosi butelkę wina ryżowego i talerz suszonych ryb słodkowodnych z sosem chili. To ulubione danie lidera zespołu.
 |
| Ilustracja: Le Quang Thai |
Widząc dziś tak dobry humor nauczycielki, Hoan zamierzała nawiązać z nią prywatną rozmowę, ale potem pojawiła się jej sąsiadka, więc musiała iść na pola, żeby odchwaścić pola ryżowe. Kiedy wróciła w południe, nadal widziała sąsiadkę siedzącą i kiwającą głową z nauczycielką, pozornie bardzo przyjazną. Hoan poczuła się nieswojo, podejrzewając, że musiało się wydarzyć coś bardzo ważnego, skoro został tak długo. Hoan zaczęła się niepokoić:
- Jest pora lunchu, proszę pana. Moja mama powinna już być w domu. Przygotuję lunch, a pan może pojechać do ośrodka zdrowia, żeby ją odebrać.
Słysząc słowa Hoana, pan Chien skinął głową, ale nadal nachylił się do sąsiada, szepcząc coś jeszcze przez chwilę, zanim w końcu wstał.
- Pan Cúc przyniósł kurczaka, ty go ugotuj i usmaż z imbirem, żeby twoja mama zjadła, dobrze? Już idę.
Zanim Hoan zdążył cokolwiek powiedzieć, pan Chien był już przy furtce. Hoan z zachwytem spojrzała na pulchną, nakrapianą kurę. Ostatnio stan zdrowia jej matki pogorszył się z powodu przepracowania. Urodziła i wychowała ją oraz dwójkę rodzeństwa w trudnych czasach ekonomicznych, a teraz jej matka cierpiała na chorobę serca. Z miłości do matki Hoan odkładała ślub, chcąc zostać w domu i jej pomagać.
Hoan szybko przygotowała kurczaka zgodnie z instrukcjami swoich nauczycieli, piekąc część z imbirem, a resztę dodając do garnka z aromatyczną owsianką ryżową. Jednak po skończeniu miski owsianki Hoan zauważyła, że babcia nie jest zadowolona i zaczęła się martwić:
- Mamo, czy owsianka, którą zrobiłam, nie jest smaczna?
- Martwię się o nią. Ludzie w jej wieku mają już kilkoro dzieci, ale ona...
- Wow, znalazłam kogoś, kto mnie poślubi! Jesteście szczęśliwi, mamo i tato?
Hoan nachylił się i szepnął jej do ucha. Jej twarz rozjaśniła się, ale potem lekko zmarszczyła brwi, nachyliła się do ucha Hoana i wyszeptała: „Twój ojciec jest patriarchą, który zawsze każe wszystkim w rodzinie postępować zgodnie z jego wolą. Lepiej dobieraj słowa ostrożnie”.
Hoan wiedziała, że historycznie rzecz biorąc, jej rodzice zawsze mieli ostatnie słowo we wszystkich sprawach rodzinnych, dużych i małych. Jej matka, choć łagodna i często schorowana, zawsze podążała za mężem. Pomimo swojej autorytarnej natury, mąż był dla żony wyjątkowo troskliwy. Zawsze osobiście zajmował się wszystkim, nie pozwalając dzieciom kiwnąć palcem.
Często mawiał: „Poproszę cię o pomoc tylko wtedy, gdy sam nie będę mógł. Jeśli kochasz swoją matkę, pozwól dzieciom często ją odwiedzać”. Hoan zawsze podziwiała swoją nauczycielkę. Z dwoma starszymi braćmi, którzy już się ustatkowali, Hoan była jedyną dziewczynką, więc nauczyciele również ją rozpieszczali.
Jednak, podobnie jak traktował żonę, nigdy nie pozwalał Hoanowi decydować o niczym w domu. Wszystko musiało być robione dokładnie tak, jak chciał. Szczerze mówiąc, czasami jego autorytarna, nieco uparta i niekonwencjonalna natura wydawała jej się nieco irytująca, ale Hoan bardzo podziwiała i kochała jej ojca. Nigdy nie odważyła się mu nie posłuchać.
Tego popołudnia kazał jej przygotować dzbanek zielonej herbaty na spotkanie zespołu zajmującego się hodowlą ryb. Hoan skinął głową i przygotował wszystko, co potrzebne do zbierania liści herbaty. Jej herbaciany ogród był dość duży, z wysokimi, strzelistymi drzewami, które jej rodzice posadzili dziesiątki lat temu, jeszcze starszymi od niej. Jednak za każdym razem, gdy zbierali herbatę, nie pozwalali nikomu wspinać się na drzewa. To zadanie zawsze wykonywał sam. Wokół krzewów herbaty ustawił trzypoziomowe, obrotowe krzesło, na którym zbierał liście. Dlatego była to bardzo ciężka i nieco niebezpieczna praca. Ale nigdy by tego nie zmienił.
Herbata z ogrodu pana Chiena jest niezwykle bogata w smaku, a dzięki jego mistrzowskiemu sposobowi parzenia zawsze ma wyjątkowy smak. Dlatego każde spotkanie zespołu cieszy się dużą frekwencją. Poza pracą wszyscy chętnie delektują się pyszną, aromatyczną zieloną herbatą, zwłaszcza gdy częstuje ich jego piękna, grzeczna i grzeczna córka.
Rodzina pana Chiena w wiosce żyła w miarę przeciętnie, ale jego dzieci miały stabilną pracę. Pan Chien zawsze był z tego dumny. Choć nie mówił tego głośno, miał jeszcze jeden powód do dumy: ukochaną córkę Hoan, która była piękna i cnotliwa. Wielu młodych mężczyzn w okolicy miało oko na Hoan, ale wahało się, słysząc, że posag pana Chiena nie miał formy pieniędzy, ale wymagał spełnienia trzech warunków przez przyszłego zięcia. Wielu młodych mężczyzn kręciło głowami i wysuwało języki na pierwszy warunek.
***
Po długim wahaniu Hoan w końcu przemówił cicho:
- Wybiera się pan gdzieś dziś wieczorem? Mam coś, o czym chciałbym z panem porozmawiać.
Domyśliła się, że drobna sprawa, którą Hoan chciał omówić ze swoim nauczycielem, dotyczyła Mạnha, więc poczuła się trochę zdenerwowana i zaniepokojona.
Pan Chien skinął głową:
- Naprawdę? Idź umyć naczynia, a potem przyjdź tu porozmawiać.
Zwrócił się do żony:
- Weź lekarstwo, a potem idź do swojego pokoju i odpocznij. Później przyjdę i pomasuję ci kark i ramiona.
Spojrzała na niego, wzruszona. W ich małżeństwie zawsze był tak bezgranicznie oddany. A w pracy niektórzy krytykowali jego autorytarną naturę, ale ona rozumiała, że choć był patriarchalny, zawsze starannie rozważał każdą decyzję. Był skrupulatny we wszystkim, co robił, więc całkowicie ufała decyzjom męża. Wiedząc, że nie pozwoli jej ingerować w to, co właśnie powiedział Hoan, leżała w swoim pokoju, słuchając ich rozmowy.
Jego głos był głęboki i ochrypły:
- O co chodzi? Powiedz mi tylko, dlaczego się dziś wahasz?
- Tak, proszę pana, panie Mạnh…
- Co w tym złego?
- On… mi się oświadczył.
Więc, jakie jest twoje zdanie? Powiedz mi.
- Ja też go lubię.
- Sam podziw nie jest tym samym, co miłość.
- Tak, mam na myśli… mam na myśli… jesteśmy zakochani.
- Jeśli jesteś zakochany, powinieneś zapytać nauczyciela o pozwolenie, prawda?
- Chciałem o tym wspomnieć wcześniej, żeby moi rodzice zgodzili się, żeby przyszedł do nas i omówił tę sprawę.
– W porządku. Ale musisz przeprowadzić dogłębny research. Powierzenie komuś całego życia to nie jest prosta sprawa, prawda?
Tak, wiem!
– Wiedząc o tym, musisz być cierpliwy. W wiosce jest mnóstwo rodzin, które chcą, żebyś wydał ich córki za swoich synów. Właśnie wybierasz…
Och, nauczycielu, pozwól mi samemu zdecydować, co mam zrobić.
- „Mądrość nie przychodzi z młodością, siła nie przychodzi ze starością”. Nauczyciel musi dokładnie rozważyć, kto zostanie jego zięciem. Nie może po prostu wychowywać i kształcić rodzeństwa przez dziesięciolecia, a potem wydawać ich za mąż w przypadkowych okolicznościach.
Tak, rozumiem.
– Dobrze, że rozumiesz. To dla was dwojga sprawa dożywotniego zobowiązania i muszę to dobrze przemyśleć. Zarówno synowa, jak i zięć muszą spełniać określone standardy, zarówno pod względem talentu, jak i cnót. Powiedz jej, żeby przyszła do mnie jutro.
***
Mạnh, ubrany w wyblakły mundur wojskowy, prezentował się przystojnie i surowo. Jego dzisiejsze spotkanie z panem Chiếnem, choć przyjemne, było pełne niepokoju. W swojej codziennej pracy zawsze kontaktował się z panem Chiếnem w swobodny i beztroski sposób, ale dziś wieczorem, widząc zimny wyraz twarzy pana Chiếna, serce zabiło mu mocniej, twarz poczerwieniała, a on się zająknął. Pan Chiến zdawał się to zauważać, nalewając mu wody i wtrącając:
- Jak się układa w twoim związku? Opowiedz mi o tym.
- Tak, proszę pana, proszę o herbatę. Pańska herbata tak pięknie pachnie...
- Jesteś bardzo sprytny. Dziś uwarzyłem specjalny napój, zarezerwowany tylko dla znamienitych gości.
Manh czuł się mniej zmartwiony:
Dziękuję za troskę, proszę pana/pani.
Twarz pana Chiena nagle stała się poważna:
– Ale nie świętuj za wcześnie. Jeśli chcesz poznać moją córkę, musisz zdać test. Potraktuj to jako moje wyzwanie posagowe. Ludzie zazwyczaj rzucają wyzwanie pieniędzmi, bydłem, świniami, kurami… Nie potrzebuję tego. Wymagam, aby mój przyszły zięć zdał trzy wyzwania. Jeśli zdasz wszystkie trzy, pozwolę ci natychmiast się ze mną ożenić. Co o tym myślisz?
Po wysłuchaniu długiego przemówienia pana Chiena, Mạnh poczuł się nieco przytłoczony i pomyślał: „Mój przyszły teść to prawdziwa postać z bajki”. Zebrawszy się na odwagę, Mạnh śmiało przemówił:
- Zgadzam się.
- Świetnie! Pierwsze wyzwanie brzmi: w moim ogrodzie herbacianym krzewy herbaty są bardzo wysokie, ale podczas ich zbierania nie wolno się na nie wspinać ani używać drabiny. Zamiast tego, trzeba używać trzypoziomowego krzesła obrotowego. Obecnie tylko ja się na to odważę. I to jest moje pierwsze wyzwanie dla mojego przyszłego zięcia. Co o tym sądzisz?
 |
| Ilustracja: Le Quang Thai |
– Tak, proszę pana. Cóż, powiem tylko, że kiedy spotykaliśmy się z Hoan, opowiedziała mi o twoich umiejętnościach zbierania herbaty. Zrozumiałem, że zbieranie herbaty w ten sposób w twoim wieku jest bardzo niebezpieczne, więc poprosiłem Hoan, żeby pozwoliła mi spróbować. Teraz jestem całkiem biegły w zbieraniu herbaty na tym trzypoziomowym stołku, proszę pana – powiedział Mạnh, zmieniając ton na żartobliwy – żeby kiedy mój teść się zestarzeje i schoruje, mógł nadal podtrzymywać tradycyjną rodzinną metodę zbierania herbaty.
Pan Chien był zaskoczony, ale i wzruszony. Nie spodziewał się, że ten młody człowiek będzie tak wnikliwy i rozważny. Mimo to odwrócił się z powrotem do pokoju, gdzie wiedział, że Hoan podsłuchuje:
Hoan, chodź tutaj.
Hoan ostrożnie wyszedł.
- Nauczyciel mnie zawołał.
- Czy to co powiedział pan Mạnh jest prawdą?
– Tak, zgadza się, proszę pana. Podczas ostatnich targów, kiedy pan zajmował się sprawami w klinice, liście herbaty, które przywiozłem na targ, zostały zebrane przez pana Mạnha.
Pan Chien skinął głową na znak zgody:
Dziękuję. Zatem przeszedłeś pierwszą rundę.
Manh i Hoan byli zachwyceni. Hoan uśmiechnęła się do siebie. Chyba nigdy wcześniej nie widziała tak wyrozumiałych nauczycieli.
Pan Chien chwycił fajkę, zaciągnął się głęboko, odłożył ją i spojrzał na Manha:
- Przejdę od razu do drugiego wyzwania. To test intelektu, a nie tylko siły i odwagi, jak poprzednio. Właśnie pochwaliłeś moją herbatę, mówiąc, że jest pyszna i ma wyjątkowy smak. Musisz więc wyjaśnić naukowo , dlaczego jest taka dobra? Zastanów się dobrze, a potem wróć tutaj i odpowiedz.
Tak, postaram się jak najlepiej. Cieszę się, że dałeś mi taką szansę.
Manh poczuł ogromną ulgę. Wyzwanie pana Chiena nie było zbyt trudne. Mógł mu sprostać, po prostu szukając informacji w książkach i gazetach oraz ucząc się na podstawie praktycznych doświadczeń. Wierzył, że dzięki wsparciu Hoana z łatwością przejdzie drugą rundę.
***
Z powodu północno-wschodniego wiatru pan Chien musiał ponownie zawieźć żonę do szpitala powiatowego. Zadzwonił po pomoc do swojej drugiej synowej. Dopiero po zakończeniu wszystkich procedur odetchnął z ulgą. Jego żona miała zwężoną zastawkę serca i tym razem prawdopodobnie będzie potrzebowała implantu. Synowa powiedziała, że musi jedynie opiekować się matką, ponieważ sam nie zgodzi się nią opiekować, a finansami zajmą się dwaj bracia. Słysząc słowa synowej, poczuł się uspokojony.
W domu powierzył Hoanowi zarządzanie wszystkim. Wiedząc, że może liczyć na pomoc Mạnha, czuł się jeszcze spokojniejszy.
Dzień, w którym pan Chien zabrał żonę ze szpitala, był również dniem, w którym Mạnh poprosił o odpowiedź na jego pytanie. Mạnh nalał sobie zaparzonej przez siebie herbaty i podał mu ją. Pan Chien uniósł filiżankę do ust, upił łyk i skinął głową:
Proszę mi odpowiedzieć.
- Tak, proszę pana, po przeprowadzeniu pewnych badań, ja, Hoan, odwiedziłem pański dom i miałem przyjemność wypić pańską herbatę. Zauważyłem różnicę między pańską herbatą a herbatą z innych gospodarstw domowych w wiosce, zaczynając od sposobu, w jaki dba pan o krzewy herbaciane. Dobra herbata wymaga odpowiedniej pielęgnacji, zbioru we właściwym czasie i zapewnienia odpowiedniej ilości składników odżywczych dla optymalnego wzrostu. Inną kwestią, która mnie interesuje, jest to, że herbata z liści nie jest przycinana, dzięki czemu rośliny rosną wysokie i silne. Dobrze pan postąpił, nigdy nie pozwalając roślinom się pnąc, obawiając się, że zaszkodzi to ich zdrowiu. Tylko zdrowe, bujne rośliny mogą produkować herbatę najwyższej jakości. Wiele gospodarstw domowych w wiosce nie rozważyło tego dokładnie, więc nie mogą osiągnąć takiego samego smaku, jak w pańskim ogrodzie herbacianym. Szanowny panie, pańskie oddanie krzewom herbacianym sprawia, że parzona przez pana herbata jest naprawdę wyjątkowa.
Musiał powstrzymać się przed wykrzyknięciem komplementu: „Ten młody człowiek jest genialny. Wydaje się, że czyta w moich myślach”. Zachował spokój w głosie:
Na jakiej podstawie tak twierdzisz?
– Podobnie jak drzewa grejpfrutowe i guawy, kiedy po raz pierwszy owocują, są słodkie i pachnące. Ale po kilku latach, gdy drzewo rośnie, ludzie wspinają się, aby je zrywać, przez co owoce stopniowo stają się kwaśne i nie są już tak słodkie i pachnące, jak na początku. Drzewa są jak ludzie; potrzebują miłości i troski, aby rodzić słodkie i pyszne owoce.
Pan Chien zaśmiał się, myśląc sobie: „Ten młody człowiek trafił w sedno”. Wspinanie się i dręczenie krzewów herbacianych w ten sposób sprawiłoby im mnóstwo bólu, uniemożliwiając im wytwarzanie delikatnego aromatu liści i kwiatów. To sekret uprawy herbaty, któremu nikt w wiosce nie poświęca wystarczająco dużo uwagi. Dlatego jego herbata zawsze zajmuje pierwsze miejsce.
Spojrzał na Hoana i uśmiechnął się radośnie:
- Świetnie, że to rozumiesz, nawet jeśli nie masz w domu krzewów herbacianych. Od teraz musisz dbać o herbatę i zbierać ją prawidłowo. Gdy liście herbaty wchłoną nocną rosę, są w pełni nasycone składnikami odżywczymi. Najlepsze liście herbaty zbiera się wcześnie rano, kiedy mają czystą wodę, liście i rosę. Starzy ludzie, tacy jak my, nazywają to „herbacianymi klejnotami”.
- Nigdy wcześniej nie słyszałem tego słowa.
Pan Chien podniósł rękę i oświadczył stanowczo:
- Przeszedł drugą rundę wyzwań.
Mạnh pochylił się:
- Tak. Dziękuję, mój przyszły teściu.
- Jeśli przejdziesz tę trzecią rundę, zgodzę się poprosić naszych przodków, aby pozwolili twoim rodzicom przyjechać i omówić kwestię małżeństwa.
Tak, proszę bardzo, proszę pana.
– Jestem jednak osobą postępową i nowoczesną, więc nie wiem, czy podołasz temu trzeciemu wyzwaniu. To trudne, ale dla przyszłości całej naszej rodziny wciąż muszę to powiedzieć.
Manh zerknął na Hoana. „Dlaczego twoja nauczycielka tak dużo dziś mówi, a nawet owija w bawełnę?” Hoan lekko pokręciła głową, dając do zrozumienia, że nie rozumie, co nauczycielka ma na myśli. Tylko pani Chien, siedząca cicho w pokoju, rozumiała, jaki test zamierza jej przyszły zięć. Kiedy rozmawiała z nim o tym teście, próbowała go odwieść od tego pomysłu, ale nie chciał słuchać.
Odchrząknął, a następnie zniżył głos:
„Słuchaj uważnie” – wyszeptał Mạnhowi do ucha – „Bardzo dobrze rozumiem sytuację twojej rodziny, więc nie będę żądał żadnych pieniędzy. Potrzebuję tylko wnuka przed ślubem”.
Manh oniemiał. Wstał, chodząc tam i z powrotem, z bijącym sercem, niepewny, czy śmiać się, czy płakać. Nigdy nie widział, żeby ktoś żądał takiego posagu, zwłaszcza od kogoś, kto ceni tradycyjne wartości, takiego jak pan Chien. Zrozumiał, że tego wyzwania nie da się zrealizować pochopnie. Manh przeprosił i wyszedł, ku wielkiemu zdziwieniu Hoana.
Po tym wieczorze, kiedy padło trzecie wyzwanie, pan Chien uważnie obserwował córkę, sprawdzając, czy nie zachowuje się nietypowo. Ale nawet dwa miesiące później wydawała się zupełnie normalna. Na jego twarzy malowało się napięcie, ale wciąż potrafił się uśmiechnąć.
Jego żona również wyraziła zaniepokojenie, zadając mu kiedyś następujące pytanie:
- Jakiego rodzaju wyzwanie im rzuciłeś, że są wobec siebie tak naburmuszeni?
A może patrzył z góry na ich rodzinę, bo była biedna...
- Bzdura. Czy naprawdę jestem taką osobą?
Dziś rano pan Chien wezwał Manha do swojego domu. Po toaście otwierającym, zapytał Manha sugestywnym tonem:
- Jak się mają narybek? Czy już je wypuszczono do stawu? Czy to był ten test, który mu robiłem?
- Tak, rozumiem, ale…
- Ale dlaczego? Czyli nie zaliczyłeś trzeciego wyzwania?
- Tak. To dla mnie za proste, ale…
Pan Chien próbował ukryć radość, ale mimo to przemówił stanowczym głosem:
- Nie chcesz tego zrobić, prawda?
- Nie, to nie tak, ale... to wchodzi w kategorię etyki, więc nie naruszyłbym jej dla osobistych korzyści, proszę pana. Mam nadzieję, że pan rozumie. Albo... czy mógłby mi pan dać inne wyzwanie? Nieważne, jak trudne, przezwyciężę je.
Pan Chien nagle podniósł rękę i powiedział głośno:
- Oświadczam, że trzeci test zdałeś znakomicie.
Manh był zaskoczony:
- Ale... ale tego jeszcze nie zrobiłem...
Pan Chien zaśmiał się:
– Jeśli tylko o tym pomyślisz, to się poniesiesz. Po drugie, moja córka Hoan też by ci na to nie pozwoliła. Znam swoją córkę. Więc pod względem talentu i cnót masz wszystko, czego potrzeba, żeby zostać moim zięciem.
Manh oblał się zimnym potem. Okazało się, że to pułapka zastawiona przez teścia, by wystawić go na próbę. Na szczęście nie zaryzykował podjęcia dziwacznego wyzwania, jakie rzucił mu przyszły teść.
***
W połowie sierpnia, według kalendarza księżycowego, dom pana Chiena wypełniał się śmiechem. Hoan, ubrana w elegancki, nieskazitelnie biały ao dai (tradycyjny wietnamski strój) i z minimalnym makijażem, wyróżniała się wśród wiejskich dziewcząt. Ceremonia zaręczyn była pełna życia i gwaru; kobiety żuły orzechy betelowe, a młodsze delektowały się miseczkami aromatycznej zielonej herbaty z delikatnymi białymi kwiatami. Kilka kobiet siedzących obok matki Hoana nie przestawało jej chwalić:
- Pan Chien wybrał najcnotliwszego i najbardziej wyrozumiałego zięcia w wiosce.
Stara kobieta tylko uśmiechnęła się z dumą:
- Tak, to wszystko, czego moja rodzina potrzebuje do szczęścia.
Później tego samego roku rodzina pana Chiena z radością powitała miesięczne dziecko wnuczki. Manh z entuzjazmem wspiął się na trzypoziomowe krzesło, aby zebrać liście herbaty do zagotowania na kąpiel żony. Państwo Chien skinęli głowami z zadowoleniem, widząc nieskazitelne białe kwiaty herbaty w misce z wodą.
Źródło: https://baothainguyen.vn/van-nghe-thai-nguyen/202509/thach-cuoi-aa903fd/
Komentarz (0)