Kryminalista Nicolas Jackson

W meczu uważanym za „finał” Ligi Mistrzów, Chelsea wyraźnie pokazała swoje zagubienie w obliczu natarczywej gry gospodarzy z Newcastle. Sytuacja trenera Enzo Mareski i jego zespołu pogorszyła się, gdy gospodarze na St James' Park objęli prowadzenie po tym, jak Romeo Lavia stracił piłkę w 2. minucie. Jacob Murphy pobiegł prawym skrzydłem i podał piłkę na tyle blisko, że Sandro Tonali strzelił gola blisko bramki, pokonując Roberta Sancheza.

Podczas gdy goście wciąż nie potrafili odpowiedzieć, Nicolas Jackson nagle uderzył łokciem Svena Botmana w twarz, co w 36. minucie skutkowało czerwoną kartką. Ten porywczy i nieodpowiedzialny gest senegalskiego napastnika postawił reprezentanta Londynu w trudnej sytuacji na resztę meczu. Sam Jackson również został zawieszony do końca sezonu.

Czerwona kartka Jacksona nie dała Chelsea żadnych szans na odwrócenie losów meczu.

Z dziesiątką na boisku Chelsea nacierała bezskutecznie. Cole Palmer nie był w stanie przeważyć szalę zwycięstwa na tle gęstej defensywy gospodarzy, a indywidualne akcje Pedro Neto nie mogły zaniepokoić Nicka Pope'a. Jedynym momentem, w którym angielski bramkarz musiał się mocno napracować, była 62. minuta, kiedy zanurkował, blokując potężny strzał Marca Cucurelli z dośrodkowania.

Newcastle grało przytłumionym ogniem i potrzebowało tylko jednej szansy w ciągu 90+1 minuty, aby przekreślić nadzieje Chelsea na zdobycie punktu. Bruno Guimaraes oddał strzał z dystansu, który trafił w zawodnika w niebieskiej koszulce i zmienił kierunek, posyłając Sancheza do siatki.

Katastrofalna porażka pozostawiła Chelsea na 5. miejscu z 63 punktami. Zespół trenera Mareski wyprzedza jedynie Aston Villę, drużynę na 6. miejscu, różnicą bramek (+19 w porównaniu do +7). Z drugiej strony, Newcastle awansowało na 3. miejsce i jest o krok od historycznego sezonu, z tytułem mistrzowskim (Puchar Ligi) i przepustką do Ligi Mistrzów.

Rywalizacja o miejsce w pierwszej piątce Premier League jest wciąż bardzo zacięta. W dwóch ostatnich rundach Newcastle zmierzy się z Evertonem i Arsenalem, a Chelsea również z dwoma trudnymi przeciwnikami: MU i Nottingham. Każdy błąd może sprawić, że marzenia Chelsea, Newcastle lub Nottingham o Lidze Mistrzów pójdą z dymem.