Wietnam odzyskuje skradzioną brązową figurę bogini Durgi.

Việt Nam•14/09/2023

Brązowa statua czteroramiennej bogini Durgi, wpisana na listę światowego dziedzictwa UNESCO, została skradziona w 2008 roku z sanktuarium My Son w prowincji Quang Nam.

Posąg został sfotografowany w stanie, który najprawdopodobniej został niedawno odkopany, wciąż pokryty błotem i minerałami. (Źródło: Departament Spraw Wewnętrznych USA)

Według korespondenta VNA w Londynie, po południu 13 września czasu lokalnego w Londynie odbyła się ceremonia przekazania brązowej figury czteroramiennej bogini Durgi, pochodzącej z VII wieku, mierzącej około 2 metrów długości i ważącej około 250 kg. Statua ta została przekazana przez rodzinę brytyjskiego handlarza nielegalnymi antykami Douglasa Latchforda.

Statua, uznana za obiekt światowego dziedzictwa UNESCO , została skradziona w 2008 roku z sanktuarium My Son w prowincji Quang Nam.

Jest to wynik długotrwałego dochodzenia prowadzonego przez amerykańską agencję ds. bezpieczeństwa wewnętrznego (HSI) w sprawie działalności handlarza antykami Douglasa Latchforda, mającego na celu zwalczanie nielegalnego handlu antykami, a także aktywnej współpracy HSI i londyńskiej policji mającej na celu zwrot skradzionych artefaktów do ich krajów pochodzenia.

W przyjęciu wzięli udział ambasador Wietnamu w Wielkiej Brytanii Nguyen Hoang Long, doradca Minh Thu i kilku innych pracowników ambasady.

Ze strony amerykańskiej obecni byli agent HSI JP Labbat i agent HSI Robert Mancene, a także Tim Hemker, przedstawiciel HSI w ambasadzie USA w Wielkiej Brytanii.

Po stronie londyńskiej policji znajdowała się inspektor Sophie Hayes i jej koledzy z wydziału dochodzeniowego zajmującego się dziełami sztuki i antykami.

Wcześniej, 22 czerwca, Departament Sprawiedliwości USA wydał oświadczenie rozstrzygające pozew cywilny i konfiskujące 12 milionów dolarów uzyskanych ze sprzedaży artefaktów z Azji Południowo-Wschodniej skradzionych przez handlarza antykami Douglasa Latchforda.

Ministerstwo w oświadczeniu podało, że w 2019 r. handlarz Latchford został oskarżony o udział w spisku mającym na celu popełnienie oszustwa zorganizowanego, a także o inne zarzuty, w tym o sprzedaż skradzionych kambodżańskich zabytków na międzynarodowym rynku sztuki przez dziesięciolecia.

Pan Latchford sfałszował świadectwa pochodzenia, faktury i dokumenty przewozowe, a także dokumenty dotyczące kraju pochodzenia i roku wykopania dzieła sztuki.

W latach 2003–2020 Latchford otrzymał ponad 12 milionów dolarów za sprzedaż skradzionych i przemycanych zabytków z Azji Południowo-Wschodniej kupującym i handlarzom w Stanach Zjednoczonych. Następnie przelał co najmniej 12 milionów dolarów na konta bankowe na wyspie Jersey (część Zjednoczonego Królestwa).

W latach 2008 i 2009 Latchford przeznaczył dochód ze sprzedaży skradzionych i przemycanych zabytków na zakup brązowego posągu bogini Durgi.

Po śmierci pana Latchforda w 2020 roku jego córka, Julia Copleston, odziedziczyła po ojcu ponad 125 posągów i złotych artefaktów, które według władz zostały skradzione z Kambodży, a także pieniądze.

W ramach ugody pani Copleston zgodziła się zwrócić 12 milionów dolarów, a także przekazać brązowy posąg bogini Durgi, który jej ojciec kupił za nielegalne pieniądze i który obecnie znajduje się w Anglii.

Według informacji, jakie HSI uzyskała z zapisów bankowych i korespondencji e-mailowej pana Latchforda, w listopadzie 2008 r. udał się on do Wietnamu, aby kupić dzieło sztuki i polecił pracownikom swojego banku wpłacić kwotę około 2 milionów dolarów na konto bankowe osoby posiadającej wietnamski adres e-mail.

W styczniu 2009 roku pan Latchford przesłał handlarzowi antykami zdjęcie brązowego posągu bogini Durgi leżącego na plecach, wciąż pokrytego kurzem i minerałami, jakby został dopiero co odkopany. Pan Latchford wskazał My Son w Wietnamie jako miejsce znalezienia posągu bogini Durgi.

W ogłoszeniu agent HSI Ivan J. Arvelo stwierdził, że Latchford był handlarzem kradzionymi antykami, który przez dziesięciolecia angażował się w liczne nielegalne transakcje i zarabiał miliony dolarów od kupujących i handlarzy antykami w Stanach Zjednoczonych.

Natychmiast po otrzymaniu informacji od Ambasady Wietnamu w USA, Ambasada Wietnamu w Wielkiej Brytanii skontaktowała się z brytyjskim Ministerstwem Spraw Zagranicznych i innymi właściwymi władzami w celu omówienia kwestii ustawy.

8 sierpnia Ambasada współpracowała z delegacją inspektorów londyńskiej policji w celu wymiany informacji i omówienia procedur związanych z przekazaniem brązowego posągu Wietnamowi.

16 sierpnia Ambasada dokonała przeglądu stanu czteroramiennego brązowego posągu bogini Durgi i współpracowała z przedstawicielami obecnego właściciela posągu, firmy zajmującej się jego magazynowaniem i transportem oraz ekspertami ds. archeologii i renowacji, aby przeprowadzić wstępną ocenę i opracować plan jego odbioru i transportu.

Podczas uroczystości przekazania ambasador Nguyen Hoang Long wyraził swoje wzruszenie i wdzięczność za to, że mógł być świadkiem tak wyjątkowej chwili, kiedy cenny narodowy skarb został zwrócony Wietnamowi.

Ambasador Wietnamu w Wielkiej Brytanii Nguyen Hoang Long i agent specjalny HSI JP Labbat oglądają posąg przed jego otrzymaniem. (Zdjęcie: Hai Van/Vietnam+)

W imieniu rządu wietnamskiego, ambasador Nguyen Hoang Long wyraził wdzięczność HSI i londyńskiej policji za skuteczną współpracę w zapewnieniu sprawnego i terminowego przebiegu ceremonii przekazania. Podkreślił, że zwrot posągu nastąpił w wyjątkowym kontekście, ponieważ Wietnam i Wielka Brytania obchodziły właśnie 50. rocznicę nawiązania stosunków dyplomatycznych (11 września), a Wietnam i Stany Zjednoczone właśnie podniosły poziom swoich relacji do Wszechstronnego Partnerstwa Strategicznego (10 września) podczas niedawnej wizyty prezydenta Joe Bidena. Wydarzenie to przyczyni się do dalszego pogłębienia relacji między obiema stronami.

Reprezentując stronę amerykańską, Tim Hemker stwierdził, że transnarodowe organizacje przestępcze nieustannie poszukują sposobów na kradzież artefaktów kulturowych, co stanowi poważne zagrożenie dla kultur, które posiadają te cenne przedmioty. Sprzedawane na czarnym rynku artefakty nigdy nie są doceniane ze względu na swoją prawdziwą wartość. Dlatego dzisiejszy zwrot artefaktów jest pięknym i dumnym momentem. HSI będzie kontynuować swoje działania śledcze w celu wykrycia nielegalnych grup zajmujących się handlem antykami i zwrócenia ich prawowitym właścicielom.

Ze strony londyńskiej policji inspektor Sophie Hayes stwierdziła, że powrót posągu Durgi do Wietnamu był wydarzeniem wyjątkowym. Jednostki śledcze, a zwłaszcza agenci specjalni, przez wiele lat niestrudzenie pracowały nad odzyskaniem skradzionego dobra kultury.

Inspektor Haynes podkreślił również, że jest to szczególna okazja do uczczenia Roku Przyjaźni 2023, gdyż Wielka Brytania i Wietnam świętują 50-lecie stosunków dyplomatycznych.

Według informacji przekazanych przez agenta JP. Labbata podczas ceremonii, opartych na dokumentach odzyskanych od grup zajmujących się kradzieżą i przemytem zabytków, posąg bogini Durgi był początkowo oferowany na sprzedaż nabywcy ze Stanów Zjednoczonych za 20 milionów dolarów, ale transakcja nie doszła do skutku, gdy nabywca się wycofał.

Jak wynika z dokumentu znalezionego w Anglii, wiele lat później przemytnicy zabytków wywindowali wartość posągu na czarnym rynku do 35 milionów dolarów.

Agent Labbat uważa, że jest to niezwykle rzadka i cenna statua, licząca ponad 1300 lat, która wymaga specjalnej konserwacji i przechowywania.

Brązowa statua jest obecnie przechowywana w specjalnym pomieszczeniu w Londynie i oglądana gołym okiem z zewnątrz, jest w stosunkowo dobrym stanie.

Na podstawie wzorów ubrań i biżuterii na posągu archeolodzy uważają, że może to być posąg królowej lub cesarzowej. Obecnie posąg ma odpryski i pęknięcia w okolicach uszu, palców i prawej stopy.

Po przekazaniu posągu ambasador Nguyen Hoang Long oświadczył, że ambasada będzie ściśle współpracować z władzami krajowymi, firmą zajmującą się magazynowaniem i transportem oraz firmą ubezpieczeniową, aby zagwarantować bezpieczny transport posągu z powrotem do Wietnamu.

Brązowa statua bogini Durgi, pochodząca z VII wieku, została skradziona z sanktuarium My Son w prowincji Quang Nam. (Źródło: Departament Spraw Wewnętrznych USA)

Według Vietnam+ (VNA)

Źródło